Вторая субмарина Шильдера была построена в 1838 г. и отличалась несколько меньшими габаритами и новым минным механизмом. На испытаниях в присутствии императора в Кронштадте 24 июля 1838‐го субмарина успешно подорвала миной макет корабля и запустила ракеты из подводного положения, подорвав несколько заякоренных шаланд. Для дальнейших работ в 1839 г. был учрежден Комитет о подводных опытах, в который вошли виднейшие специалисты России в этой области. В сентябре 1840 г. вторая лодка Шильдера успешно прошла еще одни испытания: погрузилась на дно Малой Невки и всплыла через три часа.
Первая русская подводная лодка конструкции генерала К.А. Шильдера
История сохранила фамилию командира второй лодки Шильдера. Им был мичман Гвардейского экипажа Ростислав Николаевич Жмелёв (1815–1840), уроженец Екатеринослава, служивший на фрегатах и назначенный «для заведования» субмариной в июле 1838 г. Таким образом, именно Р.Н. Жмелёв может считаться первым русским офицером-подводником. В дальнейшем он заболел, и командование лодкой с 1 июня 1839 г. перешло к адъютанту К.А. Шильдера поручику А.Е. Маслову.
Существовала и третья субмарина Шильдера. Но данных о ней практически не сохранилось, известно лишь, что на этой лодке испытываался некий «водогон Саблукова» – движитель с приводом от гидравлического насоса. Командовал этой лодкой в июне 1840 – ноябре 1841 г. уроженец Севастополя лейтенант Леонид Пантелеевич Адамопуло (1813 – после 1848).
В дальнейшем, видимо, работы над подводными лодками были признаны бесперспективными, так как 9 октября 1841 г. военный министр России А.И. Чернышёв сообщил комитету о подводных опытах: «Высочайше повелено дальнейшие опыты над подводною лодкой прекратить и вместе с тем обратить особенное внимание на усовершенствование подводных мин и действие ракет». Известно, что субмарина Шильдера до 1847 г. стояла у Петровского острова на Малой Невке, но в конце концов генерал разобрал ее. В ходе Крымской войны инженер-генерал К.А. Шильдер, инспектируя ход осадных работ с сапёрами, был тяжело ранен осколком гранаты в ногу и 11 июня 1854 г. скончался. Николай I так отреагировал на его гибель: «Потеря Шильдера меня крайне огорчила; такого второго не будет, и по знанию, и по храбрости».
Фрегат «Аврора»
(1835–1861)
Фрегат «Аврора» принадлежал одновременно к двум эпохам русского парусного флота – его расцвета и увядания. Это был один из кораблей наиболее крупной серии 44‐пушечных фрегатов типа «Спешный», строившихся с 1801 по 1844 г. в Архангельске и Петербурге. Всего по образцу «Спешного» было построено 33 корабля, некоторые из которых, строившиеся с большими временными паузами, носили одинаковые названия. Таким образом в составе русского флота несли службу однотипные фрегаты «Аргус», «Быстрый», «Меркурий» (два), «Патрикий» (два), «Легкий», «Проворный», «Вестовой», «Константин» (два), «Александра», «Мария», «Ольга», «Княгиня Лович», «Елисавета», «Екатерина», «Анна», «Принц Оранский» (позже «Король Нидерландский»), «Нева», «Венус», «Беллона», «Юнона», «Помона», «Церера», «Кастор», «Амфитрида», «Прозерпина», «Диана», «Аврора», «Мельпомена», «Цесаревич» и «Цесаревна».
«Аврора» была одним из последних кораблей этой серии – она была заложена на Охтенской верфи 23 ноября 1833 г. и спущена 27 июля 1835‐го. Строил фрегат легендарный корабел Иван Афанасьевич Амосов, управлявший верфью с 1832 г. Для Амосова «Аврора» стала вторым большим кораблем после линкора «Фершампенуаз». После спуска на воду фрегат вошел в состав Балтийского флота.
Существует легенда, что «Аврора» получила название по приказу Николая I в честь одной из первых красавиц светского Петербурга, баронессы Авроры Карловны Шёрнваль фон Валлен. Однако это маловероятно – названия в честь античных богов и богинь были вполне характерны для русских кораблей XIX в., достаточно взглянуть на список систершипов «Авроры». Водоизмещение корабля – 1940 тонн, длина – 48,5 метра, ширина – 12,6 метра, осадка – 4 метра, вооружение – 56 орудий (число пушек на фрегатах типа «Спешный» варьировалось от 44 до 63). Экипаж состоял из 300 человек.
В 1830–1840‐х гг. «Аврора» несла обычную службу на Балтике – ходила в практические плавания, посещала с визитами Великобританию и Данию, на ней проходил морскую практику великий князь Константин Николаевич. В экипаже фрегата подобрались в будущем выдающиеся морские деятели страны: будущий адмирал Г.И. Невельской, будущие контр-адмиралы граф К.Ф. Литке и Н.А. Фесун. В 1853 г. командиром фрегата был назначен капитан-лейтенант Иван Николаевич Изыльметьев, уроженец Кронштадта, до этого командовавший транспортом «Або». Именно ему было суждено повести «Аврору» в кругосветное плавание – как оказалось потом, последнее кругосветное плавание русского боевого корабля XIX столетия. Причиной была просьба адмирала Е.В. Путятина прислать замену «Палладе», сильно потрепанной плаванием в Японию.