Такова Артемисия, Она добилась своего благодаря жирной подводке, хитрой военно-морской тактике и, возможно, амурным делам, и нам всем нужно у нее поучиться.
10. Этельфледа Мерсийская (ок. 870–918 гг. н. э.)
Список женщин-хулиганок был бы неполным без рассказа о средневековой английской королеве, которая, в принципе, изобрела понятие женщины-хулиганки, — Этельфледы Мерсийской.
Нет, я не понажимала лишних кнопок на клавиатуре своими толстыми пальцами-сосисками — ее реально так звали, потому что в Средневековье люди не скупились на количество слогов в именах. Чтобы правильно произнести это имя, представь, что собираешься залезть в душ и, как раз перед тем, как поставить туда ногу, видишь у слива паука. Вот правильный звук «э».
Этельфледа родилась примерно в 870 году и была старшим ребенком короля Альфреда Великого, которого история помнит потому, что он просто был великим. Одной из великих заслуг дорогого Альфреда можно считать то, что он научил свою дочь всему, что нужно знать, чтобы править средневековым королевством: военной стратегии, всякой экономике и законам, собирать налоги и тусоваться с монахами и, самое главное, показал ей, как убить викинга большим острым копьем.
Этот последний навык частенько пригождался Этельфледе в жизни, в том числе в тот день, когда на ее свадебную процессию напали викинги, и ей пришлось отбиваться от них до тех пор, пока в живых не остались только она, телохранитель и служанка. К счастью, Этельфледа поняла, что в жизни важно сохранять позитивный настрой, и не позволила этой кровавой резне испортить ее отношения с женихом. Ее брак с Этельредом Мерсийским скрепил союз королевств Уэссекса и Мерсии, это стало важным шагом на пути объединения многочисленных королевств англо-саксонской Англии в единое королевство, — что, по всей видимости, викинги хотели предотвратить. Вот почему никто не любит викингов.
Если знаешь сериал «Игра престолов», то, наверное, понимаешь, какая это морока — пытаться объединить несколько враждующих королевств, особенно если у тебя нет лишних драконов и тебя постоянно отвлекает чья-то грудь, Несмотря на то что у Этельфледы не было драконов, насколько нам известно, она обладала значительной политической и военной властью в возрасте, когда женщины обычно этим еще не занимаются.
Когда ее великий отец умер, а обычный муж заболел, Этельфледе пришлось взять на себя еще больше обязанностей по управлению, в том числе командование войсками и участие в важных сражениях, В 905 году проклятые викинги напали на Честер, и она сражалась плечом к плечу со своими солдатами и заманила врагов в город, изобразив отступление, а потом закрыла за ними ворота и поразила их свирепой атакой. Этельфледа отточила навык владения своим верным мечом, убивая викингов направо и налево. Ничего себе, это как нужно любить Честер.
В 911 году умер муж Этельфледы (да покоится он с миром). Что необычно, аристократия так уважала ее за военное и политическое мастерство, что ей удалось остаться единоличной правительницей Мерсии в титуле Леди Мерсийской — девчачьем варианте титула ее почившего супруга — Лорда Мерсийского. В конце концов, они знали, что она и так правит бал последние десять лет.
За время своего правления Этельфледа выиграла еще несколько важных сражений, а еще занималась объединением королевств Англии вместе со своим младшим братишкой Эдуардом. Она снова сражалась с викингами и выдворила их из Уэльса в 915 году, а потом захватила Уэльс, потому что валлийцы убили какого-то английского аббата, и ее это выбесило. В 917 году она отбила Дерби у датчан, и потому сегодня мы наслаждаемся тем, что у нас есть Дерби, Королевства Лестера и Йорка присягнули ее власти. Еще она перестроила римские дороги и собор в Глостере, который стоит и по сей день.
Этельфледа довольно успешно справлялась с викингами, пока, увы, не скончалась в 918 году. Примечательно, что от нее власть перешла к ее дочери Эльфвине, которая сначала правила вместе с матерью, как и любая хорошая дочь. Это первый во всей Европе случай передачи власти от женщины к женщине, который не повторится еще 600 лет, пока леди Джейн Грей не передаст престол Марии, а та Елизавете I.
Но в итоге Эдуард, брат Этельфледы, сверг Эльфвину. Его сын Этельстан, воспитанный при дворе Этельфледы, в 927 году наконец объединит королевства англо-саксов.