Сначала Дмитрий отмел такие варианты, как: спутники и космический мусор, который может гореть в атмосфере, и по ходу дела сформировалось предположение, что это астероид. Уже вычислив примерную траекторию движения мы начали его искать. Первые пару ночей с помощью уже новой камеры мы ничего не обнаружили. Но на третий день, когда я снова приехал, нам улыбнулась удача и очень сильно, как мы уже через недели две осознали.
С другой стороны, на планете много любителей, и вероятность того, что новый небесный объект засечет любительский телескоп довольно велика, и ничего удивительного в этом нет. Можно даже сказать, что большинство новых объектов открывали бы любители, если бы хватало знаний и организованности. Например, новые кометы, пролетающие рядом, да и другие небесные объекты, которые находятся выше или ниже зоны эклиптики и неожиданно появляются в зоне обнаружения. Или объекты, которые прилетели из вне солнечной системы.
Сидя у монитора мы просматривали кадры: так, снова трек, снова он очень короткий и не пересекается с треками других звезд. Переглянувшись, стали изучать это дело более подробно. Отпуск длился неделю и всю неделю мы просидели за наблюдениями, моделированием и расчетами.
Почему то в нас загорелся исследовательский дух и мы подробнее изучили эту тему. Для второго наблюдения мы подготовились получше: оставили заявку на часы наблюдения в некоторых научных проектах, у которых есть телескопы.
В результате удалось сделать снимок с хорошей выдержкой. Последующие странности мы увидели в спектральном анализе. Предположительно астероид содержал много тяжелых металлов, но потом спектр начал меняться. Что ненормально для астероида в целом, но видимо не тогда, когда он меняет альбедо мгновенно, раз в три дня. Во первых, чтобы это происходило астероид должен быть достаточно большим. Это могло произойти при столкновении двух астероидов, какой нибудь углеродный или даже органический, был бы темным, а металлический поменял его отражающую способность локально. Либо астероид с металлическим ядром и темной оболочкой столкнулся с чем-то так сильно, что образовалась трещина, которая сильно отражает в видимом диапазоне. Сложив все факты вместе, даже без анализа затухания яркости звезды при затмении астероидом, видно что он очень большой, больше 10 км. И, конечно же, вращается.
Для уже последующих наблюдений мы даже арендовали телескоп побольше и стали искать выходы на радиотелескоп. Ради интереса проверили куда он может полететь, и откуда появился. Выходило, что примерно через полгода астероид пересечет орбиту земли. Его измерения имеют погрешности, поэтому на 100% точно сказать нельзя. Последующие проверки показали, что эта вероятность слишком велика, чтобы ее игнорировать.
В этом мире все имеет цену, или, можно перефразировать и сказать, что все, что важно, можно монетизировать. Нет, я не собирался выложить на видеохостинг свои выводы и вставить рекламу. Слишком глупо. Нужно было подготовиться, а времени слишком мало. Наперегонки со смертью, в одиночку я не выживу. Было не трудно убедить Дмитрия молчать все это время. Если нас спрашивали в обсерватории почему мы стираем данные, мы отвечали, что мы соревнуемся с другой командой, которые изучают тот же объект что и мы. На нас особо никто не обращал внимания, лишь бы ничего не сломали. Чего еще можно ждать от любителей.
У меня, довольно любознательного человека, сложился со временем большой чат, с более чем сотней людей. Этакий форум. Только в мессенджере. Собирались мы постепенно, не все знакомы друг с другом лично, но через одно или два рукопожатия мы точно виделись вживую.
В нем много людей разных профессий, в основном, мы в нем обсуждали темы, с чисто исследовательским интересом. Среди нас был даже один писатель. Он частенько задавал каверзные вопросы, а иногда и глупые. Консультации для книг, для большинства из нас это тоже было хобби. Участие в таких проектах довольно увлекательно.
Нашу информацию мы представили на суд в чат, попросив никому не рассказывать об этом. С одной стороны, у нас все доказательства, и им никто не поверит, а среди огромного неба попробуй найди такой темный объект. Нет, конечно, рано или поздно найдут, но нам этого времени хватит, а предателя мы как нибудь накажем. Нам повезло, у нас случайно затесался астроном, который и заинтересовался этим необычным явлением. Тот то и проверил, что же это там такое вертится. К сожалению, подтвердив наш худший прогноз.