Денис, ни слова не говоря, дал растереть себя уксусом. Молча терпел, когда Рон промывала рану на плече и меняла повязку, а потом еще полчаса лежал с уксусным компрессом на лбу, что оказалось хуже, чем боль во всех остальных ранах. Уксус сводил его с ума, медленно-медленно разъедая царапины на коже. Казалось, эта зловонная жидкость когда-нибудь доберется до мозгов...
Но, тем не менее, температура постепенно спадала. Скоро Денис уже перестал мерзнуть и дрожать, как осиновый лист...
Он снова почувствовал ладошку Рон у себя на лбу.
- Ну вот, уже лучше, - сказала девчонка своим обычным жизнерадостным голосом. Денис улыбнулся и посмотрел ей в глаза. Как детская игра в гляделки: кто дольше выдержит чужой взгляд . С Денисом бесполезно соревноваться, но сейчас он не хотел выигрывать, моргнул. Рон поправила ему одеяло и вытерла остатки уксуса со лба, капнув воды из фляжки (как догадалась?) - А теперь передаю тебя в руки лучшему врачу. Спи.
- Спокойной ночи, - сказал Денис, закрывая глаза.
Через пару минут он уже мирно дремал у очага и сладко растянувшись на одном одеяле и накрывшись вторым...
- Уф, горе луковое, - сказала Рон, вытирая пот со лба и одновременно размазывая камуфляжные полосы. - Большой ребенок.
- Этточно, - согласился Ив, потряс фляжку (на дне еще плескались жалкие остатки водки) и сделал несколько глотков.
- Дай мне тоже, - потребовала Рон.
- Еще чего? Тебе даже шестнадцати нет, а туда же - спиртные напитки хлебать! - сказал Ив строго, но тут же улыбнулся: - Да ладно, бери. Я не жадный.
- Свин, - обиженно сказала девчонка, обнаружив, что во фляге больше ничего нет.
- От такой слышу! - беззлобно ответил Ив.
Рон толкнула его локтем в бок. Ив артистично грохнулся на спину, закатив глаза и высунув язык.
Суровый командир первый прыснул со смеху, глянув на недоуменное личико напарницы... они еще долго смеялись, почти как там, в снах о лесе, только уже своими голосами...
16.
- Рон. Можно вопрос?
- Конечно.
- Я давно за тобой наблюдаю... - сказал Денис, - и до сих пор не понял, что ты делаешь.
- Уксус, - объяснила Рон и снова опустила обгорелую скрученную проволочку в стакан со спиртом. Раскаленный металл зашипел, прямо на глазах превращаясь в сияющую красноватую медь. И снова его в огонь...
- Алхимия, - улыбнулась Рон. - Шучу. Смотри, когда медь в огне, она чернеет. Черное - это медная окалина. Если опустить ее в спирт, пока проволока горячая, медь восстановится, а часть спирта превратится в уксус. Вот так раз триста - и стакан этой штуки обеспечен. Уксус для тыщи разных вещей можно использовать: вот, температуру сбить, например... чуть-чуть еще поколдовать - и снотворное будет... а можно аспирин сделать, только вот я не знаю, как...
- Откуда ты это-то знаешь? - удивился Денис.
- Я воспитывалась в Храме, - пояснила Рон, - в подвале была библиотека... у нас там жил один древний старик, никто даже не знал, как его зовут, который не давал жечь книги, даже в самые страшные времена. Я еще маленькая с ним подружилась, приносила еду, вместе жарили крысиные кебабы со специями. Да-а, крыс он любил... покушать... в общем, я была его единственным другом, и он научил меня всему, что еще помнила его старая голова. А потом я сама читала... больше, конечно, по медицине... - Денис заметил, что Рон говорит как-то грустно и совсем на него не смотрит... только одинокая блестящая слезинка упала в полуспирт-полууксус. - Однажды у нас тряхнуло... землетрясение или еще что. Все выбежали наружу, а мой дедушка остался, его завалило в библиотеке. Его не смогли вытащить, а если бы и вытащили, он бы все равно не выжил... его всего переломало... я до сих пор помню, как будто это было вчера, он кричал: "Рони, книги спасай, книги... варвары, не трожьте книги, прочь! Дикари! Рони, спасай книги!!!"... Один из "Крестоносцев" застрелил его...
- Мне очень жаль, - сказал Денис. Лучше бы молчал. Эта забитая фраза прозвучала просто глупо. - Прости, я сказал чушь.
- Ничего, все в порядке, - заверила его Рон, - дедушка не умер, я знаю. Он всегда живет в моем сердце. Я даже разговариваю с ним, когда мне плохо. Может быть это неправильно, но Бог далеко, не услышит, а он здесь, рядом.
- Бог все слышит, Рон, - Денис поднес к огню ладонь, - только... только он мало что может сделать...
- Я тебя не понимаю.
- Ладно. Забудь. Я опять сказал чушь...
Пара минут тишины. Только треск костра и шипение горячей меди в спирте...
- Рон, а у тебя остались еще книги?
- Да, мне удалось спасти часть библиотеки. Тридцать три книги, мои самые любимые... ну, то есть те, в которых я что-нибудь понимаю. Многие книги были бесполезны... о травах и животных, которые теперь нет, о чудесных лекарствах, которых уже не делают, о звездах... но три таких я оставила все равно. А остальные - немножко по химии, немножко по медицине, по религиям разным... по физике и технике, так для коллекции... по магии одна есть, - Рон явно доставляло удовольствие перечислять их, - по истории... ну, и много еще.