Однако если исходить из сохранившихся здесь легенд, то картина получается иная. Одно из преданий гласит, что на острове когда-то жили длинноухие люди, мочки ушей которых из-за тяжёлых украшений вытягивались до плеч. В подчинении у длинноухих — местной правящей элиты, были короткоухие, которые изготовляли каменных истуканов. Население острова росло, деревья беспощадно вырубали (их использовали для транспортировки и установки гигантских статуй), земля уже не могла прокормить всех, процветало людоедство. Всё кончилось тем, что короткоухие восстали и перебили почти всех длинноухих. Есть мнение, что кульминационное сражение этой гражданской войны произошло в 1680 году. Некоторые исследователи полагают, что длинноухие были выходцами из Южной Америки, а короткоухие — из Полинезии, иначе говоря, колонисты, прибывшие на остров из совершенно разных мест, довольно долго жили бок о бок. Вероятно, первыми сюда добрались полинезийцы. Почему же они тогда попали в подчинение длинноухим перуанцам, которые прибыли позже? Здесь мог сыграть свою роль фактор, который когда-то помог испанцам завоевать всю Южную Америку: полинезийцы приняли длинноухих за богов! По свидетельству Хейердала, в начальный период заселения острова его обитатели изготавливали статуи с круглыми головами, маленькими ушами и миндалевидными глазами. Подобные статуи были характерны и для других полинезийских островов. Лишь потом началось ваяние истуканов с удлинёнными лицами, которых больше нет нигде в мире. Возможно, что-то коренным образом изменило жизнь на острове, например прибытие на остров пришельцев, но не из космоса, как полагают некоторые творцы «сенсаций», а из Южной Америки. Не напоминают ли каменные истуканы статуэтку из древнего Перу — те же удлинённые черепа, прямые длинные носы?! Древние перуанцы практиковали искусственную деформацию черепа. Голову новорождённого постепенно стягивали обручами, придавая ей неестественно вытянутую форму. Если соотнести такую удлинённую форму черепа и прямые длинные носы перуанцев, то мы получим тех странных «инопланетян», с которых ваяли загадочных каменных великанов острова Пасхи.
Неудивительно, что прибывшие на остров перуанцы, имевшие такую странную форму голов, необычные украшения и одежды и более развитые в умственном отношении, были приняты островитянами за богов, поэтому пришельцам из Южной Америки удалось надолго захватить власть.
Не исключено, что на остров Пасхи прибыли перуанцы с полуострова Паракас, которые к тому времени достигли больших успехов в деформации черепов и изготовлении прекрасных тканей. Возможно, именно на этом полуострове учёным удастся найти ключ к тайне странных головных уборов каменных идолов. Здесь когда-то было принято носить на голове полосу материи в несколько метров длиной и примерно 3 метра шириной, которую обматывали вокруг головы, сооружая нечто вроде тюрбана. Может, такие тюрбаны и послужили прообразом головных уборов статуй? Хотя жители острова называют круглые плиты на головах статуй «пукао», что означает «пучок волос», они всё же больше похожи на головные уборы. Возможно, первые колонисты, прибывшие из Перу, носили подобные уборы, но на острове Пасхи тканей не изготавливали, поэтому со временем о тюрбанах забыли.
Как отмечал Тур Хейердал, на острове Пасхи «нет ничего, что не являлось бы результатом труда его жителей, которые в культурном отношении составляют единое целое с ближайшей полинезийской областью». Плоды этого труда отмечены, по мнению учёного, определённым южноамериканским влиянием. Но как же изготовлялись каменные великаны, которые так смущают умы любителей сенсаций?
Островитяне вытёсывали статуи из вулканического туфа в каменоломне на склоне вулкана Рано-Рараку, где учёные обнаружили не только тысячи каменных топоров и кирок, но и незаконченные статуи, которые до самого последнего момента спиной соединялись с горной породой. Тур Хейердал в качестве эксперимента нанял несколько островитян, которые наметили контуры статуи и принялись вытёсывать её каменными топорами, изредка поливая породу водой для её размягчения. Уже через три дня из скалы проступил довольно чёткий силуэт, и учёный смог прикинуть время, необходимое для изготовления каменных колоссов. По его расчётам, «любую статую острова Пасхи две группы каменотёсов из десяти человек могли бы вытесать менее чем за год». Итак, к изготовлению, транспортировке и установке статуй инопланетяне не причастны. Всё было гораздо проще. Во время эксперимента по просьбе Тура Хейердала 150 островитян на деревянных салазках без проблем перевозили 12-тонную статую. Для более крупных истуканов, соответственно, требовалось лишь большее количество людей, которых в своё время на острове хватало.