После февральского переворота 1917 г. внешний вид креста ордена изменился – с двуглавых орлов, украшавших его, исчезли короны. 16 декабря 1917 г. орден был упразднен вместе с другими российскими наградами, сохранившись как награда династии Романовых. Всего в 1725–1917 гг. было вручено 3924 ордена Св. Александра Невского.
В 1942 г. в СССР был учрежден орден Александра Невского, историю которого можно прочесть ниже в отдельной главе этой книги. 7 сентября 2010 г. в Российской Федерации также появился орден Александра Невского, крест которого практически повторяет дореволюционный. Совпадает также девиз «старого» и «нового» орденов – «За труды и отечество». Однако, в отличие от своего прообраза, современный российский орден не имеет звезды, носится на груди на подвесной колодке и имеет орденскую планку, причем к традиционному красному цвету ленты ордена добавлена вертикальная желтая полоска. На сентябрь 2013 г. орденом было награждено 32 человека. Первым кавалером нового ордена Александра Невского 15 декабря 2010 г. стал председатель Государственной думы России Борис Грызлов.
Орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия (Россия)
Высшая воинская награда России была учреждена императрицей Екатериной II 26 ноября 1769 г. и получила наименование в память римского военачальника Георгия, проповедовавшего христианство перед императором Диоклетианом, обезглавленного в 304 году и прославленного в лике святых. Императрица, по праву основательницы, и стала первым кавалером ордена. Он сразу задумывался как исключительно боевая награда и подразделялся на четыре степени. Низшая, 4-я степень, представляла собой скромный крест из белой эмали с изображением Св. Георгия, поражающего копьем змея (для иноверцев изображение святого с 1844 г. заменялось изображением двуглавого орла; на реверсе изображался вензель из букв СГ). Крест носился на левой стороне груди, правее всех прочих наград, на черно-оранжевой ленте, символизирующей цвета дыма и пламени. Крест 3-й степени был несколько больше по размеру и носился на шее, выше всех прочих нашейных орденов. Там же носился и крест 2-й степени, еще больший по размеру, чем предыдущие, но к нему уже полагалась орденская звезда – четырехугольная по форме, что резко выделяло ее на фоне прочих российских орденских звезд. Крест 1-й степени, самый большой по размеру, носился на левом бедре, к нему полагались орденская лента через правое плечо и звезда. В отличие от всех других орденов, младшие степени «Георгия» не снимались при наличии старших (это правило ввели в 1856 г.) и вообще носились при любых обстоятельствах. Девизом ордена стала фраза «За службу и храбрость». Орденским праздником Св. Георгия был день 26 ноября (с 2007 г. он отмечается как День Героев России).
Орденом могли награждаться только офицеры и генералы. Фактически «Георгий» стал первым русским орденом, который в теории мог получить любой офицер независимо от чина и срока службы. Награждение любой степенью ордена приносило его обладателю потомственное дворянство и немалые льготы в чинопроизводстве; например, если «Георгия» получал прапорщик, его производили в подпоручики. Обер– и штаб-офицеры, как правило, удостаивались 4-й степени ордена, 3-я и 2-я степени были «генеральскими» наградами, а 1-я – «фельдмаршальской». Но случались и исключения: например, в 1770 г. 26-м по счету кавалером 3-й степени ордена стал капитан артиллерии И.И. Бишев. Орден Святого Георгия не был включен в общую систему старшинства российских наград – награждение им зависело исключительно от важности совершенного кавалером подвига, а потому этот орден мог стать и самой первой наградой доблестного офицера. Первоначально орден выполнял также функции «выслужной» награды: пехотный офицер мог получить «Георгия» 4-й степени за 25 лет беспорочной службы, а офицер флота – за 18 проделанных кампаний при условии участия хотя бы в одном сражении (1816–1855) и за 20 проделанных кампаний (1833–1855). На лучах ордена при этом делались соответствующие надписи.
Орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия (Россия)
Сразу заметим, что старшие степени ордена Св. Георгия были исключительно редкими даже среди высших военачальников. Так, 1-ю степень за всю историю ордена получили всего 25 человек, 2-ю – 125. Этими степенями награждал только император лично. Весьма редкой была и 3-я степень – ее удостоилось 650 человек. Самой распространенной была низшая, 4-я степень, кавалерами которой стали, по разным данным, от 10 до 15 тысяч человек (из них за боевые отличия – около 6700, за выслугу лет – свыше 7300, за 18 кампаний – около 600, за 20 кампаний – 4). Полными кавалерами ордена были всего четыре человека: генерал-фельдмаршалы светлейший князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов-Смоленский, князь Михаил Богданович Барклай-де-Толли, граф Иван Иванович Дибич-Забалканский и граф Иван Федорович Паскевич-Эриванский, светлейший князь Варшавский. Может вызывать удивление отсутствие в этом списке величайшего русского полководца А.В. Суворова, но это объясняется просто: Суворов сразу получил 3-ю степень «Георгия», минуя 4-ю, а затем был награжден 2-й и 1-й степенями. Кроме Суворова, 3-ю, 2-ю и 1-ю степень ордена имели только два человека – генерал-фельдмаршал светлейший князь Г.А. Потёмкин-Таврический и генерал от кавалерии граф Л.Л. Беннигсен.