Ткань кое-как выдержала вес мальца, позволив ему аккуратно съехать прямо в огороженный дворик. До улицы оставалось пробежать всего один переулок, после чего затеряться в толпе парнишке не составило бы труда. Но путь уже оказался перекрыт невысокой фигурой в шляпе.
- Ты?! – Саши застыл, как истукан, вытаращив глаза.
- Попался! – в следующую секунду на его голову уже обрушился кулак преследователя.
Старший мальчишка не стал волноваться об осторожности. И сразу обрушился на жертву с крыши. Пусть и отбил себе ноги неловким приземлением, но и удар по голове Саши получил такой, что едва не потерял сознание. Воришка тут же скрючился, схватившись за голову. Из его рук выпала тряпка с какой-то серебристой эмблемой.
- Ах ты мерзкий солтгак! – тяжело дыша, крикнул преследователь. – Я тебе сейчас…
- Крайне не советую! – вставил недовольный голос из теней. – Этот человек находится под моей защитой. Так что рекомендую выбирать жесты по уважительнее. И выражения тоже.
Из переулка на свет медленно вышла Энейри, заставив обоих мальчишек удивленно застыть. Хотя старшего из беспризорников больше удивила вторая фигурка перед ней. Незнакомка в шляпе удерживала за плечо низкорослую девчушку лет восьми.
- Шинки! – встревоженно крикнул старший.
- Братик! – пропищала девочка.
- А ты чего тут?! – возмущенно добавил Саши.
- Цыц! – блеснула глазами ведьмочка.
В ее руках появился серый гладкий камень с горящей руной. Шинки задрожала всем телом. Из глаз брызнули слезы. Ее братец, похоже, принял угрозу всерьез. Юноша побледнел и замер.
- Что ты на этот раз натворил, Саши? – спокойно спросила Энейри. Как она и ожидала, камень с руной сильно испугал незнакомую парочку.
- Ничего такого! – принялся оправдываться воришка. Он спешно поднялся, придерживая ушибленную голову. – Ну стащил я кое-что… но я ж не попался еще! Че ты начинаешь?
- Мы первые заметили эмблему! – оспорил паренек. – И мы с сестрой уже три дня планировали ее стащить. Ты стянул ее у нас буквально из-под носа!
- Так меньше клювом щелкай чтоле! – отмахнулся Саши. – Пока вы думали, я все сделал. Так что она моя. Я первый ее взял.
- Нифига! Это мы с Шинки отвлекли внимание стражников, чтобы ее выкрасть. А ты воспользовался нашим трудом! Так нечестно!
- Че? Какая вообще нечестно? Ты о чем? – фыркнул Саши. – Кто первый, тот и прав. В следующий раз меньше думать будете! Кацты!
- Братик! – в слезах провыла девочка.
Парня уже начинало лихорадить от вида младшей, так что Энейри решила смягчить напряг. Девочка хлопнула заложницу по плечу и толкнула вперед. Малолетняя воровка мигом сорвалась в объятия к брату.
Саши поспешил подобрать трофей с земли и шагнул ближе к ведьме, поглядывая на преследователей с вызовом. Девочка в шляпе тем временем продолжала задумчиво разглядывать странную парочку.
- Так. А теперь объясните мне подробно, из-за чего вся шумиха. Что такое вы пытались украсть? – спросила Энейри будничным тоном.
- Не пытались, а украл. Я. Лично, - гордо поправил Саши. – Ну. Может, и эти кацты немного помогли, сами того не зная. Пока отвлекали стражу. Но все равно эмблема теперь моя.
- Да ты просто солтгак! – озлобленно бросил старший. – Это была наша последняя надежда хоть что-то поесть.
- Вот. Смотри, - не слушая их, улыбнулся Саши. Он приоткрыл ткани и показал рельефный значок, похожий на гербовый щит. – Эмблема склада. У каждого склада висит такой. Не знаю, зачем они нужны, но стоят много. И берегут их сильно.
- И ты стащил эмблему с того склада, который недавно закрылся из-за каких-то терок с законом? – кивнула Энейри.
- Э… ну да. Я смотрю, от тебя ничего не укроется, - не скрыл удивления мальчик. – Вот почему мы с тобой – крутая команда! Ты мне платишь! Я все круто делаю! И меня никто не поймает! Смотри!
Он показал самодельную сумку из кожи морских обитателей. В ней колыхалась грязная вода и комочки водорослей. Судя по грязи на лице преследователя, было очевидно, как Саши додумался использовать эти легкодоступные средства.
- Водоросли для ослепления противника. Умно, - похвалила Энейри. – Рада, что ты умеешь использовать мозги нужным образом. Впрочем будь иначе, мы бы с тобой не особо сработались.