Карина изучающе уставилась в предложенную Женей кружку, словно гадала на чайных листьях, и Женя уже подумала, что вот-вот и подруга расколется, расскажет, как дела обстоят на самом деле, но Карина отхлебнув из чашки, продолжила:
– Познакомились мы благодаря твоей сестре. Гуляли как-то в одной компании. Машка мне тогда такую свинью подложила.
Женя напряглась, но Карина в том же бодром тоне, продолжала.
– Прикинь, звонит мне как-то и говорит: «В баню хочешь?». Ну, я ей: «Что за вопрос, конечно хочу». Она дала мне адрес, прислала таксиста, Сашиного коллегу я и поехала без задней мысли. Баня это была у Цветика. Компашка там собралась внушительная, многих я помнила по школе или ДК, Маша с Сашкой были, да и вообще все-все по парам, кроме меня, ну и хозяина дома, Цветика то есть. То ли этот факт меня разозлил (знала бы, что буду одна – не поехала бы), то ли просто настроение было не то. Все выпивали, в основном пиво, потом, уже, вдоволь напарившись, на самогон перешли, а я всё компот. Когда гости стали расходиться Цветик мне предложил у него остаться. И ты знаешь, я бы, наверное, и согласилась, как бы там ни было, парень он хоть куда, но говорю же, настроение у меня было не то. К тому же представляешь, какого́ это проучить Цветика, который в школе в нашу сторону даже не смотрел. Я ему и наговорила с три короба мол, я не такая, я жду трамвая, Машку хаяла последними словами. В общем, он меня в такси посадил и я уехала. Но с тех пор он мне проходу не давал.
– Ах, любовь, – мечтательно улыбаясь, произнесла Женя, умилительно глядя на подругу.
– Любовь? – насмешливо произнесла Карина. – Женька, годы идут, а ты все такая же наивная, как в школе.
Женя не обиделась, зная Карину не один год, подруга всё делала несерьезно, бранилась и ссорилась тоже.
– Знаешь, у мужиков наступает такой период, когда «ПОРА». Пора заводить семью, пора рожать детей, пора вить гнездо. Период нереста короче. Когда они уверены, что будут любить до гроба ну и т. д. и т. п. А я ему как раз под руку подвернулась такая вся правильная, воспитанная, тихая и скромная. Одним словом, идеальная жена и мать.
– Это ты-то тихая и скромная, – усмехнулась Женя. Думая: «Это ж насколько нужно не знать Карину, чтобы поверить в этот образ».
– Не поняла, а почему сарказм в голосе, – деланно обиделась Карина. – Да тихая и скромная, – кокетливо оправляя прическу, прибавила она. – Была такой в его глазах. Продержалась я полгода. Потом его бесконечные выходки меня так стали допекать, что я открылась ему с другой стороны. Как он меня не убил, до сих пор не понимаю. Все-таки у него ангельское терпение. Мы поженились, но я уверена, что он жалел об этом ни раз. Ты ж меня знаешь.
Да, назвать Карину тихой и скромной любой, кто ее хорошо знает, не решился бы, а уж представить ее женой, преданной до мозга костей своему мужу, так и подавно. Подчинить ее было невозможно.
– Я же, как ветер, – закончила Карина. – Меня ничто не способно сдержать, тем более какой-то там муж.
– Что-то позавчера этот ветер не явился на новоселье Слепцовых, – подшутила Женя, – потому что муж был в командировке.
Карина застыла, словно пойманная на месте преступления, но быстро нашлась.
– Так это не из-за Егора. Просто с тобой хотела увидеться наедине, а от Слепцовых я порядком устала.
– Ну да, – неопределенно произнесла Женя, не веря ни единому слову подруги.
– Да и вообще брак я тебе скажу, святая простота – это не любовь, – назидательно произнесла Карина, что было совсем на нее не похоже. – А череда компромиссов, кто изворотливее, тот и счастливее. Я дома посижу, а мне муж в качестве извинения подарок привезет, вот, – она протянул Жене правую руку, на среднем пальце которой, красовалось изящное колечко.
– Да-а, – протянула Женя – не брак, а дипломатический корпус какой-то.
Карина улыбнулась шутке, потом демонстративно глянув на часы, произнесла:
– Молодец, на полчаса тебе удалось оттянуть неизбежное, но сейчас ты мне всё расскажешь.
Улыбка Жени угасла. Она встала из-за стола, убрала посуду в раковину и пустила горячую воду. Хотя маниакальной тяги к порядку, как у сестры, у нее не было, но так можно было говорить урывками и оправдать отсутствие зрительного контакта.
– Что тебе рассказать? – вполоборота обратилась Женя к подруге. – Ты ведь, наверняка, всё и так знаешь.
– То, что я знаю – это слухи и сплетни.
Женя не надеялась, что история останется тайной. Восемь лет назад поделиться происходящим в ее жизни с подругой она не решилась. Во-первых, она сама до конца не разобралась в правильности своего поступка, чтобы слушать чью-то критику. Во-вторых, Карина училась в другом институте, виделись они редко в основном в Париже и по большим праздникам, к тому же её всецело захватили отношения с Андреем Соколовым. То, что Маша будет менее скрытной, чем она сама, она подозревала, но то, что об этом будет судачить весь Париж. Впрочем, может быть слухи пошли вовсе не от сестры, а от Максима. Да кто его теперь разберет.