– Слушай, а вы с сестрой так похожи, хотя на первый взгляд и не скажешь.
Женя напряглась при этих словах и спросила:
– А где ты с ней виделся?
– Да так… – уклончиво ответил Кирилл. – А почему ты нас не познакомила раньше? Она у тебя классная.
С Кириллом Женя вскоре рассталась.
– Ну и дура, – прокомментировала Маша этот поступок. – Кирилл прикольный был и гораздо лучше этого Андрея.
– Тебе видней, – ответила Женя, едва сдерживая раздражение.
Еще полгода она ни с кем не встречалась. Страх, что новые отношения окончатся, так же, как два неудачных первых раза, так глубоко засел в ней, что едва только на горизонте появлялся более-менее подходящий кандидат, образ сестры, уводящей очередного парня заслонял собою всё. Да и при новом знакомстве внимание молодых людей всегда больше уделялось Маше.
Мамина дочка – Женя с детства была уверена, что настоящая девушка должна быть скромной и вежливой, а по факту, она больше производила впечатления застенчивой и необщительной, в отличие от Маши которую никакие правила могли обуздать. Женя могла познакомиться, могла заговорить, могла пошутить, но старалась при этом быть ненавязчивой, а вот Маша о таких понятиях как «скромность», не подозревала, а «деликатность» и «чувство такта» были для нее пустым звуком. Шутить она любила на самые разнообразные темы, легко подкалывала собеседников, не заботясь особенно об их чувствах, и как оказалось, именно эта непосредственность очаровывала новых знакомых и старых друзей.
А потом Жене понравился Миша-одноклассник. Они должны были танцевать вальс на выпускном. Совместные репетиции, потом возвращение домой большой компанией, Женя и подумать не могла, что Миша такой приятный собеседник. Школьные подружки, что сводили Женю с Андреем и помогли познакомиться с Кириллом, тут же заговорили о явной симпатии Миши. Женя была полна романтических мыслей и каждую репетицию в его компании уже воспринимала, как свидание, поэтому особенно тщательно готовилась к ним, тратя много времени на макияж и прическу. Так, когда Миша в очередной раз зашел за ней на репетицию, Женя долго крутилась у зеркала, придирчиво осматривая свой внешний вид, Мишу встретила, выскочившая первой из дома, Маша. Завести разговор с малознакомым человеком, для нее ничего не стоило. А спустя пять минут Женя увидела их вместе, смеющихся над какой-то шуткой. Красная плена застлала ей глаза и Женя, отозвав Машу в сторону сказала:
– Хочешь совет, сестренка? Не звезди в пожароопасных местах, вредно для здоровья.
– Ты чего? Мы просто болтали.
– Вы просто флиртовали, – разозлилась Женя, она долго не решалась высказать сестре все, что накипело.
– А что я должны быть букой? Это мое естественное состояние и я не собираюсь вести себя по-другому.
После этого случая, Женя стала часто видеть Мишу в компании сестры. Наблюдала, как они весело приветствуют друг друга в школе, терпела ее присутствие, когда они с Мишей возвращались домой после уроков и даже, если Женя буквально вылетала навстречу однокласснику, когда он заходил за ней на репетицию, Маша все равно умудрялась переброситься с ним парой слов. В конце концов, Женя поняла, что никаких отношений, на возможность которых намекали школьные подружки, между ней и Мишей быть не может.
Выпускной Женя встретила в слезах. После исполненного вальса, Миша к Жене за весь вечер больше не подошел, зато с удовольствием болтал с Машей и танцевал с ней же.
После окончания школы Женя поступила в институт и, получив комнату в общежитии, перебралась в город. Во время учебы дома она бывала нечасто. Во-первых, ей было тяжело видеться с Машей, которой она так и не простила очередное предательство. Во-вторых, студенческая жизнь полностью захватила ее. Учеба, новые знакомства, посиделки до утра. Женя на какое-то время отвлеклась от своих терзаний, но заводить новые отношения не спешила, хотя кандидаты находились, она старательно избегала близких контактов. Так сильно в ней было чувство страха, того что и здесь Маша уведет у нее очередного поклонника. Как сквозь такую мощную оборону она пропустила Максима, Женя и сама не поняла. Веселый парень, общительный, компанейский, с кучей знакомых в разных учебных заведениях города. Женя никогда не обращала внимание на таких, да и была уверена, что она не в их вкусе. Они познакомились на каком-то студенческом капустнике, потом той же компаний отправились праздновать в ближайший сквер, продолжили у кого-то на квартире, а проснулись в одной постели.