– Я поплатилась сполна, – продолжила Женя. – Знаешь, есть такая избитая фраза: «не умеешь, не берись». Вот и я собралась мстить, а в итоге хуже сделала только самой себе. Я и приезжать, поэтому не хотела, не могла смотреть в глаза Маше, маме. Да и сестру я винила во многом. У меня был выкидыш, а у нее дочка. Сам Бог все расставил по своим местам.
Предприимчивая Карина надолго замолчала, не зная как поддержать подругу, она просто встала и обняла ее сзади.
– Никогда больше так не делай, – попросила она, положив его голову в районе лопаток. – Слышишь? Что бы ни случилось, не делай. Не надо всё это вынашивать в себе. Я здесь, я всегда тебя поддержу и Маша, и ваша мама тоже. Ты должна это помнить всегда.
Женя теперь уже по-настоящему почувствовала, что она дома, не в саманной хатке, где прошло ее детство и знакома каждая вещичка, а в месте, где есть люди, которые любят тебя и беспокоятся о тебе.
Карина ушла, когда на улице начало темнеть. Женя улыбнулась, увидев с балкона нескладного Петю, который сидел на лавочке у соседнего подъезда, и едва Карина вышла на улицу, подошел, чтобы, видимо предложить проводить ее домой. Это было мило.
Женя прилегла на диван перед стареньким телевизором и задремала. Спать в полном смысле этого слова она не собиралась, все-таки ей и правда предстояло плотненько поработать, но разговор с подругой так вымотал ее, что Женя чувствовала себя, как выжатый лимон. На какое-то время она закрывала глаза и погружалась в быстрые сны, в которых видела только обрывки ушедшего дня. Этой фразы она ждала почти восемь лет, этих слов, которые были неправдой, но всё равно были ей необходимы, необходимо было знать, что она не виновата или хотя бы, что она не испортила сестре всю жизнь. Впрочем, присутствие в жизни Маши супруга и так говорили в пользу того, что сестра ее вполне счастлива. А вот мысли о Саше увели Женю совсем в другую сторону, и она, открыв глаза, резко села. «История не должна повториться. История не должна повториться, История не должна повториться, – про себя и вслух повторяла она, – Не должна. Время начинать жизнь с чистого листа.
3.3
На следующий день Женя стала случайным свидетелем семейной ссоры Слепцовых. Она как раз вернулась от мамы из библиотеки, и, услышав голоса спорящих супругов, поспешила отправить вертящуюся под окнами племянницу вглубь сада, сама же понесла библиотечные книги в дом.
– … тебе все равно трудно понять, – сокрушался Саша.
– Мне трудно понять? – недоумевала Маша. – Мне, которая бережет каждую копейку? Которая уже много лет ходит в одном и том же? Если ты не заметил, наша дочь донашивает вещи за другими детьми.
– Маша, это не самое страшное, что могло произойти в нашей жизни, – устало произнес Саша. – В Африке, например…
– Не смей мне говорить про Африку, – выкрикнула, разозлившись, Маша и выставила нож, которым она чистила картошку вперед, словно собиралась пырнуть им мужа, что, конечно, было не так. – Если мы всю жизнь будем равняться на Африку, то далеко мы не уедем.
– Значит, я уже и денег мало зарабатываю, и семью прокормить не в состоянии, – проворчал Саша обиженным тоном.
– Я этого не говорила, я просто не понимаю, почему в то время, когда мы в долгах, как в шелках, ты лишил нашу семью такой большой суммы.
– О чем ты? – не понял Саша.
А Женя догадалась, что практически к концу скандала супруги наконец-то добрались до сути проблемы.
– Да о том долге, который ты вернул Жене. Ведь я тебе говорила, что она может подождать.
– Она сказала тебе? – Саша был ошеломлен. – Кто ее просил?
– Конечно, сказала, она же мне сестра, а не чужой человек. И она сама не понимает с чего это с твоей стороны такие широкие жесты.
– Кто бы сомневался, мне кажется, она вообще мало что понимает, – себе под нос пробурчал Саша, но Маша все равно услышала.
– Что? Так ты еще имеешь что-то против моей сестры? – Маша с ножом в руке снова угрожающе двинулась на мужа.
– Да при чем тут это, – воскликнул Саша, вскакивая на ноги. – Мне что с ней детей крестить? Просто твоя сестра жуткая стерва, уж прости, что ты слышишь эти слова. Видит бог, я не хотел тебе говорить ничего подобного, но с ее связями я не удивлюсь, если на нас за эти несчастные деньги наедет парочка громил.
Женя чуть не расхохоталась от абсурдности сказанного. Кем видит ее зять? Королевой преступного мира? Хотя нет. Не стоит так обольщаться. Скорее бандитской подстилкой. Походу кто-то явно перечитал дешевого чтива. Слава богу, Маша оказалась адекватней.
– Ты рассуждаешь как закоренелый провинциал, – сказала она, уперев руки в бока. – Если у человека есть деньги, то он непременно их украл или кого-то за них убил. Как бы там ни было, Женя моя сестра, неужели ты думаешь, что она захотела бы мне причинить боль? Причинить боль Леське да она души в ней не чает. А ты просто параноик.