– О, она будет рада. Отец много для нее значил.
– Он был старым сварливым гадом. И мы все это знаем. Даже твоя мама не стала бы с этим спорить. И прожил так долго он только для того, чтобы не подпускать кого‐либо к своим деньгам.
Мадлен смеется.
– Мне всегда казалось, что он очень щедрый!
– Я тебя умоляю! – говорит Сэм. – Когда в последний раз он что‐нибудь тебе давал?
– Мне не нужны были его деньги, – отвечает Мадлен.
Уж свою‐то независимость Мадлен ни от кого не скрывает.
– Твоя мама теперь будет при деньгах. Я так понимаю, все перешло ей?
Мадлен кивает.
– Некоторые наши конкуренты даже накатали истории о кончине так называемого “британского Уоррена Баффетта”. Черт возьми, хотела бы я, чтобы это было правдой! Но я очень надеюсь, что мама воспользуется шансом и с шиком и блеском отправится в путешествие. Приятно проведет время!
– Отличный план, – говорит Сэм. – Пусть отдохнет подальше от Лондона.
– Тебе бы не помешало отправиться с ней, – говорю ему я. – Ни в чем себе не будешь отказывать.
– Никакие деньги в мире не заставят меня быть с Аннабель.
– Как и ее с тобой, – подхватывает Мадлен. – Вы оба ну слишком сами по себе. Ваш брак как‐то не ассоциируется со словом “компромисс”.
– И это тоже тебе от нас передалось, – говорит Сэм и поднимает бокал.
И тут мы слышим крик со стороны бара. Я поворачиваюсь и вижу, что одна из женщин грохнулась со стула. Ее подруги слезают на пол, чтобы помочь ей, но тоже не очень уверенно стоят на ногах. Пытаясь помочь подруге, одна из женщин заваливается назад и сбивает стул. К ним быстро подходят два официанта.
– Я хочу, чтобы мне помог Нейтан! – невнятно кричит лежащая ничком женщина, отмахиваясь от помощи.
Потом она медленно поднимается, садится, прижимаясь головой к барной стойке.
– Меня обнимают сильные руки Нейтана… – продолжает она, хихикая.
Я ловлю взгляд Мадлен, она качает головой. А Сэм, не отрываясь от этой сцены, достает телефон, чтобы все заснять.
– Пап! – вскрикивает Мадлен, шлепая его по руке.
– Как же быстро ты все забыла! Все может стать нашей историей.
– “Женщина падает со стула”? Что, не все так плохо, значит?
– “Пьяная драка во флагманском ресторане известного шеф-повара”, – отвечает Сэм, улыбаясь дочери. – Я бы мог продать эту историю парочке национальных газет.
Две женщины поднимаются на ноги, держась за край барной стойки. Все четверо истерически смеются, поднимают бокалы и снова пьют. Бармен уже подходит к ним, но он не успевает и слова сказать – одна из женщин, которая первой упала на пол, шатаясь, плетется к нам.
– Это же вы, да? Бен Харпер? – спрашивает она, подойдя к нашему столу. – Мне очень-очень жаль, что с вами и вашей семьей случилось такое несчастье… Вы так одиноки.
К ней присоединяется ее подруга.
– Вы знаете Нейтана? – с хохотом спрашивает она. – Вы знаете, что он здесь работает? Может, он и отпрыск убийцы, но ко мне домой пусть приходит в любой день! Кто‐то выложил его видео в тиктоке, он там бегает без футболки. До чего же он красив!
Женщины снова заливаются смехом, а у Мадлен тем временем кончается терпение. Она обходит стол и говорит:
– Мы хотим тихонько посидеть. Думаю, вы уже достаточно выпили и вам пора домой.
Она достает свой телефон и продолжает:
– Я вызову вам такси.
– Кому это ты такси вызываешь? Мы только начали веселиться!
– Уверяю вас, ваше веселье пора заканчивать.
– А ты не суй‐ка свой нос куда не надо! – отвечает первая женщина и кренится в сторону Мадлен.
Мадлен быстро делает шаг в сторону, и женщина, промахнувшись, падает прямо на наш стол.
Сэм хватает телефон и фотографирует женщину, которая растянулась на нашем столе, приземлившись лицом в корзинку с хлебом.
– С днем рождения, Сэм! – говорит Мадлен и закатывает глаза.
Она улыбается отцу, а затем тянется к незанятому стулу у соседнего столика и пододвигает его поближе. Ей с официантом удается поднять женщину на ноги и усадить ее.
– Пустите меня! – кричит женщина и вся извивается в попытках высвободиться.
Мадлен приседает возле нее.
– Вам пора домой, – спокойно говорит она. – Я заплачу за такси. И когда вы и ваши три подружки проснетесь утром, я надеюсь, вам будет достаточно совестно.
– Хочу селфи с Беном! – отвечает ей на это женщина, торгуясь, как ребенок.
– А Бен не хочет селфи с вами, – невозмутимо говорит Мадлен и берет ее за руку. – Пойдемте на воздух. Нужно немного проветриться.