После поединка вождей началось общее сражение. Сирийская армия одержала полную победу над македонянами, и Селевк Никатор на правах победителя присоединил к своим владениям сатрапию Лисимаха. Так Селевк оказался единственным оставшимся в живых из полководцев великого завоевателя Александра Македонского. Теперь он стал правителем почти всей Малой Азии.
Но у Селевка I были далеко идущие планы. Он решил подчинить себе еще и эллинский мир. Для начала Селевк собирался завоевать Фракию и Македонию — государства на европейской территории, к северу от Эллады. Затем — греческие города-государства, ослабленные в постоянных междоусобных войнах друг с другом. Царь Селевк I собрал сильную наемную армию, костяк которой составляли греческая пехота и многочисленный флот, и выступил в поход. Управление огромным царством он доверил сыну Антиоху.
Многотысячная армия Никатора беспрепятственно переправилась через Геллеспонт (Дарданеллы). Ни фракийцы, ни македонцы не могли выставить значительные силы, и казалось, что все складывалось удачно. Но Селевку не удалось осуществить задуманное — его предательски убили.
Основанная им династия Селевкидов правила огромным царством более двух столетий — до 64 года до н. э. Однако ни один из наследников Селевка I не шел ни в какое сравнение с основателем династии. В дальнейшем Селевкиды постепенно утрачивали могущество и свои владения.
Ганнибал — непримиримый враг римлян
Отцом Ганнибала (247–183 до н. э.) был известный полководец Гамилькар Барка (Молния), командовавший войсками Карфагена на острове Сицилия и в войнах против Рима. Ганнибал получил разностороннее образование, но выбрал военную стезю — с детских лет он вместе с братьями принимал участие в походах отца, к примеру во время Первой Пунической войны 264–241 годов до н. э. ходил в Испанию.
Девятилетний Ганнибал дал отцу клятву вечно ненавидеть Рим и посвятить жизнь борьбе с ним. Ганнибал рано доказал, что способен самостоятельно воевать против римлян. В 22 года он командовал карфагенской конницей в Испании. Вскоре карфагенская армия избрала его своим главнокомандующим. Народное собрание Карфагена утвердило молодого военачальника в этой должности, и Ганнибал принял командование над всеми войсками Карфагена на Пиренейском полуострове.
Во время подготовки и ведения Второй Пунической войны, в 218–201 годах до н. э., раскрылся талант Ганнибала как политика и полководца. В нарушение римско-карфагенских соглашений он занял почти весь Пиренейский полуостров с его богатыми серебряными рудниками и плодородными землями. На юге Испании создал базу для ведения военных действий.
Ганнибал не стал следовать излюбленной тактике римских военачальников, которые умело вели войны с любыми противниками недалеко от своих границ. Он решил перенести боевые действия на территорию самой Римской республики. Для начала Второй Пунической войны Ганнибал прекрасно использовал внешнеполитическую ситуацию. В 219 году до н. э. часть сил римлян была задействована на войне в Иллирии (северо-западная часть Балкан), а в Северной Италии в долине реки Падус возник антиримский союз местных племен.
При такой благоприятной обстановке карфагенская армия неожиданно напала на богатый испанский город Сагунт, который был союзником Рима. Сагунт взяли после 8-месячной осады и полностью разрушили. Римский сенат после этого объявил о разрыве мирного договора с Карфагеном. Так началась Вторая Пуническая война.
В начале 218 года до н. э., оставив 16 тысяч воинов для защиты Карфагена и столько же на своей базе в Испании под командованием брата Гасдрубала, Ганнибал во главе 92-тысячной армии форсировал реку Эбро и подчинил себе иберийские племена. Затем карфагенский полководец оставил на землях иберийцев военачальника Ганнона с 11-тысячным войском, а сам перешел через Пиренеи у средиземноморского мыса Креуз.
Позже Ганнибал привлек на свою сторону племена галлов на юге современной Франции и форсировал Рону. Нумидийские всадники, посланные в разведку, донесли, что 24-тысячная римская армия под командованием Корнелия Сципиона стала походным лагерем недалеко от хорошо укрепленного города Массилии, перекрыв путь в Италию вдоль средиземноморского побережья. Ганнибал решил обойти неприятеля севернее, выставив против него заслон из боевых слонов и конницы, и попасть в Северную Италию через Альпы.