– Мужчины, – язвительно заметила Женя. – Сначала выбирают себе в жены фейерверк эмоций, а потом упрекают в том, кто ты есть. Хотя и Саша не похож на Машин идеал, в юности ей другие нравились. Как же они сошлись?
– Ума не приложу. После Максима Маша ни с кем больше меня не знакомила. Я вообще мало знала тогда о ее личной жизни и очень была удивлена, когда они вдвоем предстали передом мной, выражая желание пожениться
Надежда Александровна присела на оставленный кем-то лежак, предварительно смахнув с него дождевую воду.
– Как сейчас вижу, – продолжила она. – Входит молодой человек. Высокий стройный красивый, темно-русые волосы, пронзительный взгляд, задумчивое выражение лица. Цветы, коробка конфет, всё как по инструкции. Вежливый, интеллигентный, обходительный, образованный, говорит грамотно. Только какой-то скованный, сначала я даже боялась, что он с Машкой нашей не справится, ты же знаешь ее буйный нрав, но как видишь, справляется. Он конечно с того времени сильно изменился. Пришлось рано повзрослеть. Никто ведь не ожидал, что он так рано станет отцом. Окончил институт заочно, дом построил, на все руки мастер. Отец – замечательный.
Надежда Александровна была превосходным рассказчиком, Женя с удовольствием слушала маму, и сердце её наполнялось нежностью, что совершенно не радовало.
Когда они вернулись домой, Маши все еще не было, не было и записки, свидетельствовавшей о том, что она хотя бы возвращалась. Мама забеспокоилась, но Женя, через силу улыбаясь, сказала:
– Мам, Маша – взрослая девочка. Что с ней может случиться? А вот Леська уже носом клюет.
Внутри она, конечно, не была так беспечна, как пыталась показать, но памятуя о мамином слабом здоровье, постаралась её отвлечь от невеселых предположений, всеми доступными ей средствами.
За руку с Максом Женя счастливая входит в дом Надежды Александровны и говорит:
– Знакомься, мой будущий супруг.
Мама стоит, как громом пораженная, и Женя, нахмурившись, смотрит на своего спутника, но это не Максим. С карикатурным стуком мама падет в обморок.
Вздрогнув и мгновенно просыпаясь, Женя поняла, что стук ей не приснился. Прищурившись, она вгляделась в темноту и наконец, различила силуэт вернувшейся Маши. Сестра вошла в комнату и слегка покачиваясь, направилась к кровати. Звук, ворвавшийся в бессмысленный сон Жени, был скорее стуком закрывающейся входной двери. Быстро раздевшись, Маша забралась под простынку, укрывшись чуть ли не с головой. Женя ощутила легкий запах алкоголя.
– Ты что пьяна? – спросила она
– Не спишь? – удивилась Маша, вынырнув из-под простынки и показав небольшое расстояние между указательным и большим пальцем, ответила: – Совсем чуть-чуть в честь встречи с Тонькой.
– А-а-а, – протянула Женя. – Мама просто волновалась.
– Мама, всегда волнуется, – усмехнулась Маша. – Работа у нее такая обо всех волноваться. Ой, Женька, я такая счастливая! Спасибо, что вытащила меня сюда.
На следующий день Маша заболела. Ей было так плохо, что мама уже собиралась вызвать скорую, но дочь убедила ее, что в этом нет необходимости, и, провожая их на пляж, просила искупаться и за неё
Уром было еще терпимо, но в полдень стояла такая жара, что они решили прокатиться на прогулочном катере, реклама услуг которого, непрерывно звучала неподалеку.
Леська была в восторге, да и Женя с мамой получили удовольствие. Вода вдали от пляжа была голубой, как в рекламе или на картинках. Брызги, разрезаемых волн, долетая, охлаждали разгоряченную кожу. Дурманящий запах морской соли и свежести. То тут, то там им встречались косяки медуз, но в большинстве своем взору открывалась радующая глаз синева
Прибрежная полоса стала совсем игрушечных размеров, когда они остановились в открытом море. Недалеко проплыла стая дельфинов, их блестящие спины на мгновение тревожили морскую гладь и вновь скрывались под толщей воды, Леська указывая пальцем, возбужденно завопила:
– Женя, смотри акулы.
Женя окунулась в воду, а мама с Леськой остались на катере. Они с мамой боялись за девочку, но и сама Леська, слава Богу, не рвалась купаться в месте где, до дна несколько десятков метров.
– Ваша дочь, ну просто красавица, – голос молодого человека, плавающего рядом, вывел Женю из раздумья.
– Спасибо, – вежливо улыбнувшись, ответила она.