– А что, хорошая идея! – с энтузиазмом откликнулся он.
Женя, Маша и даже Саша посмотрели на него, как на идиота, хотя это и была совершенно дикая идея Слепцова.
9.3
Сказать, что это был самый сложный за время возвращения Жени в Париж вечер, ни сказать ничего. Честно говоря, она сама приложила руку к этому. Сначала она искреннее старалась держаться от Максима подальше, ей все же была неприятна близость бывшего любовника. Это не так бросалось в глаза, пока шли приготовления к ужину, выносились стулья, стол заставлялся посудой и разнообразными блюдами. Выполняя все эти простые действия, Женя легко ускользала от объятий «жениха», скрыться от пожирающего взгляда Саши было не так легко. И она погружалась в новые размышления и мысленные споры. Зачем он так смотрит? Что он о ней думает после вчерашнего?
Когда все сели за стол, Саша по-свойски притянул к себе Машу за талию. Жене этот жест показался неестественным. И она тут же отругала себя: «Перестань надумывать! Он ее муж. А как же еще муж должен обнимать жену?». Но эта праведная отповедь самой себе не имела никакого смысла, теперь, когда Женя знала о Саше такое, что совсем не укладывалось в образ любящего супруга. Поэтому его движения и действия представали в виде неумелого и наигранного театрального представления, не понятно только с какой целью разыгранного и для кого. Кто сидит в VIP-ложе Максим или все-таки Женя? Ведь любая половина Жени и любящая, и разумная не могла отрицать, что когда Саша что-то говорил жене, когда обнимал ее и даже когда целовал, он искоса наблюдал за Жениной реакцией.
Женя собрала все свои резервы стервозности, успевшие истощиться за период ненужной влюбленности в мужа сестры и начала свой ванильный до тошноты спектакль. Она прижималась к Максиму, как бы ей это не было противно, кормила с ложечки, ухаживала, одним словом, она вошла в образ любящей невесты. Сашу это раздражало, и он, насколько могла судить Женя, еще сильнее проявляя свою «заботу» о жене, которая весь вечер была необыкновенно тиха и подавлена, хотя по обыкновению являлась звездой любых компаний. Насколько была скромна Маша, настолько распалялся Максим. Войдя в роль жениха он целовал Женю в шею, нежно покусывая, поглаживал коленку под столом, пару раз безуспешно пытался забраться под подол ее сарафана, или обнимая ее за плечи как бы случайно касался груди. Ничего кроме раздражения Женя в этот момент не испытывала, но улыбаясь, продолжала заигрывать с ним. Не переставая искоса оценивать реакцию Саши на представление, разыгранное специально для него.
Вот кто в этот вечер точно не напрягался, не играл на публику, не пытался выставить себя в наиболее выгодном свете, так это Леська, она просто радовалась жизни, беззаботно носилась по саду, участвуя в каких-то своих детских забавах с воображаемыми друзьями. Изредка прибегая к взрослым, чтобы стащить котлетку или кусочек сыра. Когда обстановка за столом стала накаляться до предела, Надежда Александровна скомандовала внучке идти спать и намекнула Маше на ее материнские обязанности. Нехотя поднимаясь из-за стола, Маша направилась в дом вслед за дочерью. Жене было неловко, что сестра вынуждена уйти, да и компанию Саши с Максимом вряд ли можно было назвать приятной. Бывший и нынешний любовники действовали на нее теперь по-разному, от взгляда одного она таяла, растекаясь маленькой лужицей, в присутствии другого ее охватывала дрожь и желание бежать без оглядки. Хотя обстоятельства их знакомства и последствия были и будут одинаковыми. Не выдержав и пяти минут в их напряженной компании, Женя направилась вслед за сестрой, но по дороге ее перехватила Надежда Александровна, выплывая бледная, словно призрак, из своего дома.
– Женя, что здесь происходит? – обеспокоено воскликнула она. – Почему этот человек в нашем доме и утверждает, что ты его невеста.