Впоследствии Женя, долго размышляя над тем, как так получилось, но видимо череда любовных неудач посеяла в ней такую неуверенность, что ей было необходимо подтверждение того, что она может быть любимой и желанной. А тогда наспех покинув неизвестную ей квартиру, она заехала в общежитие и отправилась домой. Сессия была сдана, близились новогодние праздники, которые Женя клятвенно обещала встретить в кругу семьи.
В Париже жизнь тоже шла своим чередом, хотя не так бурно, как в городе, всё же были свои изменения. Маму повысили по работе, назначив заведующей библиотекой, где она проработала много лет. Карина начала встречаться с Андреем, вот уж новость, но к бывшему Женя не испытывала никаких чувств, кроме боли от предательства и надеялась только, что тут Маша не приложит руку, хотя у Карины увести парня было не так-то просто. Да и у Маши наконец-то появился возлюбленный. Семейство Немовых ожидало его на праздничный обед второго января. Если бы не Карина, что также была среди приглашенных, мероприятие могло обернуться, кровавой баней, так как Женя едва сдержала себя, когда увидела сияющую Машу под руку с Максимом. Еще утром, сидя в автобусе по дороге домой, она хоть и не определилась, что же произошло между ней и новым знакомым, но уже надеялась, что сестре не удастся испортить эти отношения, а Маша успела и тут.
2.3
Женя смутно помнила, как Маша и Максим наперебой рассказывали о своем первом знакомстве, как Маша нахваливала Максима, когда тот вышел помочь маме на кухне, как все родственники соглашались с ней и говорили, как ей повезло, после этого полночи она слушала уже более детальный рассказ от Маши, пока не притворилась спящей.
Не смотря на то, что до начала учебы оставалась еще неделя Женя на следующий же день засобиралась в город, сославшись на сложную пересдачу, к которой ей нужно было подготовиться
На обратном пути Женя уже думала о другом. Маша с Максимом встречались уже несколько месяцев и Женя, разумеется, не могла на него никак претендовать. Одна ночь в пьяном угаре и отношения, в которых проводят время вместе, в которых знакомят с родственниками, в которых строят совместные планы. А Женя в таком случае кто? Для таких всегда много определений, самое безобидное в данном случае было «подстилка». Поморщившись, Женя решила забыть о произошедшем, будто бы между ней и парнем сестры ничего не было. В этот момент ей вспомнился подходящий случай из прошлого.
В детстве, когда они с Машей вернулись домой от родственников, где гостили почти два месяца летних каникул, они признались друг другу, что обе влюблены. Новых знакомых было предостаточно, и Женя спросила Машу, кто ее избранник. Сестра ответила, что Ярик. Женя тогда не сказала ничего, поскольку ей тоже нравился Ярик. Но еще некоторое время она слушала страдания сестры по своему возлюбленному. Вскоре Маша снова влюбилась. Она вообще очень часто влюблялась, ей нравились многие мальчики. Но до серьезных отношений у нее никогда не доходило. И вот, пожалуйста, Максим. Максим – неплохой парень, такой запросто мог понравиться и Жене, Маше с ним повезло.
Мужественно выдохнув, Женя решила поступить, как тогда в детстве. Но когда она вернулась в общежитие, то застала Максима на пороге своей комнаты.
– Почему ты мне не сказала, что Маша твоя сестра? – без приветствия и нарушая другие правила вежливой беседы, спросил он.
– А, это ты, – сказа Женя устало и, открывая дверь, махнула рукой внутрь. – Ну заходи, зятек.
– Ты не ответила, – заметил Максим, когда они оба вошли и дверь закрылась.
– Вот интересно, с какой стати я каждому встречному должна рассказывать о сестре. Догадаться скорее должен был ты, у нас ведь одна фамилия.
– Да на кой мне твоя фамилия сдалась, – отмахнулся Максим, а потом жалко прибавил. – Пойми, если Маша узнает о том, что произошло...
– О том, что ты изменил ей? – не выдержала Женя.
– Жень, – Максим шагнул к ней, осторожно взяв за руку, – пожалуйста, давай не будем ссориться, между нами была минутная слабость, а Машу я люблю.