А в общем парковая атмосфера наводила на размышления, поэтому Владислав и Вероника решили присесть на скамеечку и поразмышлять в свое удовольствие. Сначала просто молчали, потом Рон спросила:
- Влад... вот я одного не могу понять, - она задумалась, на зная, как продолжить, - ну... все так менялось: сначала был лес, потом его как будто... край обрезали, и там были поля. А когда мы с тобой сидели и разговаривали, все опять менялось... Что это было?
- Миры переходили один в другой, только и всего, - запросто объяснил Влад. - Я просто искал подходящий путь. Не хотел перескакивать резко, боялся, что на тебе это плохо отразится. Поэтому я шел плавно. Это похоже на то, как снимаешь слои, чтоб добраться до сердцевины.
- Миры менялись, да? - переспросила Рон. Влад кивнул. Тогда она радостно воскликнула: - круто! Как в "Хрониках Амбера"!
- Ты читала "Хроники Амбера"? - удивился Влад.
- Да, но только первые две книги, остальных у меня нет... а ты?
- Читал. Когда был Роем Хо, - Влад сделал паузу, улыбнувшись каким-то своим мыслям. - Знаешь, наверно... ну как бы это сказать... в общем, я тоже делал все, как в "Хрониках", подсознательно. Иначе это не выглядело бы так похоже...
- А ты мне можешь рассказать, что было в остальных книгах? - попросила Рон.
- Что, прямо сейчас? - Влад задумался... он не был уверен, что все помнит... - Знаешь, там еще жуть как много...
- Ну хотя бы чуть-чуть... пожалуйста.
- Ладно, - сдался Влад. - Сейчас, припомню, что там было в третьей книге...
Рон была просто счастлива. Она уже устроилась поудобней и приготовилась слушать, когда заметила, что с Владом происходит что-то странное. Он как-то весь подобрался, застыл, сосредоточенный и напряженный, будто перед боем. Взгляд, не моргающий, словно застекленевший смотрел туда, где тропинка выныривала из цветущих зарослей.
Рон присмотрелась тоже. Вроде бы там не было ничего особенного. Бегали дети: двое мальчишек-близнецов лет пяти... Дети!..
Влад смотрел на них, даже привстал со скамейки... Его лицо тогда изменилось до неузнаваемости, черты исказились, как от боли или как от какого-то ужасного шока...
А один из мальчишек тем временем смело подбежал к нему и остановился рядом, глядя на Влада снизу вверх.
- Здравствуй, бледнолицый брат! - гордо сказал он.
Щегленок выглядел забавно: по лицу была размазана акварельная краска, что, видно, делало его похожим на индейца вставшего на тропу войны, а в волосах было натыкано с десяток голубиных перьев...
- Здравствуй! - ответил ему Влад, улыбнувшись.
- Ты не видел, куда убежал глупый ковбой? - поинтересовался "индеец", очевидно, имея в виду своего брата.
- Слава! - послышался сердитый женский голос. - Иди сюда, мы тебя обыскались!
К скамейка подошла женщина. Она была невысокого роста, худенькая, с большими черными глазами, с короткой модной стрижкой... и носила замечательное платье из желтого бархата. Она вела за руку второго близняшку, на голове у которого была огромная ковбойская шляпа; он еще все время приподнимал один край, чтобы хоть что-то видеть.
- Извините, - сказала она Владу, виновато рассмеявшись. - Дети...
Влад не ответил. Он и не мог ничего ответить. Только прошептал, одними губами: "Мама"... Никому не дано знать, каких трудов ему стоило сдержать этот крик, заставить себя сидеть здесь, сидеть, не шелохнувшись вместо того, чтобы вскочить, обнять ее и зарыдать от горя и счастья...
Женщина, глядя на него, в недоумении пожала плечами и пошла дальше по тропинке, ведя за руку обоих близняшек, которые то и дело оглядывались...
Они уходили... уходили... да он все равно не сумел бы поймать прошлого. Все равно... Он мог только ловить последние секунды подаренного счастья...
Влад видел, как мама говорила что-то маленькому "индейцу", видел, как она запнулась о нагло вылезший на дорожку корень... сломала каблук и, не долго думая, взяла туфли в руки и пошла босиком... да, она была такая... А дети весело прыгали вокруг нее и просили: "А можно нам тоже?", но она строго отвечала "Нет, нельзя", потому что не хотела чтобы они простудились и заболели...
- Влад, - Рон обняла его одной рукой. Влад был как каменный. А рука чувствовала бегущую по его телу мелкую дрожь...
- Это был я, - прошептал он. - Те близняшки - это я и Денис. А она, она моя мама...
67.
ТЯЖЕЛО БЫТЬ САМЫМ СТАРШИМ РЕБЕНКОМ В БОЛЬШОЙ СЕМЬЕ, ВЕРНО, РОЙХО? СНАЧАЛА ОТ ТЕБЯ ТРЕБУЮТ, ЧТОБЫ ТЫ ВЗРОСЛЕЛ РАНЬШЕ ВРЕМЕНИ, ПОТОМ ПОГИБАЕТ ТВОЕ "Я" И ТЫ НАЧИНАЕШЬ ЖИТЬ РАДИ СЕМЬИ... МАЛЕНЬКИЙ ВЗРОСЛЫЙ, ТЫ НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА БЫТЬ СОБОЙ, ВЕДЬ У ТЕБЯ СЛИШКОМ МНОГО ДЕЛ. ТЫ ВСЕМ ВСЕ ДОЛЖЕН ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ТЫ СТАРШИЙ...