- На, выпей, - заботливо сказал кто-то, сунув Иву под нос кружку с вонючей грибной брагой.
- Пасиба, - кивнул Ив и выпил ее до дна.
Когда головная боль поутихла, он внимательно присмотрелся к сидящему напротив него человеку. "Крестоносец", воин Красного Креста. Лет ему явно за двадцать, хотя выглядит не таким уж жизнью потрепанным.
- Это ты меня спиртиком-то?.. - спросил Ив.
- Агась, - весело отозвался "Крестоносец", - и тебя напоил, и сам напился до свинячего состояния... крыша поехала у всех, как солнце увидели... до сих пор оклематься не могут.
- Так оно что, на самом деле... - Ив искренне удивился.
- На самом деле, - подтвердил "Крестоносец". - Ничего, все успокоится... Меня зовут Том.
- Америкашка? - странно, подумал Ив, этот Том чисто по-русски шпарит, без всякого намека на акцент...
- Да есть что-то вроде... в дальней родне, - Том развел руками, - дед мой вроде как был этот... НАТОвец... ну, не важно... Тебя-то как величать?
- Ив.
- Оч-приятно... ты не замечал, что имена становятся все короче и короче?..
- Ну...
Том задумался, потом хохотнул:
- Я знал одну девчонку, которую звали Ё, - сказал он.
- А что, классное имя... - заржал Ив.
- Главное - короткое! - поддержал Том. - Ну ладно, я почапал... дела... ты давай, поправляйся.
- Ага.
- Как еще спиртику уворую, так позову! Бывай!..
Ив проводил "Крестоносца" взглядом, потом повернулся к стене и задремал. В конце концов, делать-то ему больше нечего. А сон, как говорится, лучший врач...
Он спал впрок... поживешь, как он, тоже научишься так спать. Ив мог спать чуть ли не неделями, просыпаясь изредка, чтобы поесть и пройтись до сортира, а потом не спать... опять же, неимоверное количество времени...
Сейчас, пока он сопел себе под одеялом, в мире много чего творилось. До войны сказали бы "тучи сгущаются", но сейчас данное сравнение не говорит ни о чем...
64.
Рон проснулась давно, но осознание реальности возвращалось как-то медленно. Сначала сквозь странное ничто проступили звуки... целая симфония из далекого шума воды, птичьей переклички, шелеста листьев на ветру... Потом запахи... пахло цветами... цветущей земляникой...
Она открыла глаза, и взгляд будто провалился в бездонное синее и солнечное небо. Странно, что свет совсем не резал глаза. Его тепло было ласковым и добрым... хотя именно после денька на таком тепле будешь ходить неделю с обгорелой физиономией...
Рон лежала в невысокой траве, пестрой от белых цветочков и крапчатой от мелких красных ягод.(Странно, только что распустившиеся цветы и уже спелые ягоды в одно и то же время...) Когда она встала, сладко потянувшись, то взгляду открылся целый лесной ковер, в котором бело-красного было чуть ли не больше, чем зеленого... Земляничные поля... ЗЕМЛЯНИЧНЫЕ ПОЛЯ?!.
Бродить по лесу было конечно, здорово, но здесь Рон чувствовала себя, как не в своей тарелке... А лес не кончался. Он был вечен, бесконечен; стремящийся к бесконечности во все стороны света.
- Рони, малыш! - позвал знакомый, самый родной голос, давно оставшийся только где-то на задворках памяти...
- Дедушка, - прошептала Рон, оборачиваясь.
Он стоял шагах в пяти от нее, под старой липой, усыпанной множеством медово-ароматных желтых цветочков. В своей поблекшей, но раньше, наверно, невероятно цветастой хламиде, увешанный феньками и амулетами, как древний шаман. С длиннющими волосами, которые разметались по плечам заснеженной копной сотен растаманских косичек... С трехдневной щетиной на лице (он обычно брился, и тогда на какое-то время становился похож на эльфа)... Здоровенные очки в тяжелой оправе съехали на кончик носа... одно стекло в них пошло трещиной; она появилась в тот последний день, когда весь Храм дрогнул от землетрясения...
Он раскинул руки (невероятные рукава упали вниз, как птичьи крылья) и обнял подбежавшую Рон. Они смеялись, не замечая, как из глаз текут слезы; не замечая, как меняется мир...
...Вселенная уменьшилась: был только рыже-красный круг света, который отбрасывал костер, и бесконечное небо со огромными звездами, - самые крупные были размером с кулак, - и тонким серпиком луны.
- ...я никогда не любил крыс, - задумчиво говорил старик, - они не природа... они чем-то похожи на людей... только еще хуже. У них черный разум... они жестоки... они едины... они не боятся радиации, холода, болезней... ничего... Я думал, нет, я знал, что им суждено когда-нибудь нас заменить, что мы - дети Солнца - не выдержим Ночи, что мы погибнем, а они останутся. Но знаешь, - он хитро улыбнулся и поправил свои невероятные очки, - тот славный парень, который подарил мне немножко жизни, чтобы я увиделся с тобой... он сказал, что Крысиной Эры не будет, и я ему поверил.