Саша отдыхал в палатке. Здесь он уединился сразу же после их возвращения в лагерь, воздух внутри был пропитан им, у Жени закружилась голова, и она быстро пошарив рукой в полутьме наша розовый рюкзачок племянницы, достала из него свитер и собиралась уходить, как Саша окликнул ее по имени:
– Подожди. Мне нужно с тобой поговорить, – садясь, прибавил он.
– Я думала, ты меня игнорируешь, – холодно заметила Женя, намереваясь выйти, но Саша схватил ее за руку, с силой сжимая запястье.
– Пусти, – строго потребовала она, выкручивая кисть, но Саша держал крепко. Казалось, он до конца не осознавал, что делает. Потом он схватил ее за плечи, его лоб коснулся ее лба. У Жени перехватило дыхание от происходящего, словно это очередной ее запретный путаный и такой реалистичный сон, но найдя в себе силы, она толкнула его руками в грудь и, выскакивая наружу, крикнула:
– Ты совсем больной?
Когда она через полчаса укладывала Леську спать, зятя в палатке уже не было. Испытав разочарование и облегчение одновременно, Женя устроилась у костра, да и вообще собиралась спать сегодня там же, не желая больше находиться с Сашей в одном помещении.
– Ой, Женя, – воскликнул Ваня. Он отделился от вчерашней шумной компании, что снова куда-то направлялась, и подошел к ней. – А мы вместо озера, на водопады сегодня решили сходить. Хочешь с нами?
– А почему бы и нет, – нарочито громко произнесла Женя, чтобы Саша, находящийся в это время на «кухне» ее услышал. – Ночные прогулки по горам это самое то, к тому же вчера было круто.
Саша вышел из кухни, бросив в ее сторону уничтожающий взгляд, подхватил ведро для питьевой воды и ушел к источнику. Женя, натерпевшаяся за этот день косых взглядов с его стоны, недомолвок и странных поступков, вскочила на ноги намереваясь нагнать родственника и выяснить в чем дело.
– Ты куда? – удивился Ваня.
– Да тут надо… – неопределенно ответила она.
– Сначала тост, – усмехнулся он, протягивая ей белую эмалированную кружку.
Женя выпила одним махом предложенный напиток, не обращая внимания, как горячая жидкость обожгла ей пищевод и создала неприятное ощущение в желудке и направилась вслед за зятем.
– Что всё это значит? – выпалила она, в спину Саше, набирающему воду в источнике.
– Что «всё»? – равнодушно произнес Саша и, достав ведро полное воды, направился обратно к лагерю.
– Всё это? Твои поступки, твое поведение. Всё!
– Не понимаю о чем ты, – ответил в том же духе он, не сбавляя шага.
– Не понимаешь?! – Женя между тем была на взводе. Обогнав размеренно шествовавшего по горной тропке Сашу она пнула ведро в его руке с такой силой, что то́ закачалось и вода стала расплескиваться. Зять остановился и рассержено опустил ведро так, что оно упало и покатилось.
– Что тебе от меня нужно? – устало спросил он.
– Это что тебе от меня нужно? – возразила Женя. – Что это за обиды, что за полунамеки, откуда это презрение?
– Презрение? – крайне удивился Саша. – Если это теперь так называется.
– А как? Как можно назвать твое поведение, если ты, то нормальный, то отчего-то злишься на меня, то….
– Хорошо, пусть это будет презрение, – сказал Саша более чем спокойно и, подняв ведро, вернулся к источнику.
– Да брось ты его, ради бога, – разозлилась Женя, вырывая ведро из рук Саши. – Скажи, что не так?
– С какой это стати тебя стали интересовать мои чувства? Почему волнует мое мнение. Ты такая же, как все женщины. Хочешь веселиться, пить спирт и флиртовать со всеми подряд и при этом ждешь к себе какого-то особого отношения, но ты получишь лишь то, что заслужила.
– С чего это тебя вдруг стало заботить что я пью и с кем флиртую? – парировала Женя. – Это мое личное дело. Я свободная….
– Знаю, – перебил Саша – свободная, взрослая женщина. Вот только не забывай, что от свободы до того, чтобы пойти по рукам меньше, чем полшага или полбутылки, как тебе удобней.
В яростном эмоциональном порыве Женя залепила зятю пощечину. Хотела отвесить и вторую, но Саша подставил руку и у нее ничего не получилось.
– Да пусть я буду самой гулящей девкой округи! Тебе-то, какое дело?! – сердито прокричала она.
– Ты сама-то знаешь, чего ты хочешь? – ответил вопросом Саша. – То ты намеренно отталкиваешь меня, хамишь, грубишь, то просишь прощения, то бежишь выяснять отношения. Определись в своих желаниях, наконец!
Фраза это будто включила в Жене какой-то механизм, да и полстакана принятого спирта стали мощным катализатором, когда она стремительно шагнув к нему, схватив за голову, приблизила к себе, неистово целуя в губы. Как и в случае с провокацией в машине, она рассчитывала, что этот безумный поступок поссорит их навсегда, заставив зятя испытывать к ней только презрение. Но вопреки ее ожиданиям Саша не оттолкнул ее, а напротив, зарываясь одной рукой в ее волосы и поддерживая затылок, другую кладя на талию и крепче прижимая к себе, ответил на поцелуй. Предательски дрогнули колени и Женя, хватаясь за его плечи, как за спасательный круг растворилась в ощущениях. Чувствуя дрожь по всем теле, она знала, что должна остановится, но больше всего на свете мечтая об этом, прижималась к Саше всем телом, как наркоманка после ломки, наслаждалась желанным и хотела продлить это вечность. Сладостная сказка, длившаяся несколько минут не прекращалась, и когда они отстранились друг от друга, словно все еще пребывали в своем собственном мире, исчезли все. Только он, она, их ощущения, их совпавшие желания, их близость. Женя смотрела в его такое любимое лицо, в эти глаза, цеплялась за широкие плечи. Саша тоже не отрывал взгляда, но едва он коснулся ее скулы кончиками пальцев, Женя крикнула: