Эскориал представляет собой правильный прямоугольник 208 на 162 метра, построенный из серого гранита. В нём разместились монастырь Сан-Лоренсо и королевская резиденция. Эскориал украшают многочисленные внутренние дворики, галереи, башни… Гордостью дворца является великолепная коллекция картин, в которой можно встретить шедевры Ван Дейка, Тинторетто, Босха, Веронезе… Также здесь имеются ковры, эскизы для которых придуманы Рубенсом и Гойей. Знаменита и библиотека Эскориала, содержащая многие тысячи ценнейших книг и рукописей. По традиции, книги здесь хранятся корешками внутрь, для лучшей сохранности уникальных старинных переплётов. В своё время Папа Григорий XIII пригрозил отлучением от церкви каждому, кто украдёт книгу из библиотеки Эскориала. Поражает воображение величественный собор монастыря, украшенный красивыми фресками и скульптурами. Здесь до сих пор сохранились места для молитвы, помнящие набожного Филиппа II и его семью, да и каждый камень Эскориала буквально пропитан таинственной и суровой испанской стариной.
Альгамбра
Альгамбра («al-Hamra» – «красная крепость») получила своё название от розового цвета камня, из которого была построена. Откуда взялось это арабское название на территории Испании?
В начале VIII века, в самый разгар арабской экспансии в Африке и Азии, войско халифата переправилось через Гибралтарский пролив и спустя непродолжительное время захватило значительную часть современной Испании и Португалии. Вскоре всех пришельцев европейцы стали называть маврами, от слова «maurus», – «тёмный». Завоеватели быстро освоились на новых землях, и в 929 году основали здесь независимое мавританское государство – Кордовский халифат. Государство мавров было для того неспокойного времени страной исключительно высокой культуры и веротерпимости. Мавританский стиль оказал на европейское искусство влияние, значение которого невозможно переоценить. Даже когда Кордовский халифат распался на несколько маленьких независимых государств, мавританская культура на Пиренеях продолжала процветать.
Одним из таких княжеств была Гранада. Эмир Аль-Ахмар, основатель династии Насридов, решил построить на месте старинной римской крепости, на высоте трёх с половиной тысяч метров над уровнем моря, свою новую резиденцию. Строительство началось в 1238 году. Постройки первоначального периода существования Альгамбры до нас практически не дошли, зато изящные здания времён расцвета мавританского стиля прекрасно сохранились. Мохаммед I, правивший в Гранаде в XIV веке, был одним из самых просвещённых европейских монархов того времени, покровительствовал в своём государстве наукам и искусству и был инициатором строительства той Альгамбры, которая известна нам сейчас.
Главным центром Альгамбры, вокруг которого крутилась жизнь резиденции правителей Гранады, был Комарес – хорошо укреплённый дворец с 45-метровой башней, где находился Тронный зал с огромными окнами и стенами, украшенными искусной резьбой. Внутренний двор Комареса – так называемый «Миртовый дворик» – знаменит своим обсаженным миртовыми деревьями бассейном, отражение в котором едва ли не прекрасней окружающих его стен, резных колонн и неба. Рядом с дворцом Комарес уютно устроился «Львиный дворик» с садом, покоями правителя и гаремом. Это название дали дворику 12 каменных львов, которые держат на своих спинах большую мраморную чашу, из которой бьёт фонтан. На мрамор чаши изящной арабской вязью нанесены слова знаменитых поэтов и философские изречения.
«Львиный дворик» в Альгамбре
К «Львиному дворику» примыкает «Зал сестёр», в котором по преданию томились две девушки, разлучённые со своими женихами. «Зал сестёр» прославился своей искусной каменной резьбой, которая густо покрывает потолок и воздушные колонны. Ещё более невесёлая легенда связана с «Залом Абенсерхав», расположенным напротив. Здесь палач, одного за другим, казнил 36 претендентов на престол Гранады по приказанию султана, пожелавшего передать власть своему любимому сыну. Трудно сказать, случалось ли здесь нечто похожее, но многие уверяют, что видели на мраморном полу бледно-розовые пятна, похожие на кровь.
Своенравным мусульманским владыкам недолго было суждено править из обновлённой Альгамбры. Передохнувшая и набравшаяся сил Испания вскоре успешно закончила Реконкисту и изгнала мавров с Пиренейского полуострова. Католические государи старались максимально избавиться от всего, что могло напомнить о владычестве «неверных» в испанских землях, но Альгамбра была столь совершенна, что разрушать было нечего. Лишь несколько десятилетий спустя, по приказу Карла V здесь был построен ещё один дворец, по-своему красивый, но не смотрящийся на фоне мавританской архитектуры.