В Новой Зеландии количество умерших от гриппа достигло 6 млн. человек, а на Аляске были поселения, полностью обезлюдевшие.
СПИД С 1980 ГОДА ДО НАШИХ ДНЕЙ
После первых случаев, зафиксированных в США в 1980 году, СПИД успел распространиться по всему миру. По прогнозам, к началу следующего столетия от СПИДа будут страдать 40 млн. человек.
СПИД (синдром приобретенного иммунного дефицита) является вероятной пандемией XXI в. «Любой, кто в состоянии хоть как-то представить картину будущего, может предвидеть, какую угрозу таит в себе эта болезнь — такую, с какой человечеству еще не приходилось сталкиваться», — отметил в 1989 году доктор Уорд Кейтс из Центра борьбы с инфекционными заболеваниями США.
Эпидемиологи единодушно сходятся во мнении, что вирус СПИДа берет свое начало в Центральной Африке, где его первоначальными носителями были зеленые обезьяны, хотя первое время советские ученые утверждали, что этот вирус был разработан в секретных лабораториях Пентагона. Общепризнанная теория утверждает, что вирус каким-то образом мутировал и обрел возможность воздействовать на человека. По мнению доктора Майрона Эссекса из Гарвардской школы общественного здоровья, у этих обезьян, должно быть, развился некий механизм подавления вируса, инфицировавшего их. Они остаются здоровыми, а вот те, кого они кусают, инфицируются.
В общих чертах состояние здоровья африканцев в XX в. значительно ухудшилось, в то время как здоровье более преуспевающих народов улучшилось. Передача вируса СПИДа от человека к человеку началась в конце 70-х — начале 80-х гг., когда медицинские работники еще использовали многоразовые иглы для проведения инъекций. В 1986 году еженедельник «Ньюсуик» сообщил, что 10 % запаса крови в Замбии были инфицированы вирусом СПИДа. Довольно легко было заразить им других людей во время переливаний.
Считается, что на ранних этапах передача вируса осуществляется в основном половым путем. Поскольку многочисленные и беспорядочные сексуальные контакты (некоторые инфицированные вирусом СПИДа африканцы имели в среднем по 32 половых партнера) и частые визиты к проституткам считаются в Центральной Африке в порядке вещей, болезнь начала распространяться с пугающей быстротой.
Из Африки, по мнению специалистов, болезнь распространилась на жителей Карибского бассейна, где ее почти сразу подхватили американские гомосексуалисты, для многих из которых Гаити с начала 70-х гг. превратилось в любимое место проведения отпуска. Власти Гаити, естественно, оспаривают это утверждение. Но ученые-медики из различных центров борьбы с инфекционными заболеваниями и Медицинской школы Майамского университета, а также врачи из Корнелльского университета выявили, что первые следы родственных со СПИДом заболеваний были обнаружены именно в Порт-о-Пренсе, столице Гаити, в 1979 году, что на два года опережает хорошо задокументированную регистрацию первых случаев заболевания в Сан-Франциско и Нью-Йорке, позже получившего название СПИД.
В 1981 году в Сан-Франциско за врачебной помощью обратился молодой гомосексуалист с сильной грибковой инфекцией, на которую иммунная система его организма никак не реагировала. Вскоре после этого у него развилась пневмония PCP — довольно редкая форма, которая вызывается протозоа — крошечными простейшими одноклеточными микроорганизмами. Открытая в 1955 году, эта пневмония сначала встречалась у страдающих от недоедания младенцев в лагерях для перемещенных лиц после Второй мировой войны. Позже она встречалась у раковых больных или людей с трансплантированными органами, чья иммунная система была ослаблена.
Только в 1982 году вирус получил название ВИЧ. Не сохранилось, кто первым дал ему это название. Но в 1980–1981 гг. доктор Майкл С. Готтлиб из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе заметил, что несколько обследованных им людей страдали пневмонией PCP.
Примерно в то же время доктор Элвин Фридман-Кьен из Медицинского центра Нью-Йоркского университета поставил молодому мужчине-гомосексуалисту диагноз «саркома Капоши». Это чрезвычайно редкое медленно развивающееся раковое заболевание, встречающееся преимущественно у пожилых людей, выходцев из Средиземноморья. Этот редкий для США вид рака является опухолью кровеносных сосудов. Когда поражаются лимфатические узлы и внутренние органы, опухоль может перекрыть кровеносные сосуды. При этом конечности распухают, внутренние органы становятся гиперемированными и увеличиваются в размерах.