Она нахмурилась и скрыла глаза под шляпой. Девочка устроилась у главных ворот вместе с кучкой гоблинов. Зеленокожие выползли посмотреть на прибывших студентов и их сопровождение. Компания простодушных и прямолинейных существ была Энейри куда приятнее, чем толпы аристократов.
К тому же, так она могла держаться подальше от неприятных компаний. Гордость не позволяла ей стеснительно прятать шляпу перед колдунами. И самые прозорливые из них уже не раз бросали на нее подозрительные взгляды. Не только одногодки, но и юноши из старших курсов смотрели на наряд ведьмы с недобрым блеском в глазах.
- А что такого? – пожал плечами Даб. – Я в ваших вкусах аспектских не разбираюсь. Но эти ребята, вроде, по вашим меркам должны быть симпатичны.
- Уж не знаю, как у тебя язык повернулся такое сказать про этих оболтусов, - нахмурился Лобзак, старший дворецкий из гоблинской компашки покосился на Энейри. – Я понимаю, ты бы на женщин пялился. Женскую красоту любой гоблин с пеленок оценит. А этих симпатичными называть… тьфу!
- Эх, да, - вздохнула волшебница. - Некогда ведьм и колдунов считали одним видом. И те и другие повелевали магией на таких уровнях, какие и не снились обычным людям. Разве что колдунами называли только мужчин. А ведьмами только женщин.
- Ну, так я особо разницы между ними до сих пор не вижу, - махнул рукой Даб. – Разве что одни – мужчины, а другие - женщины…
- Разница есть. Пусть внешне ее и не увидишь, - объясняла Саритор. – Колдуны, в отличие от ведьм, не зависят от своего запаса магии. Духовной силы или маны – как угодно. Их естество не требует постоянного единения с наполняющими мир силами. Всю их особенность составляет умение на особом уровне использовать магические артефакты. Особенно им полюбились руны. В отличие от ведьм, маг не сможет сотворить заклинание без жезла, кольца или палочки.
- А ведьма, значит, может? – удивился Лобзак. Он принялся еще пристальнее оглядывать Энейри в поисках палочки или посоха.
- Ведьма много чего может, - девочка поймала взгляд гоблина и хищно улыбнулась. – Для сильных заклинаний даже нам нужны магические резонаторы. Но, в отличие от колдунов, ведьмы так тесно связаны с магическим потоком сил, что могут одним взглядом прочесть душу любого живого существа и без всякого труда взять над ней власть!
Лобзак взволнованно сглотнул и поспешно отвел глаза.
- Так что же? Выходит ведьмы сильнее колдунов? – не понял Даб. – Чего ты тогда так нервно на них поглядываешь?
- Потому что их больше, - фыркнула Энейри. - За последнее столетие среди колдунов обрело популярность противное учение Храма. С тех пор, как они научились самостоятельно повелевать рунами, у них отпала необходимость в союзе с ведьмами. И Храм начал все больше пропагандировать мысль о том, что ведьмы перевирают древние знания, лгут и обольщают, нарушая какие-то важные заветы. А так как у Храмовников духу не хватит ни одной ведьме в глаза заявить о подобном, они и сбиваются в группы. Называют их Братствами и всюду суют свои символы огня.
Сами колдунские Братства уже ясно дали понять Энейри, почему их стоит опасаться. Многие из них носили специфические храмовые атрибуты и украшения – рунные кресты, цепи с запечатанными свитками и литые подвески с символом огня.
Каждого третьего юного студента сопровождали еще и нелепые группы прислуги вместе с родителями. Аристократы целыми имениями приезжали в академию, чтобы показать, какая сила стоит за их юным дарованием. С противнейшим визгом и долгими надменными речами главы семейств наставляли духов академии и их хозяев на то, как стоит обращаться с наследниками их семей.
Некоторые, не теряя времени, уже нашептывали своим дочерям, на кого из однокурсников или старших студентов стоит обратить внимание. Юноши же составляли чуть ли не целые списки, с кем из прекрасных юных дев им не помешало бы найти общий язык.
Богатые папы и мамы не упускали возможности представить свое чадо или самих себя другим влиятельным лицам. Так вокруг главы Ночной стражи в академии уже собрался почти свежий легион из будущих студентов и их родителей. Темный эльф в красивой черной броне с серебристыми щитками устал просить людей разойтись и не мешать ему следить за безопасностью.
Энейри же с большим интересом разглядывала тех из студентов, кто находил в себе смелость приблизиться к мостовому стражу. Из-за шума приезжих бедной гидре было не до сна. И обеспокоенный дракон поднял сразу семь голов из своего укрытия. Носы принялись придирчиво обнюхивать посетителей и позволяли коснуться себя только самым смелым и честным. От запаха трусливых и алчных гидра сразу воротила морду.