Наконец мы покидаем зал и оказываемся на распутье, откуда расходятся в разные стороны несколько коридоров. Ныряем в тот, что слева и попадаем в узкий проход со множеством дверей. Здесь пусто и можно немного выдохнуть.
– Что мы здесь делаем?..
– А ты как думаешь?
– Ищем тебе подружку? – не выдерживаю я.
– Очень смешно. Я рад, что ты возвращаешься к жизни.
Впервые с того момента, как мы встретились в Кульпе, мне чудятся в его словах отголоски привычного сарказма. Будто повеяло прежним Фолком. Незаметно щипаю себя за запястье, чтобы напомнить – прежней жизни больше нет и возвращаться мне на самом деле некуда.
– Ладно, а теперь что?
– Нам нужно добраться до служебного выхода и спуститься на этаж мадам Нюк. Давай сюда…
Мы ныряем в один из коридоров, где располагаются каюты для уединения – хочешь получить удовольствие – заплати и добро пожаловать! В одной из таких я однажды и побывала…
Людей в коридоре немного, и мы довольно быстро пробираемся вперёд. В самом конце уже маячит дверь с надписью «служебный вход», которая неожиданно распахивается и в проёме появляются двое мужчин в чёрных отутюженных костюмах... По тому, как внимательно они смотрят по сторонам, вглядываясь в лица посетителей, становится ясно, что пришли они отнюдь не развлекаться.
– Черт... – похоже, Фолк тоже их заметил. – Эти двое точно по нашу душу...
От мысли, что меня снова упекут в Кульпу, паника зарождается в самом низу живота и, как лава вулкана, поднимается вверх, к горлу, готовая вырваться криком протеста. Я пячусь назад, совсем забыв, что наши с Фолком руки все ещё сплетены.
– Эй, не вздумай... – шепчет он, сжимая ладонь так сильно, что мне становится больно.
Я уже собираюсь развернуться и бежать прочь, но Фолк удерживает меня на месте, а затем толкает к двери ближайшей каюты.
— Что... Что ты делаешь? – шиплю я, ведь ещё немного и незнакомцы поравняются с нами, тогда бежать будет точно некуда.
— Доверься мне...
Довериться?.. Но с некоторых пор доверие для меня – непозволительная роскошь.
Незнакомцы уже почти совсем рядом – ещё чуть-чуть – и они обязательно обратят на нас внимание. Нет, я ни за что не вернусь в тюрьму!
Высвобождаюсь из железной хватки Фолка и готовлюсь дать дёру, когда он вдруг опускает руки на мои плечи и прижимается ко мне, укрывая от чужих глаз. А потом... потом наклоняется совсем близко и шепчет:
— Подыграй мне...
Только когда его губы касаются моих, до меня наконец доходит, что именно он задумал. От неожиданности охаю и пытаюсь вывернуться, но не тут-то было.
— Ну, давай же... – левая ладонь Фолка перемещается на мой затылок, притягивая к себе.
До меня долетают обрывки разговоров – эти двое уже совсем рядом. Пискнув от испуга, я теснее прижимаюсь к Фолку и цепляюсь за края его рубашки, а потом всё-таки позволяю себя поцеловать. И будто проваливаюсь в зыбучие пески...
Кажется, наши преследователи давно скрылись из виду, но я почему-то упрямо продолжаю цепляться за Фолка.
— Н-нет… – словно очнувшись ото сна, наконец, пытаюсь вывернуться.
В то же мгновение оказываюсь свободна – Фолк отступает на шаг и поворачивается ко мне спиной.
— Пронесло... – бормочет он и шагает туда, откуда ещё совсем недавно появились незнакомцы. Я спешу следом, радуясь его молчанию, точно произошедшее сейчас между нами – игра воображения. Только губы до сих пор покалывает и душа пребывает в смятении.
Помимо воли в памяти всплывает совсем иной поцелуй... Дин. Губы Дина другие – нежные и мягкие, словно дуновение лёгкого весеннего ветерка в жаркий полуденный зной. Поцелуй Фолка жалит огнём, будто ненавистное мне клеймо...
Лестница за дверью совершенно пуста. Мы спускаемся вниз на два пролёта и попадаем в коридор со множеством дверей. И на каждой – табличка.
– Нам сюда… – Фолк останавливается возле двери с табличкой «директор». – Ничего не говори. Я сам…
Коротко постучав, он толкает дверь, не дождавшись ответа. Кабинет директора… чудовищен. Ядовито розовые стены, обшитый кружевными рюшами диван и хозяйка в шёлковом розовом халатике в придачу.