– Не спиться? – улыбнулась Женя.
– Ага, – рассеяно ответил он, убирая в рюкзак еще одну кофту и тонкий плед. – Не могу заснуть перед дорогой.
– Я тоже обычно плохо сплю накануне поездок. Столько мыслей в голове.
Саша хмуро уставился на нее снизу вверх, словно она его чем-то обидела или была причиной его бессонницы и сказал:
– Постарайся все же пару часов поспать. Дорога будет долгой.
Женя кивнула. В спальне она завела будильник и прибегла к самому распространенному способу заснуть. «Раз овечка, два овечка, три овечка…». Где-то на четырехсотой овце послышался скрежет ключа в замке, потом легкая возня в коридоре. Вернулась Маша. Зажегся свет между спальнями супругов и Жениной. Какое-то время из комнаты напротив, слышался сердитый шепот, после чего хлопнула входная дверь, свет в коридоре погас, настала тишина. Прогоняя размышления и всяческие фантастические предположения, Женя все же постаралась уснуть.
Когда прозвенел будильник она не чувствовала в себе силы не то что бы встать, а хотя бы просто открыть глаза. Но делать нечего, нужно было подавать пример сонной племяннице, которая жалостливо просила оставить ее дома. Позавтракав в гнетущем молчании, которое нарушали только Машины советы и рекомендации, они вышли из дома.
Дорога казалась практически бесконечной, особенно когда над землей поднялось горячее солнце и нещадно светило в плотно зашторенные окошки автобуса. А ведь не было и девяти. Но Женя все равно, глядя в лобовое стекло (они с Леськой сидели впереди) любовалась полям и нивам, проплывающим мимо, впитывая каждую картину, чтобы потом вспоминать долгими серыми московскими зимами. Заснуть несмотря на сильную усталость она не смогла, в отличие от Леськи, что положив голову ей на колени, дремала всю дорогу. Женя, не смея тревожить хрупкий детский сон, старалась как можно меньше шевелиться. На полпути Саша предложил им поменяться.
– Леська – маленький вампирчик, а тебе тоже нужно отдохнуть. Горы это не шутка сознание должно быть ясным.
– Что ты, мне совсем не в тягость, – возразила Женя, с благодарностью глядя на зятя.
К месту высадки они приехали к одиннадцати. Женя не без зависти посмотрела на базы отдыха, расположенные у подножия хребта им же предстояло еще около получаса подниматься в палаточный лагерь с рюкзаками за спиной, что болезненно давили на плечи. Она видела, что основную ношу взял на себя Саша, но была бы рада, если бы он забрал все. Даже Леська с маленьким розовым рюкзачком за плечами порядком вымоталась.
«Горный рай» – прочитала Женя, выцветшее под слоем пленки название и решила, что его наверняка придумал человек с чувством юмора. Меньше всего раскинутый посреди леса палаточный лагерь ассоциировался у нее с раем. Бревна в виде лавочек у костра, обычная пленка, натянутая на четыре шеста, вбитые в землю, над ними – навес от дождя. Нечто небольшое, плотно обтянутое с трех сторон такой же пленкой, с кривыми полками из бревнышек – кухня. Металлическая посуда, банки с тушенкой. В общем, все выглядело довольно-таки убого и примитивно. «Не пятизвездочный отель, однозначно, – с сарказмом подумала Женя. – Может у Маши не зря образовался «завал» на работе».
Поставив палатку и сложив все съестное на «кухне» они перекусили, и хотя Женя больше всего мечтала упасть без сил и, обняв подушку, уснуть они отправились в сопровождении проводника по первому маршруту. Как ни странно Женя – домашняя девочка и любительница комфорта во всех его проявлениях, пришла в восторг от увиденного.
Навязчивое южное солнце едва пробивалась сквозь могучие ветви деревьев, а буйство зелени радовало глаз. Тропа была удобной для пеших прогулок, как раз приспособленная для детей, что не помешало Леське пару раз все же оступиться, но всему виной была скорее ее невнимательность. Племянница восторженно озиралась по сторонам и под ноги, разуметься, не смотрела. Хорошо, что рядом был папа. Саша словно был призван в этой поездке, не дать им двоим свернуть шеи, попеременно подхватывая то дочь, то Женю.
Совершив небольшую экскурсию, только под вечер они вернулись в лагерь. Могли и раньше, если бы проводник не учил старших ребят из группы ориентироваться на местности. Делал это он своеобразным способом, остановившись на полпути назад, он заявил, что заблудился и не помнит обратной дороги. Так что они еще долго бродили вокруг лагеря в поисках нужной тропы. Немногочисленным взрослым обаятельный проводник усиленно подмигивал, намекая тем самым, что все в порядке. И взрослые делали вид, что понимали, хотя сама Женя и в правду не могла вспомнить, откуда они пришли и по каким тропкам шли, всё вокруг внезапно оказалось таким одинаковым.