К тому же маяк все еще высился на острове, когда в 1183 году Александрию посетил путешественник ибн Джабар. Увиденное настолько потрясло его, что он воскликнул: «Ни одно описание не сможет передать всю его красоту, не хватит глаз, чтобы окинуть его взором, а чтобы поведать о величии этого зрелища, не хватает слов!»
Два землетрясения в 1303 и в 1323 годах повредили маяк на Фаросе так сильно, что арабский путешественник ибн Батута уже не смог попасть внутрь этого строения. До наших дней не дошли даже руины: в 1480 году правитель Египта султан Кайт-бей возвел на месте маяка цитадель (форт). Для строительства форта были использованы остатки каменной кладки маяка: так маяк стал частью оборонительного сооружения Кайт-Бей. Однако блоки, из которых когда-то был сложен Александрийский маяк, до сих пор можно различить в каменных стенах форта. Их несложно узнать по их исполинским размерам.
Действительно ли обломки Александрийского маяка обнаружили водолазы на дне гавани? Однозначно, некоторые из этих массивных каменных глыб когда-то были частью какого-то огромного здания. А статуи, найденные в том же месте (в прибрежных водах), вполне могли в свое время украшать маяк. Интересен тот факт, что существенная часть обнаруженных находок относится к эпохе, предшествовавшей созданию маяка. Исследователи полагают, что в строительстве Фаросского маяка могли быть использованы камни, взятые из руин еще более древнего сооружения.
Сегодня данная часть морского дна может быть превращена в подводный музей Александрийского маяка. И спустя несколько лет туристы смогут с аквалангом погрузиться на дно бухты и собственными глазами увидеть развалины великого Александрийского маяка.
Большая ступа в Санчи
В III веке до н. э., во времена правления императора Ашоки, буддизм стал господствующей религией Индии. Ашока всеми силами способствовал его распространению. К этому времени относится строительство большого количества ступ — буддийских святилищ: в период правления Ашоки их было построено более восьми тысяч. Среди них ярко выделялись восемь Великих ступ, о которых известно из буддийских рукописей, но ни одна из них не сохранилась. Однако из построек времен правления Ашоки и сегодня можно увидеть выдающееся сооружение, известное как Большая ступа в Санчи. Она расположена в нескольких километрах севернее города Бхопала и является самой древней из сохранившихся буддийских построек в Индии. Во II–I веках до н. э. она была перестроена на основе еще более древней и намного меньшей по размерам ступы.
Ступа в Санчи, довольно простая по своим округлым очертаниям, кажется скорее вылепленной, чем построенной. Но в ее органичной простоте прослеживается скрытое внутреннее движение вверх.
Ступа построена на круглом цоколе диаметром тридцать один метр. Ее окружает терраса, служившая для проведения церемоний. С южной стороны на террасу ведут несколько лестниц. Так же как и платформа, на которой она расположена, ступа сложена из крупного камня и кирпича. Внутреннее помещение отсутствует, но в толще кирпичной кладки замурованы священные останки Будды и другие ценные реликвии, связанные с его жизнью и деятельностью. Изначально ступа была белого цвета, а терраса и ворота — красного. Некогда весь комплекс святилища был окружен деревянными монастырскими строениями, но до наших дней они, к сожалению, не сохранились.
Форма ступы строго подчинена выработанным правилам и пропорциям, имевшим глубокое символическое значение. Полусфера обозначает небесный свод. На вершине купола расположена хармика — надстройка с квадратным основанием в виде балкончика. Она олицетворяет священную гору Меру. Над хармикой возвышается проходящий через весь купол стержень с надетыми на него круглыми «зонтами», последовательно уменьшающимися в диаметре снизу вверх. Стержень является символом мировой оси, а зонты означают три священных неба.
Ступа окружена массивной каменной оградой, лишенной всяческих украшений. По четырем сторонам, соответствующим по традиции четырем сторонам света, в ограде созданы ворота, богато украшенные скульптурами. Через ворота проходили торжественные процессии для совершения священного обряда, который заключался в обходе процессии вокруг ступы и восхождении людей на верхнюю часть платформы.