- Какой парень? - улыбнулась Рон.
- О, он приедет утром, малыш. Он воришка и прохвост, конечно, но славный малый. И он тебя очень любит...
- А ты...
- А я... что я? Я вернусь туда, где мне и место. Буду тебя ждать. Только ты будешь там очень и очень нескоро... Ты проживешь долгую жизнь, девочка моя. Такую долгую, что успеешь увидеть, как над нашим миром взойдет солнце.
- Откуда ты знаешь?
- Я бывал в тех местах, где прошлое, настоящее и будущее существуют... вместе...
- То есть, как? - не поняла Рон.
- Не знаю даже, как объяснить. Это Теневой Мир, "загробный", иначе говоря. Там все по-другому...
- Загробный? А как же реинкарнация? Жизнь после смерти?..
- Да-да-да, тут забавная штука получается. Теневой Мир... это как архив. Душа после смерти тела оставляет в нем отпечаток... тень... и продолжает свой путь. Там есть миллионы копий меня на разных ступенях развития. Вот так.
- А скажи еще что-нибудь... о будущем...
- Не могу...
- Ну, пожалуйста... дедуль... большое-большое-большое пожалуйста!
- Ладно, малыш. Скажу... У тебя будет сынишка. Очень необычный ребенок. Такого на Земле не было как минимум... две тысячи лет... Больше ничего не могу сказать... а то жить неинтересно станет.
- Точно. Давай споем что-нибудь.
- Нашу любимую?
- Ага!..
И они пели битловскую "Strawberry fields forever" , не сильно обеспокоенные тем, что забыли половину слов.
Наутро мир был другим. Как будто кто-то срезал край леса. Теперь за ним до самого горизонта простирались бесконечные зеленые поля, по которым змеилась серая дорога, чем-то напоминающая высохшую реку... и по ней не спеша пылил "Запорожец"...
- Ройхо?! - удивилась Рон, когда забавный рыжий очкарик выбрался из своей развалюхи на свет божий.
- Можно и так сказать, - пожал он плечами. - Привет.
- Привет, - Рон удобно устроилась на траве, скрестив ноги. Ройхо, не долго думая, сел рядом.
- Вообще-то, по большому счету, имени у меня нет, - сказал он, глядя куда-то в даль. Мир подернулся дымкой, как во сне, незаметно поплыл, и начал меняться... - Просто в одной из своих прошлых жизней я был человеком, которого звали Рой Хо... - полей не было уже и в помине. Двое сидели на скальном выступе, болтая ногами над пугающей высотой, в которую спускались по скалам леса и падал где-то вдалеке водопад, долетая до дна россыпью белых брызг. - Но ты больше привыкла, наверно, ко мне такому... - образ Ройхо на миг стал мутным, как будто смазанным, а когда снова обрел резкость, Рон увидела перед собой Дениса. Денис был живой, улыбающийся... на щеке заживала царапина от бритвы... все, как тогда... даже повязка и дурацкая царапина на затылке. Денис внимательно посмотрел на Рон синими глазами Ройхо и сказал: - ...или такому... - тут даже никакой расплывчатости не понадобилось. По лицу поползли шрамы и ожоги, в волосах проступила седина; заметно шире стали плечи. Одежда сильно не изменилась... "грифовская" форма, стандартная... но если на Денисе она болталась, как на вешалке, то на Владе сидела плотно, была чуть ли не мала... - Как лучше? - осведомился уже Влад.
- Не знаю, - прошептала Рон. На нее смотреть было жалко: губы тряслись, в глазах стояли слезы...
- Ладно, - сказал Влад, задумался на секунду и плавно смазал свой образ. Ему вспомнился Денис из кошмара... такой жизнью не трепанный, молодой, свежий, в одежде, как только из магазина... будто все сорок свои прожил в мире и сытости. Сейчас такой вид был самое то... не Влад, не Денис, только общие черты... - Так пойдет?
- Что тебе от меня нужно, Рой... - начала было Рон.
- Влад, - поправил он. - Я тебе объясню, почему... почему я теперь еще и Влад... А заодно покажу тебе его город. Ты должна знать, каким мир был раньше. Я, честно говоря, думал показать тебе какой-нибудь западный мегаполис... но, знаешь, недолюбливаю я Америку... мой курортный городок будет самое то. Лучшее место на Земле. Пошли!.. вот и наш автобус...
Где-то внизу, вплотную прижимаясь к горе, вилась дорога, по которой осторожно полз небольшой туристский автобус.
Водитель, ругнувшись, конечно, все же затормозил и открыл двери, когда увидел двоих людей, которые со всех ног неслись вниз по склону, размахивая руками и вопя что-то на всю округу. Это были обычные горожане, неизвестно как здесь оказавшиеся. Симпатичная блондинистая девушка, молоденькая, лет шестнадцати, по-южному загорелая; в джинсовом костюмчике и кепке козырьком назад; в модных ботах стиля "милитари" и с забавным, словно игрушечным, рюкзачком на спине. И, видно, ее отец. Тоже весь в джинсе, со спортивной сумкой через плечо... да и сам на спортсмена похож... бодибилдера...