- Я запомню, большое спасибо за предупреждение! – слегка сконфуженно отозвалась Энейри.
Про себя девочка оставила отметку, что с орками лучше дел не иметь. Толку от них все-равно не было никакого. Хотя в древних армиях свинорылых и ценили за грубую безбашенную силу, но ведьмы уже давно усвоили, что от связей с этими существами больше бед, чем пользы.
Несмотря на бодрое начало, конец рабочего дня выдался не очень активным. Столики среднего зала, в основном заняли дворфы с гномами. Дальние места, по обычаю, оформили странники и орки. Под конец в большом зале расселось трое шумных троллей. Но эти верзилы были слишком поглощены своими разговорами, чтобы напрягать разносчиц.
Поэтому последние часы Энейри потратила на проверку списка блюд и усваивание всякой полезной информации по мелочи. Получив еще порцию вдохновения от похвальбы Румии, ведьмочка собрала свои вещи и, наконец, отправилась в академию. Назад по городу Энейри возвращалась с повышенным настроением.
Астарэсс мягко погружался в сумерки. Нежно фиалковое небо разбавлялось остывающим закатом. Его рыжеватые отсветы уже скрылись за темными облаками. В открытое небо поднимались дымные струи из сотен труб. Но их общие старания все равно не могли перекрыть вечернюю гладь неба, на которой уже проступили первые звезды.
На улицах стоял теплый приятный воздух. Девочку наполняло восторженное чувство беззаботности. Энергии было так много, что Энейри была готова хоть всю ночь гулять по городу. Или вообще отправиться в какие-нибудь странные места и попробовать сделать что-нибудь новое.
Симпатии посетителей таверны и одобрение новых знакомых буквально переполняли ведьму энтузиазмом. Вот только, куда девать его, девочка пока не представляла.
- Душа поет и пляшет! – отчиталась себе Энейри. – Да! С таким мощным источником подпитки я смогу даже зиму пережить без проблем. Очень надеюсь! Главное регулярно посещать таверну, дарить всем хорошие эмоции и получать их в ответ. И тогда я уж точно не буду испытывать привычных невзгод с самочувствием.
С гор подул свежий ветер. В его потоках улавливался запах смолы и трав с полей. Голоса стихий пропели приятную песню, наполнив Энейри еще большей порцией восторга. Ощущения уже были на грани эйфории.
- Да! Решено! Пока запас магии не угас, надо направить его в нужное русло! Завтра же! Завтра отправлюсь в лес! Пора познакомиться с истинным хозяином этого острова! И примерить на глазок свою будущую обитель!
Глава 11 - Границы древнего леса
Знаменитый Кроссиэльский лес начинался практически сразу за стенами академии. От буйной зелени древнейшего природного заповедника город отделяли лишь просторные спокойные луга. Их вечно скромная растительность пребывала под чарами, которые не позволяли никаким росткам подниматься выше городских газонов. И величие леса так же не смело ступать на землю, окутанную таким жестким сговором.
Голоса древней магии сплетались с пением ветра. Шумы естественной и магической природы наполняли юную ведьму отчаянной беззаботностью. Двигаясь по протоптанной тропинке в лес, Энейри рассеянно напевала себе под нос слова чар, какие могла узнать. Под солнечным светом ясного осеннего дня девочка и сама светилась, будто была магической причудой.
Далеко на холмах вовсю дымили мастерские дворфов-лесорубов. Казалось, их грубые песни и фирменный убойный запах ветер порой доносил даже до парадного входа в лесной предел. Девочка миновала сильно поросшие мхом и плющом деревянные ворота.
Среди всех зарослей было почти не заметить двух дриад-стражниц. Зеленые девы спали, каждая у своей створки врат. Тела проводниц наполовину врастали в опоры прохода. Да так незаметно, что любой непосвященный мог бы принять их за рельефные украшения.
Энейри решила не будить проводниц и на цыпочках проскользнула мимо них подобно легкому ветерку. Девочка ни коим образом не боялась заблудиться в лесу. В отличие от большинства людей, у ведьм были особые способы решить любую проблему, связанную со стихией или природным образованием.
В любом случае на лесной окраине бояться было решительно нечего. Зверей почти не встречалось. Лишь птицы в лиственных укрытиях пели вразнобой бессмысленные серенады. Фоном их звонким голосам служил по-осеннему ленивый, чуть тревожный вой ветра.
Даже этой природной симфонии бы хватило большинству людей, чтобы ощутить покой и позабыть о дурных мыслях. А чуткое ухо юной ведьмы улавливало куда больше, чем мог услышать любой житель города. Среди ветров и птичьего гомона угадывался тихий стонущий шепот деревьев. Молодые, но могучие гиганты пускали корни глубоко в землю, где могли питаться водой из звонко журчащих о чем-то своем рек.