– Ленина, 110/1? – переспросил таксист.
– Нет, Ленина 10 / 1.
Водитель присвистнул и, внимательно посмотрев в зеркало заднего вида, снова завел машину. Хотя в инциденте оказалась все же виновата Женя, его грубоватая манера общаться по ее мнению была просто неприемлема, произошедшее портило ей настроение и смазывало радость от долгожданной встречи.
– В гости едете или по делам? – поинтересовался тем временем таксист.
– В гости, – ответила Женя нехотя, но почему-то продолжила ответ. – Я сама из этих мест, родилась и выросла здесь, а несколько лет назад перебралась в Москву. У меня здесь остались мама и сестра с семьей. Вот. – Женя продемонстрировала розовую упаковку, торчащую из пакета, который она взяла в салон не решись отправить его в пыльный багажник. – Подарок племяннице.
– Кукла? – деланно удивился таксист. – Я уж было подумал…
– Что вы подумали?
– Нет, ничего-ничего, кукла это оригинально особенно для девочки, – слова его насквозь были пропитаны ядом и он, не удержавшись, добавил, – Сразу видно, что у вас нет детей.
И если до этого Женя хоть как-то держала себя в руках, то от последних слов просто взорвалась:
– А вот это знаете ли уже не ваше дело! – рявкнула она и, раздраженно порекомендовала. – Следите лучше за дорогой, это у вас неплохо получается.
В салоне повисла тягостная, но очевидно приятная обоим тишина. Вскоре жигуленок свернул на укатанную гравийку и Женю стало подкидывать на ямах и кочках, так что она два раза даже ударилась о потолок машины. Она догадывалась, что наглый таксист нарочно так неаккуратно ведет и ждала с нетерпением конца путешествия с этим неприятным типом.
Остановившись у нужного дома, водитель, выскочив из машины, вытащил небольшой чемоданчик Жени из багажника, а когда она сама склонилась над окошком, чтоб расплатиться, он так резко сорвался с места, что обдал ее облаком пыли. Она так и осталась стоять с деньгами в руках.
– Ну и нахал, – пробормотала Женя, благодаря небо за то, что они больше никогда не увидятся, она подошла к дому и присела на старую лавочку, которая каким-то чудом уцелела за восемь лет.
1.2
«Сколько помнит эта лавочка, эта улица, этот дом», – подумала Женя, поглаживая ее шершавую поверхность. Она огляделась вокруг. Казалось, что всё осталось нетронутым с момента её отъезда. Хотя нет того старого ореха, под которым они прятались с Машей и Кариной во время дождя. В некоторых домах улицы поснимали ставни и наличники, так свойственные долгое время сельской архитектуре, а в других и того более сменили старые окна на пластиковые. Да и родной двор, в котором выросла Женя, выглядел иначе. Деревянный покосившийся забор, выкрашенный зеленой краской, и лавочка возле него еще были на месте, но рядом со старой саманной хаткой, в который прошли Женины детство и юность, теперь высился шикарный, по меркам маленького Парижа, кирпичный дом. Ленина 10/1, дом сестры и ее мужа.
Восемь лет назад Женя в спешке покинула Париж, движимая одним лишь желанием – сбежать как можно дальше. На малой Родине она оставила переживающую маму и обиженную сестру. Тогда казалось, что черная коша, пробежавшая между ней и Машей была исполинских размеров, что ничего не сможет примирить сестер. Но время шло, обе девушки взрослели, старые обиды забывались, уходили на второй план. Женя обустроилась в Москве, перевелась на заочное отделение, нашла работу. Маша вышла замуж, родила дочку. Женя была рада успехам сестры, видела фотографии со свадьбы и крестин племянницы, но все не решалась показаться Маше на глаза, находя самые разные отговорки.
А полгода назад Женя заняла сестре крупную сумму на отделку практически уже готового дома. Ситуация в семье Маши тогда была сложной, супруг потерял работу и они оказались в тяжелом материальном положении, о чем Жене сообщила мама. Когда же Женя нашла нужную сумму, перезаняв ее у знакомых, Маша долго отказывалась брать деньги, злилась на маму, за то, что она рассказала об их материальных проблемах, но всё же согласились только с одним условием, что Женя обязательно приедет на новоселье.
И вот новоселье должно было состояться сегодня вечером. Женя вздохнула и тихонько толкнула скрипнувшую калитку. Вместо старой кирпичной дорожки она ступила на бетонную площадку, соединяющую между собой оба дома и простирающуюся до новенького навеса в глубине двора. Любуясь цветочными клумбами, разбитыми в старых тракторных покрышках, под окнами маминой хатки, Женя дошла до угла и увидела маму с тазиком в руках. Невысокую женщину спортивного телосложения с короткой стрижкой, в старых домашних бриджах и футболке.