Если вы — здоровый молодой спортсмен, вы можете пропустить следующие несколько страниц, рассказывающие о сушеных фруктах, так как высокие дозы диоксида серы практически во всех сушеных фруктах возможно не повредят, согласно правительственным тестам, здоровым молодым спортсменам — если они не едят их слишком много.
Фрукты, такие, как яблоки, абрикосы, груши и сливы темнеют на срезах, когда высыхают. Чтобы предотвратить потерю цвета и улучшить внешний вид сушеных фруктов (также, зачастую, чтобы повысить влагосодержание, чтобы продавать жидкость по стоимости фрукта) сушилки подвергают фрукты воздействию паров диоксида серы. Много лет назад эксперты департамента сельского хозяйства решили не допускать содержание более чем 350 частей диоксида серы на каждые 1,000,000 частей фрукта, чтобы было безопасно употреблять его в пищу. Более того, было постановлено, что упаковки, содержащие покрытые диоксидом серы фрукты, должны иметь отметку о присутствии консервантов, чтобы предостеречь покупателя. Тем не менее, сушеные абрикосы и другие фрукты, доставленные сегодня в миллион кухонь содержали в 3-5 раз больше безопасного максимума диоксида серы; к тому же, нигде не обозначено присутствие этого вещества, так как миссис Джонс получает свои абрикосы в бумажном пакете, а не в изначальной упаковке.
Хотя представитель департамента сельского хозяйства по-прежнему настаивает, что 350 частей на миллион — это разрешенный департаментом максимум содержания диоксида серы, министр сельского хозяйства давно уже сообщил садоводам, что они могут использовать любое разумное количество диоксида серы без вмешательства со стороны департамента. "Разумный" — это одно из самых гибких слов в английском языке; для упаковщиков сушеных фруктов разумное количество означает любое количество, и никто вам не сможет сказать, когда это опасно для обычных мужчины и женщины. Так что, найти в магазине сушеные фрукты с содержанием диоксида серы в пять раз выше нормы — обычное дело. Вернемся в 1911. Департамент сельского хозяйства получил результаты исследования воздействия серной кислоты и сульфита натрия, проведенного Советом консультирующих ученых экспертов. Отчет никогда не был опубликован; и скрыть результаты было абсолютно разумно с коммерческой точки зрения. Копия отчета в архивах департамента сельского хозяйства была изучена Альфредом Маккенном в 1929. В нем сказано, что диоксид серы в маленьких количествах, возможно, не повредил молодым мужчинам (спортсменам), на которых проводились тесты. Как это обнадеживающе для тех из нас, кто не является молодым спортсменом; чье сопротивление ядам было ослаблено от болезни или чрезмерной работы; или тех, кто страдает от болезней почек, органов, которые должны нести большую часть бремени, накладываемым на тело добавлением консервантов и улучшающих цвет еды химических добавок!
Консультирующие Ученые Эксперты обнаружили, что диоксид серы в количествах от трех десятых грамма до грамма ежедневно (три десятых грамма вы можете получить, съев 6-8 унций (28.35 гр) сушеных фруктов) перерастают через несколько месяцев у некоторых людей в симптомы, говорящие о вредном воздействии диоксида серы. Симптомы перечислены здесь: "повышение уровня мочевой кислоты, разрушение лейкоцитов, отрыжка диоксидом серы, зубы в опасной близости от повреждения, воспаление слизистой оболочки полости рта, ощущение недомогания, головная боль, боль в спине, больной внешний вид, тошнота, альбуминурия, озноб, бледность (анемия), тусклый цвет глаз, апатичное поведение. ..." Если нет культа сушеных фруктов, сомнительно, что большое число людей станут есть несколько унций такой еды ежедневно. Но если несколько унций вредят даже здоровому молодому спортсмену за короткий период проведения теста, намного меньшее количество наверняка повредит человеку, страдающему даже легкой почечной недостаточностью. Также возможно, что меньшее количество, съедаемое более или менее регулярно в течение долгого времени повредит и людям с обычным здоровьем. Это вещи, которые мы не знаем с абсолютной уверенностью; любопытство Консультирующих Ученых Экспертов было удовлетворено, когда они узнали, что малое количество диоксида серы не повредит молодым спортсменам, и они не пошли дальше в своих экспериментах. Но если мы не можем быть уверены, что малое количество этих консервантов опасно, также мы не можем предположить, что они безопасны. И снова, потребитель не должен быть морской свинкой в одностороннем эксперименте, в котором производитель, как всегда, распоряжается результатами; в котором результаты почти всегда предопределены коммерческим интересом. Думаешь ли ты, что покрытые диоксидом серы фрукты хотя бы частично ответственны за твои проблемы с почками, миссис Смит? Можешь это доказать? Нет? Тогда это не так, следуя аргументу производителя фруктов. Ну, возможно, это иногда действительно не так; но пока нет подтверждения, потребитель может лишь потребовать, чтобы Департамент сельского хозяйства ограничил разрешенное количество консервантов в сушеных фруктах.