В самое сердце островитянку поразил изящный набор алхимических принадлежностей в магазине на окраине района богачей.
- Эталонные, сбалансированные ступка и пестик из серой энтийской древесины, серебряные балансировщики эссенций в виде рельефных заклепок, - в глазах ведьмы буквально загорались звезды при взгляде на желанное чудо. - Утонченная реторта, высокий цилиндрический кальцинатор и диковинный перегонный куб. У, мамочки! Я готова печень отдать за это! И стоит всего-то…
- Пять золотых, - недовольно обрезал высокий торговец эльф. – И это пока что. Я со дня на день планирую поднять цену. Так что или покупай… или не светись перед витринами. Только покупателей отпугиваешь своим вороньим нарядом.
Пять золотых было слишком большой суммой для будущей студентки. Но девочка уже не могла ничего с собой поделать. Она четко решила, что хочет именно этот набор. Не более дешевый, не более упрощенный. Это была любовь с первого взгляда. И была она столь сильной, что на протяжении почти двух недель, Энейри бегала к заветному магазинчику каждый день, чтобы проверить, не купили ли его еще или не поднялась ли цена.
Желание приобрести драгоценный комплекс аппаратов сжигало девочку день и ночь. Мало по малу это довело до того, что будущая студентка начала считать каждый медяк.
- Тридцать два. Тридцать три. Три золотых, пять серебряных и тридцать четыре медяка, - закрывшись балдахином на своей кровати, девочка в сотый раз пересчитывала немногочисленные финансы. - Хм. Теоретически, если я поднапрягусь, и найду еще пятнадцать серебряников, то будет мне пять золотых – и набор в кармане. Но тогда я рискую остаться без денег не срочные траты. А они обязательно появятся.
Ведьмочка вымученно вздохнула. Она снова и снова продолжала разглядывать разноцветные монеты. Будто от этого их могло стать больше.
- Теоретически, если собрать себе набор для алхимии пораньше, то я смогу начать производить свои зелья. И продавать их студентам. Может быть, даже в тихую. Вряд ли здесь будут одабриваться такие методы скрытого заработка. Но в столь ответственном учебном заведении наверняка будут пользоваться спросом зелья обольщения, повышения интеллекта и сосредоточенности. Хм…
Все расчеты начисто разрушали примерные мысли о том, сколько еще ресурсов потребуется, чтобы готовить зелья. А также место для их хранения. Каналы поставок и распространения… в любом случае – дело не самое быстрое и требующее подготовки.
- Не пойдет. Такое я сходу не организую даже с алхимическим сборником на столе. Как ни крути, надо искать работу уже сейчас. Что-нибудь достойное. Хороший, постоянный заработок, - рассуждала Энейри. – Тогда у меня будет и необходимый запас на черный день и возможность потратиться на нужное.
Девочка откинулась на подушку и задумчиво уставилась в потолок. Под алыми тканями ее кровать напоминала палатку. Балдахин позволял укрываться от щекочущих нервы взглядов соседок. Но в замкнутом пространстве моральное состояние островитянки быстро сводилось до совсем уж неутешительных низин. А вместе с тем накатывала сонливость и дрема.
- Так! – ведьма решительно поднялась. – Все! С завтрашнего дня…
Началась еще одна череда бессмысленных метаний. Большая часть самых легкодоступных мест в подмастерье у различных ремесленников уже была занята их детьми или знакомыми. Да и подобная работа попросту не привлекала юную ведьму. Девочка искала что-нибудь достойное, где сможет раскрыть свой потенциал и ощутит комфорт. Место не в подсобке у одинокого старика, а на виду у всех, где не сложно будет сыскать любовь публики.
Конечно, первым делом по наивности Энейри отправилась в районы богачей. Но, как оказалось, даже просто побродить по просторным площадям среди имений аристократии было не так легко. Всех непредставительно выглядящих особ вылавливали специальные дежурные общины. И после третьей такой поимки девочка усвоила, что договориться с аристократами не выйдет, не заручившись предварительными связями.
- Так уж устроены все богачи, - вздохнул Рацио. Призрак мертвого наследника какого-то знатного рода встретился Энейри на границе Серебряного холма. – На простолюдинов смотрят с неприязнью. Или вовсе делают вид, что их не замечают. Даже доплачивают молодым забиякам из богатых семей, чтобы те выпроваживали неугодных с их улиц. Им тошно даже подумать о том, что какая-то чернь будет портить вид на их красивую жизнь.
Странная парочка устроилась на скамейке в парке недалеко от кладбища. В сумерках после заката мрачные силуэты надгробий и родовых гробниц начинали казаться все более пугающими. Но гостья из академии вела себя среди захоронений так же легко, будто находилась на берегу моря.