Женя закрыла страницу, на которой была фотография Максима и Маши. Спустя полгода Жене пришло приглашение на свадьбу Маши с каким–то Слепцовым. Приглашение было устным, через маму и Женя не рискнула ехать. Потом у нее появилась племянница. Слава богу, жизнь сестры наладилась. И Женя не взирая на все свои чувства, ощущения и предательские сигналы тела не должна допустить, чтобы история повторилась.
Избежать столкновения с зятем на обратном пути, Жене не удалось. Поскольку Саша нервно мерил шагами просторное крыльцо нового дома, словно дожидался кого-то. Памятуя недавние слова мамы, Жене стало стыдно за сказанное родственнику ранее, ведь выходило, что она упрекала его в том, что, по сути, он пожертвовал возможностью жить в городе и осел в бесперспективном Париже рядом с женой и ее матерью. Подойдя ближе, она выпалила:
– Прежде чем вы что-нибудь скажите, я хотела бы извиниться за свои слова. Я не должна была вас обвинять во всем, что сказала. Вы помогли моей семье, пожертвовав многим, и я вам за это очень благодарна.
Легкое удивление и какая-то еще непонятная Жене эмоция проскочила на его лице и пропала.
– Вот уж поистине не знаешь, – отреагировал Саша, – чего стоит ожидать от вас в следующую минуту.
Женя смущенно пожала плечами и хотела, было войти в дом, как Саша продолжил, положив на широкие лестничные перила небольшой газетный сверток:
– Вот, кажется это ваше.
– Что это? – спросила Женя, застыв на месте.
– То зачем вы сюда приехали, – сдержанно ответил он.
Нахмурившись, Женя протянула руку и развернула газету, внутри лежали аккуратной стопкой голубые тысячные купюры.
– Пересчитайте, пожалуйста, – порекомендовал тем временем Саша. – Хочу, чтобы все было по-честному.
– Но что это? – Женя по-прежнему не могла вникнуть в происходящее. С чего это вообще ему могло прийти в голову, что Женя приехала за деньгами.
– Ой, я вас умоляю, только не надо прикидываться дурочкой. Это те деньги, которые у вас полгода назад занимала Маша, на отделку дома. – Саша постучал по перилам крыльца. – Так вот, я вам их возвращаю. Или вы не рады?
– Нет, почему же? Но отчего такая спешка? Мы же договорилась с Машей, что вы всё вернете, когда появится возможность. Мой приезд никак не связан с этими деньгами.
Внезапно Женя почувствовала практически физическую потребность, доказать ему, что она гораздо лучше, чем он о ней думает. Хотя до этого, ей было безразлично его мнение.
– Ну, зачем вы сюда приехали, меня не касается, – отстраненно произнес Саша. – Но вот чем быстрее вы уедете, тем будет лучше для всех. Так что пересчитайте деньги, там должна быть вся сумма, если конечно вы не поставили нас на счетчик и нам не придется выплачиваться еще и проценты.
– Проценты?! – Женя не верила своим ушам. – Саша, да за кого вы меня принимаете?
– Это тоже к делу не относится, – мрачно ответила он. – Пересчитайте.
– Да не собираюсь я опускаться до этого, если вы сказали что здесь всё, то так оно и есть. Но я не могу понять к чему такая спешка. Вы же сами сегодня вечером сказали, что у вас временные трудности, так зачем такие широкие жесты.
– Трудности, НАШЕЙ семьи вас не касаются, – разозлился Саша. – Берите деньги и прекратите ломаться.
– Простите, но Маша это и моя семья, – перебила Женя.
– О, как вовремя вы об этом вспомнили. Что же сейчас, а не через лет двадцать? Вот не надо мне этого благородного позерства. Лучше вы в моих глазах всё равно не станете. Я таких, как вы, на своем веку перевидал немало. Московская натура, гнила насквозь, за деньги родных продадите.
Последние слова настолько задели Женю, что она напрочь забыла все свои миролюбивые порывы и язвительно проговорила:
– Забавно это слышать от таксиста, который и денег-то таких никогда не видел. – Договорив, Женя взяла сверток и несколько раз с нарочитой медлительностью пересчитала купюры в нём. – Все верно, – сообщила, она, и с ехидно улыбкой прибавила, – приятно иметь дело с деловыми людьми.
Саша тоже улыбнулся и сказал:
– Я надеюсь, вы недолго задержитесь в стенах этого дома и будете так же незамедлительный в своем отъезде.
– Что? – вырвалось изумленное из уст Жени, она, разумеется, поняла смысл сказанного, но ей не верилось, что зять может быть настолько суров.
– Я бы хотел оградить свою семью от вашего дурного влияния, – вымолвил Саша и скрылся в доме
«Что же, – подумала она, не спеша следовать за ним, – не хочешь видеть меня в стенах этого дома? Отлично и не увидишь».