Вслед за поражением Джеральда Форда на президентских выборах 1976 года Киссинджер вынужден был оставить свой пост государственного секретаря США. После ухода из политики он стал консультантом, предоставлявшим свои услуги частным компаниям. Одновременно Киссинджер вернулся к преподавательской работе, сменив Гарвард на Джорджтаунский университет. Он более не занимал крупных государственных постов, но его авторитет и мнение по тем или иным международным вопросам были так или иначе востребованы практически всеми последующими президентами США. Во многом это было обусловлено следующими соображениями: поскольку авторитет Киссинджера в США оставался весьма высоким, любое мнение, любое его суждение по проблемам внешней политики способствовало созданию благоприятного общественного мнения по данному вопросу внутри самой Америки. Так, уже в 1983 году Рональд Рейган пригласил своего бывшего противника по вопросам политики разрядки и сближения с Китаем возглавить Национальную комиссию по Центральной Америке. С 1984 по 1990 год Киссинджер был членом Президентского совета по иностранным делам. Он консультировал Рейгана и Буша-старшего при подготовке их встреч с Михаилом Горбачевым; в 1988 году в качестве эмиссара президента Джорджа Буша посетил Москву, где встречался с советскими руководителями.
Киссинджер за время своей политической деятельности четырежды посетил Украину. В первый раз это произошло еще в 1972 году, когда республика входила в состав СССР. Тогда Киссинджер побывал в Киеве в ходе визита президента США Ричарда Никсона. Второй визит Киссинджера пришелся на 1991 год, когда наша страна стала независимым государством. Затем в 1994 году он был в Киеве во время проведения второго пленарного заседания Украинско-американского консультативного комитета. Последний визит Киссинджера в Киев произошел осенью 2004 года, накануне проведения президентских выборов в Украине. И несмотря на то что этот визит носил частный характер, в ходе своего посещения Украины Киссинджер встретился со многими высшими официальными лицами того времени. Как опытный дипломат, он воздержался от публичных комментариев по поводу выборов президента Украины, выразив лишь надежду, что выборы позволят державе выйти на новый уровень в своем развитии.
В ноябре 2002 года президент Джордж Буш-младший назначил Киссинджера главой независимой комиссии по расследованию терактов 11 сентября 2001 года, в результате которых были разрушены две башни-близнецы Всемирного торгового центра и погибло более трех тысяч человек. Однако вскоре Киссинджер вынужден был подать в отставку, мотивируя это желанием предотвратить потенциальные конфликты с клиентами его частной консалтинговой фирмы. Дело в том, что клиентами фирмы выступали правительства некоторых стран Азии и Ближнего Востока.
Генри Киссинджер по сей день остается влиятельным человеком в американском политическом истеблишменте. Он почетный президент исследовательского центра имени Ричарда Никсона. Он основал консалтинговую фирму «Киссинджер ассошиейтс» (Kissinger Associates). Его перу принадлежат многочисленные труды по внешней политике США, в том числе и мемуары. Бывший государственный секретарь является обладателем многих наград США, среди которых и высшая гражданская награда — Президентская медаль свободы.
Накануне президентских выборов в США в 2004 году Генри Киссинджер опубликовал большую статью «Предназначение Америки». В этой статье он очертил основные направления и приоритеты внешней политики США в начале XXI века. Приведем некоторые наиболее интересные, на наш взгляд, фрагменты этой работы 81-летнего политика.