88.
...Было что-то символичное в том, что военный совет собирался в опустевшем вечером здании школы...
Столы расположили кругом(рыцари круглого стола?), и керосиновые лампы, поставленные по одной на каждый стол, немного разгоняли мрак. Именно. Темнотой не назовешь. Потому что тяжелый, липкий и беспокойный.
Тусклый свет выхватывал из темноты лица, движения; мрак наполняли всевозможные шорохи, на которые нельзя было не отвлекаться, когда нервы на пределе...
Сергей был тут самым старшим. А всего народу собралось пятеро человек... довоенные бы горько посмеялись: кучка недомерков на полном серьезе решает судьбу нескольких сотен... Здесь, кроме Сержа, присутствовали Сандра - дежурная медсестра, ей было двадцать три, Багдад - глава "крестоносцевской" разведгруппы, ему был двадцать один, остальные - гораздо младше: Ришь - глава снайперской группы, ей 18, и младший брат Сержа, носивший странное имя Светозар. Ему было пока что 13, но Серж уже доверял ему прокладывать маршруты патрулей, ну и водить свой, естественно. Вообще, Светозар, с его телосложением (это уже семейное) штурмовиком, то бишь, солдатом атаки быть никак не мог. Разведчик - и точка. В общем, достойный ученик Багдада...
Они говорили уже несколько часов, хотя все понимали, что решение может быть только одно. А так, время тянули, что ли?..
- Что делать будем, брат? - спросил, словно говоря за всех, Светозар.
"Я так и знал," - с тоской подумал Серж и огляделся: ну, подкиньте кто-нибудь умную мысль, не надо на меня всю ответственность валить...
Не проще ль было сразу объявить: все, делаем так, как я сказал! И не мотать нервы, как сейчас. А? Взбунтовались бы ведь: мол, в диктаторы записался. А сейчас - нет, так что ли? Вот ничего нельзя сделать, не побродив предварительно вокруг да около! Чтоб другие, значит, в грязь лицом не ударили... да, и думать о "грязи на лице", когда над тобой топор висит... извращение какое...
Та-а-ак, умных мыслей ни у кого нет...
- Багдад, - обратился к нему Сергей. - Надо разведать, где эта орда находится. Кто знает, может они смотались давно, а мы тут дурью маемся с вами.
- Ну, допустим, узнал я, что они никуда не собираются, - пробасил Багдад и выжидающе уставился на Серегу.
- Тогда надо договариваться? - ответил тот.
- И что мы им скажем? - подала голос Сандра, причем тон у нее был самый неодобрительный.
- Объявим о своем нейтралитете, - сказал Серж.
- То есть заодно и разъясним этим варварам, где мы находимся? - Сандра нервно постукивала пальцами по столу. Да-а, ее мысль вполне справедлива... - И таким образом подскажем, куда бы им дальше пойти порезвиться?
- Она права! - воскликнул Светозар и встретил убийственный взгляд старшого брата: мол, молчи, щегол, и без тебя тошно...
- Они все равно куда-нибудь пойдут! - отрезал Сергей. - Если их действительно тысячи, их уже ни один клан не остановит, а значит, рано ли, поздно ли, доберутся и до нас. Возможно, тогда переговоры проводить уже будет бесполезно. Они просто придут и вынесут нас, как "Вьюрков"! Или, если мы пошлем к ним парламентеров, когда армия уже будет стоять на пороге, подумают, что мы в штаны наложили от страха, и тогда в лучшем случае мы можем рассчитывать на положение рабов!!!
- Не кипятись, Серж, - сказала Ришь. - Ты прав. Тянуть нечего... Народ, подумайте, это ведь и вправду шанс заключить с ними союз на равных. Отправить парламентеров...
- Хорошо, - насмешливо сказала Сандра, - тогда - добровольцы! - народ на мгновение затих...
- Я пойду! - вскочил Светозар.
- Сиди, Свет, - Багдад спокойно положил ему руку на плечо и почти без усилий опустил упирающегося Светозара на стул. - Предлагай кандидатуру, начальник.
- Идти должен кто-то из вас... чтоб панику среди народа не сеять... - Сергей молча оглядел всех четверых... Сандру не пошлешь, Светозара - упаси Боже... остаются Ришь и Багдад... - Ты пойдешь, Стрелок, - кивнул командир на Багдада.
- Пойду, - сладким голосом протянул Багдад, понимая, что, раз на него вся надежда, он и условия ставит. - Только я Светика возьму с собой... чтоб не скучно было. Ладно? - Светозар просто просиял, услышав это...
- Ну зачем?.. - Серж беспомощно опустил голову на лежащие на столе руки.
- А пусть парнишка жизни учится, - Багдад ласково потрепал ученика по волосам. - Что ты его за малыша держишь до сих пор?.. Скиснет он у тебя - патрули-то гонять туда-сюда...
- Ладно, бери, - сдался Серж. - Головой отвечаешь.
- Не, брат твой взрослый давно, он сам за себя отвечает. Верно, Свет?.. хе-хе... - Багдад встал из-за стола. - Мы прокатимся туда завтра. И если эти узкоглазые не смотались, мы с ними поговорим по душам.