- Я нисколько на них не злюсь за их ханжество, - простодушно заявила Энейри. – Пусть такими и остаются, я не против. Рано или поздно они все равно приползут ко мне за моими зельями и заклинаниями. Когда потребуется вылечить герпес, или что похуже, они только рады будут тайненько обратиться ко мне. И я не стану им вспоминать, как они меня прогоняли. Нет. Тогда уже они будут служить моим интересам.
- Это настолько забавно звучит, что я, пожалуй, буду только рад на это посмотреть! – заулыбался печальных призрак. – Но пока что вряд ли вам, юная леди, что-то светит на Серебряном холме. Хотя я и могу подсказать пару аристократов, которые будут очень рады взять себе на службу потомственную ведьму.
- Нет уж! – фыркнула девочка. – Я передумала. Не пойду в прислужницы к богачам. Вот еще! Я бы согласилась стать частью их карьеры, если бы хоть кто-нибудь из них признал меня. Но просто служить я не собираюсь. Это они должны служить мне. Или хотя бы сотрудничать. Но, впрочем, чего я еще хотела…
- Они сами не знаю, что теряют, - ухмыльнулся Рацио. – Раньше я и сам был таким же зазнайкой с манией величия. Пока собственный брат не всадил мне нож в спину, чтобы забрать лишние крохи наследства отца. Но теперь я бы отнесся к этому иначе. Эх… если бы я только был жив… А сейчас меня даже понять никто не может. Поэтому я удивлен, что вы, юная леди, смогли услышать мои слова.
- Это потому что мы уже говорим далеко не на человеческом, - спокойно объяснила Энейри. – Все мертвые, рано или поздно, забывают свой родной язык. Мы же общаемся на языке душ – самом популярном языке, который с рождения знает любое живое существо, наделенное разумом. Но большая часть так называемых «разумных» не умеет им пользоваться. Это единственный язык без слов. Невербальный. Или, как его называют ученые – ментальный.
- Вот как? – с глуповатым видом удивился призрак. Он только сейчас заметил, что гостья отвечала ему, не раскрывая губ.
- Поэтому вас никто и не слышит. Многие живые не умеют общаться на языке духов. И даже знаменитые духоводы, произнося заклинания, не представляют, что именно они говорят. Впрочем, это применимо почти ко всей магии. Так вот и бывает. Век живи – век учись… сказала бы я. Но вы же уже умерли…
- Э. Да… - совсем загрустил призрак.
Оставив идею попасть в особняк к богачам, Энейри принялась искать иные варианты. Советы некоторых неодаренных совестью обывателей - стать куртизанкой девочка даже не рассматривала. Хотя многие простолюдинки и начинали свой пикантный путь в ее возрасте, молодая ведьма не могла себе позволить так низко опускаться. Ее не только пугала сама мысль о интимной близости с мужчинами или женщинами, Энейри просто не могла представить, как потом подняться из такой моральной пропасти до назначенных себе вершин.
Все работы прислужницей у мелких лавок и в порту отсекались на корню. Но самые толковые девочка все же оставляла в уме. На случай, если более достойных мест не найдется.
Сложности в поиске работы доставляло и то, что Энейри все еще весьма слабо ориентировалась в Астарэссе. Ей приходилось подолгу гулять на торговых площадях и в других людных местах, чтобы наслушаться слухов, узнать, чем живет город и что, где происходит.
За третью неделю после прибытия девочка уже усвоила, что самые интересные слухи и обсуждения можно уловить в тавернах. Несколько вечеров Энейри провела рядом со стойлами у различных пабов и постоялых дворов, слушая истории путешественников. В пропахших элем и табачным дымом заведениях звучали самые разные языки.
Часто слышались и грубое хрюканье орков, и мелодичные речи высших чистокровных эльфов. И приглушенный шепот дроу, и квадратный говор гномов. Многие говорили во весь голос, не стесняясь ни ругательств, ни тайн. И Энейри слышала их всех. Всего пару раз ей встречались незнакомые слова. Девочка быстро их записывала, а потом узнавала непонятное в академической библиотеке.
И все же такие уроки не проходили совсем уж безобидно. То и дело кто-то начинал ругаться, пьяницы устраивали дебоши. А самые недалекие после крайней чашки хмельного не стеснялись приставать к малолетней гостье.
В любой подобной ситуации истинная ведьма, не задумываясь бы, сожгла недоброжелателей на месте. И ее верная паства еще припорошила бы трупик неосторожного проклятиями. Но юная кудесница не могла ничего противопоставить неадекватным приставалам. У Энейри попросту не было посоха для фокусировки и высвобождения магической мощи. И все, что оставалось девочке, это спешно скрываться от доходяг.