И вот, бросив последние кости, вытащенные из мешка, мы пошли их собирать. Подходя от дороги к дороге, смотрела, какие пути они мне предоставляют. Обычно на одном ждет удача, где-то дети, где-то множество проблем. У меня же от расклада дергался глаз. А я ведь специально нашла эти семь дорог вместо двух-трех, чтобы погадать на большее число вариантов.
- Ну что? - спросила сестра.
Я поглядела на руны. Подняла их с перекрестка, поперекладывала в руке.
- Если бы такие мне выпали перед битвой... Я бы предпочла сразу выпить яда. Пока же предлагаю искать место с тропинками в количестве штук двадцати, чтобы наверняка. Может, будет хоть где-то удачное стечение.
- Ни одной нормальной?
- Ни одной даже приемлемой.
- О!
- Что?
- Смотри, одна всего лишь "испытание".
- Зато шесть остальных смахивает чуть ли не на родовое проклятье...
Я задумалась.
- Мюррон, точно, нам надо проверить меня на проклятья. Это уже не просто череда неудач с ушастыми, а самое настоящее...
Но сестра меня прервала, не дав высказать свое мнение о череде непримиримого отталкивающего общения с ушастым племенем. Может, Лианель наложил на меня проклятие безбрачия? Хотя количество женихов-то растет... Всё дело в эльфах.
- Ди, там твой прыгать собрался. Может, после? А то твое проклятье сейчас развеится с погребальным костром твоего несостоявшегося мужа.
Я посмотрела на башню, на которую указывала сестра. Там стоял Ревнстэль. И это плохо. Вряд ли он решил закончить жизнь самоубийством. С отцом они о чем-то да договорились. Но вот пьян в стельку он был ещё за столом. Значит, всё же безбрачия...
- Иду.
Отдала сестре руны и отправилась по этой гребаной высокой лестнице. Выбрал же башню. Самую высокую.
Напомнила себе, что я добрая и заботливая невеста. Даже для рьяных пьяных эльфов, раз отец согласился сделать его моим мужем. Этот эльф, в отличие от предыдущего, хотя бы не бежал в ночи. Просто решил покончить с жизнью экстравагантным способом. Но не в эту ночь. Все слишком пьяные, чтобы устраивать разбирастельства, так что идем и вправляем мозги.
***
- Что Вы здесь делаете, господин Ревнстэль?
Я подошла поближе. Подо мной были десятки метров высоты. Всё же наши отцы строили основательно, как и их отцы и отцы отцов наших отцов...
- А Вы, леди? О чем Вы сейчас думаете?
- Что наши люди умеют строить.
- Вы не боитесь пропасти?
- Это мой замок. Здесь я не стану бояться ничего.
Эльф смотрел вдаль. На свои далекие земли. Я перебралась повыше и села на один из зубьев башни.
- Диара, что меня ждет как Вашего мужа? Только скажите честно.
Я удивленно на него посмотрела.
- Вы о чем?
- Никто из наших эльфов не возвращался домой. Но ведь живут они намного дольше людей. Брак до смерти, а не до жизни... Так почему никто не вернулся? Что будет после свадьбы? Рождение наследника? Я до этого момента в безопасности?
Я хотела пошутить, но не стала. Эльф явно был пьян и вообще не соображал.
- Господин Ревнстэль... Вы спрашивали, почему они не возвращались... Сколько у эльфов рождается детей?
- От одного до трёх в паре, - ответил мой будущий муж.
- А у нас могло быть и двадцать. Главное, чтобы маг-целитель был отменный или ведьма рядом. И они рождались. Дети, внуки... А потом война, новая. И никто не пожалеет полуэльфа. Ребенка, зачатого в насилие, как вы говорите. А для эльфа на наших землях - это единственная семья: жена, дети, а, возможно, и люди замка... И их пришли убивать. Знаете, почему у многих солдат закрытые шлемы? Чтобы не были видны острые уши. Вы отказались от них, не номинально, осознанно. Но а мы никогда уже не отдадим своих мужчин, мы их любим и ценим. А этого порой достаточно, чтобы натянуть шлем.
- Мы не отказывались никогда.
- Вначале - да. А потом просто отдавали менее пригодных. Тех, кто изначально знали: случись что - угодят на людские земли.
- Я не знал...
- Просто не задумывались, по какому поводу происходит отбор. А он давно вошёл в традицию. Отец даже знает, кто следующий будет откупными. Так вот, они не возвращаются, потому что на своей Родине они предатели.
- Все не могут забыть о своих корнях.
- Да, Вы правы. Просто каждый эльф дает клятву о ненанесении вреда. С ней бежать на Родину с секретами - бесполезно. Но пара эльфов ушли к своим после свадьбы. Думаю, об этом просто не сообщают их семьи. Нарушение мирного договора как-никак. Так что не волнуйтесь о своей жизни, всё будет с Вами хорошо. И до наследника, и после. А если не верите - идите в зал. Сегодня гостей немного, но двух эльфов из баронства Пройш видела точно. Пообщайтесь.