Куда ползут материки?
В начале юрского периода было два континента – Евразия и остальные материки. Второй сверхматерик раскололся так, словно будущую Африку и Индостан притягивала Евразия. Северная Америка с Гренландией отодвинулась от Евразии в сторону океана, и то же, но более активно проделала Южная Америка. Это и определило форму «континентальной звезды».
Надо лишь помнить, что такая фигура сложилась при определённых условиях на какой-то срок. Поверхность Земли изменчива, как живое лицо. Её современный облик определяет особенность рельефа Ледникового периода. В иные эпохи континенты располагались в регионе экватора, имея другую форму.
У критиков теории Вегенера есть веский довод: материки и острова не могут дрейфовать, подобно айсбергам!
Ледяная гора плывёт по течению, не испытывая сопротивления. В отличие от неё литосфера материка упирается в океаническую плиту. Он подобен айсбергу, вмороженному в ледяное поле и способному двигаться только вместе с ним. Из этого исходит глобальная тектоника плит, объединяющая литосферу континентов и океанов. Хотя такое объединение противоречит строению, составу, истории этих двух глобальных видов земной коры.
Чтобы как-то объяснить перемещение плит, пришлось предположить, что в некоторых зонах литосфера дна океанов «ныряет», опускается в верхнюю мантию, уходя под континенты. Хотя это противоречит закону Архимеда. Кроме того (хотя и этого достаточно), в зонах воображаемого контакта (субдукции) господствуют силы растяжения, а не сжатия. Здесь спокойно залегают и накапливаются осадки.
Не отвечает ГТП и на вопрос: почему слои осадков не заполнили глубоководные желоба? Куда деваются гигантские массы вещества, сносимого с материков?
Выход из теоретических тупиков открывает идея круговоротов литосферы. Активные края континентов не упираются в океаническую земную кору, а наползают, подобно живым существам, поглощая (ассимилируя) осадочный слой земной коры дна океана.
Не требуется придумывать сомнительные потоки чрезвычайно плотного вещества мантии. Действует почти исключительно солнечная энергия, в тысячи раз превышающая энергию глубоких недр и питающая в систему взаимодействующих геосфер.
В наше время можно определить, куда движутся материки. Точнейшие замеры со спутников показали, что расстояние между Европой и Северной Америкой увеличивается ежегодно в среднем на 2,1 см; Австралия сближается с Южной Америкой со скоростью 8 см/год, тогда как Южная Америка «отплывает» от Африки вчетверо медленней.
Складчатые дуги Евразии (по В.Е. Хаину), от древних к молодым:
1 – байкальские, 2 – палеозойские, 3 – мезозойские, 4 – альпийские. Дуги выгнуты в сторону движения материков и островов
Правда, нельзя считать эти сведения убедительными доказательствами перемещения материков на расстояния в тысячи километров за миллионы лет. Слишком невелик срок наблюдений. Не исключено, что через некоторое время наблюдаемые ныне движения изменятся.
Имеющиеся замеры, в общем, согласуются с теми направлениями перемещения материков, которые теоретически были указаны ещё А. Вегенером. Но почему материки и острова избрали эти направления?
На это могут ответить круговороты литосферы. Край континента или островной дуги, накатываясь на дно океана, по законам механики смещается в эту сторону. Значит, островные дуги и континентальные окраины Тихого океана должны двигаться в сторону океанических желобов, по направлению к Северной Америке, а Новая Зеландия и Австралия – к Южной Америке. В свою очередь, Северная и Южная Америка должны двигаться в сторону Тихого океана.
В отличие от острова материк огромен, и он не столько продвигается сам, сколько «подгребает» под свой передний край литосферу дна океана. Это два совмещённых движения. Конечно, наиболее мобильны острова.
Интересна конфигурация островов, расположенных между Антарктидой и Южной Америкой. Несмотря на то что Южная Америка движется на запад, эта островная система (Южные Оркнейские острова, остров Южная Георгия и подводные возвышенности) образуют крутую дугу в противоположном направлении.
Возможно, сказалось постоянное мощное океаническое течение западных ветров, достигающее в сравнительно узком проливе Дрейка рекордной скорости – до 14,5 км/ч. Но это всего лишь предположение. В подобных случаях было бы полезно «проиграть» ситуацию на компьютерной модели.
Хотелось бы выяснить, насколько легко сдвигается по горизонтали пластичное, а то и текучее вещество астеносферы. К сожалению, геофизики предпочитают вновь и вновь возвращаться к глобальной тектонике плит.