Женя чуть было не спросила что «это», но за нее быстро ответила Маша:
– Несколько недель. Правда, Женя и Максим давние знакомые.
– И насколько это у вас серьезно? – продолжил допрос Саша, глядя в стол, но закончив фразу, он резко повернул голову и посмотрел Жене в глаза, совершенно ясно было, что он ожидал ответа именно от нее. Женя растерялась холодности, сдержанности и сочащегося в каждом движении негодования, вчера она узнала совершенно иного Сашу, от того болезней было видеть его таким.
– Я не … в смысле… да… не то чтобы, – пролепетала она, усиленно разглядывая свои руки.
– Ой, Сашка, ну что ты, в самом деле, – снова вмешалась Маша, которая из кожи вон лезла, желая показаться беззаботной, но Женя отметила, что у сестры это едва ли получается.
– Я в гараж, – бросил Саша, ни на кого собственно не глядя, и ушел, вздымая деревянные занавески взмахом руки.
Женя облегченно выдохнула и, стремительно соскочив с коленей Максима, дала ему легкую пощечину, чтобы обозначить насколько неуместными были некоторые его действия в отношении её, потом потребовала:
– Так, а теперь вы оба, расскажите мне, что за цирк вы тут устроили?
Маша с Максимом переглянулись. Несколько секунд они вели какой-то бессловесный диалог, после чего Макс отвернулся, а Маша, вздохнув, сказала:
– Мы с Максимом встретились сегодня на рынке. Он приехал погостить к родным на несколько дней. Помог мне сумки донести домой, от Слепцова же не дождешься, он все время в гараже торчит или работает, – прибавила она недовольно. – Ну я и пригласила его на чай, как старого знакомого. Ты же знаешь Париж, здесь все всё обо всех знают или приходятся какими-нибудь родственниками. Заходим на кухню, тут Сашка копытом землю роет. Кто это? Что он здесь делает? Ну, я возьми и ляпни с перепугу, первое, что пришло в голову. Мол, Макс твой ухажер, чуть ли не жених.
– Детский сад, – прокомментировала Женя. – А ты не могла сказать ему что-нибудь другое? Друг детства, например, или юности, или что-то еще в этом духе. Почему именно мой парень?
«Господи, что ж он теперь обо мне думает» – мысленно запаниковала Женя. «Вообще-то, в первую очередь, Саша Машин муж, и ревнует ее к чужому мужчине», – возникла вторая более здравая и более болезненная мысль. Не говоря уже о том, что было абсурдом в данный момент двум бывшим девушкам Максима пихать его друг другу: «Это твой парень, нет, он твой». «Сумасшедший дом какой-то», – подумала Женя, устало потирая виски. Что ей помешало проигнорировать просьбу сестры и поехать в аэропорт, как она намеревалась?
– Жень, что теперь давать обратную? – резонно заметила Маша. – Сказала что первое пришло в голову. Ты поддержи эту легенду, а разбираться будем потом. К тому же у тебя неплохо получается.
Жене показалось или на последней фразе в голосе сестры прорезались ревнивые нотки. Серьезно? Восемь лет прошло и потом, было бы к кому ревновать.
– Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, – взмолилась Маша, сложив руки в молитвенном жесте. – Что тебе это стоит?
– Ладно, – скрепя сердце согласилась Женя, – но за последствия я не отвечаю.
– Спасибо, – просияла сестра, бросаясь ей на шею.
Жене стало стыдно, за все, что она натворила вчера и все те предпосылки, что вели именно к такой развязке. Если бы она уехала через два дня, как планировала, ничего бы ни случилось. Она бы не испытала самый счастливый, и самый несчастливый момент в своей жизни, но и семья Слепцовых бы тогда не повисла на волоске, одно неловкое движение и ….
Вздымая деревянные занавески, вернулся Саша.
– А чего это я сразу в гараж? – судя по голосу, он был на взводе. – Раз у нас такой замечательный повод – женитьба, тьфу ты, замужество свояченицы. Почему бы нам этого не отметить. А? Маша?
– Ну-у, я не знаю, – замялась Маша. – Максиму, наверное, пора. Его дома ждут.
– Ой, да брось бы, – отмахнулся Саша. – Кто ждет? Неужели есть кто-то ближе, чем любимая женщина, почти невеста, да ведь Женя?
Женя вздрогнула, встретившись с его сверкающим взглядом.
– Так давайте, – продолжал Саша, тщательно пряча язвительный нотки в голосе за радушием, – в честь вашей будущей свадьбы посидим сегодня все вместе. Вчетвером. Поболтаем, поделимся опытом. Мы с Машенькой, – сказав это, он сгреб в охапку жену и притянул ее себе, как тряпичную куклу, Маша не сопротивлялась. – И вы молодые. Я думаю, нам есть о чем поговорить.
Кухня в этот момент наполнилась тяжелым звенящим молчанием. Маша безвольно застыла в его крепком объятии, Женя старалась не смотреть на Слепцовых, но кожей ощущала колючий Сашин взгляд, словно пробирающий ее до самой сути. В этой тишине неожиданно и особенно громко прозвучал голос Максима.