Парочка остановилась в тени самых молодых деревьев на окраине луга с поющими цветами. Лес остался позади, и вокруг снова царила беззаботная осенняя атмосфера.
Поблагодарив неожиданного провожатого, девочка снова погрузилась в размышления. По пути в академию, она вспомнила все, что услышала от егеря и мысленно пробежалась по всем участкам леса, в которых успела побывать.
Без сомнения, светлая окраина была до безобразия скучна и проста. Ни волшебных деревьев, ни источников магии, ни разумных жителей. Все в пределах контролируемой лесной полосы было обезврежено в не самом лучшем смысле этого слова. Сомневаться не приходилось: настоящий лес со всеми своими дарами начинался только за стеной из терновника.
Только там начиналась настоящая магия и крылись неоценимые для любой ведьмы ресурсы: ингредиенты для зелий, эссенции сильных животных, знания древних жителей леса, могучие духи и места сосредоточения заветов. И если Энейри и решилась бы строить свой будущий дом, свою лабораторию, свой замок из заклятий и даров, то только в таком месте.
- Ух! Предстоит еще много работы! – воодушевленно заявила себе девочка. – Найти покровителя, заключить с ним соглашение. А лучше всего – подружиться. Найти место, собрать припасы и стройматериалы. Как-то все туда доставить. А затем наполнить ценным и важным, что поможет мне в дальнейшем основать свой анклав… И параллельно еще не вылететь из академии за свои проделки, ага!
Усмехнувшись, ведьмочка замерла на входе во внутренний двор Аксардерос. Ее взгляд устремился на вершину Лессуракта, где должны были располагаться покои директора. Был ли он сейчас там или занимался какими-либо, без сомнения, важными делами, но для исполнения всего плана Энейри он являлся первой преградой.
- И так. Мой первый шаг не так сложен, - подбодрила себя девочка. – Прежде, чем искать покровителя, строить дом и создавать репутацию настоящей ведьмы, мне нужно получить разрешение на охоту и проход в Темнолесье.
Несколько насмешливых комментариев отвлекли внимание Энейри. На ее застывший взгляд отреагировала кучка первокурсников-колдунов. Статные юноши смотрели в сторону девочки с вызовом, а в их руках блистали цепочки со знаком огня.
- Ну, и еще раньше, мне бы не помешало все-таки окончательно стать студенткой академии и прийти уже на первое официальное занятие, - сконфуженно заметила себе ведьмочка. – Иначе некоторые фанатики сожгут меня завистью раньше, чем я утону в своих мечтах…
Глава 12 - Первый урок
Первый «Вступительный» урок начинался у первокурсников ровно в полдень. В то время, когда вторые и четвертые курсы уже во всю погрузились в привычные графики и занятия. Аудитории, мастерские, алхимические и тренировочные залы заполнились учениками. В коридорах забурлила магия, отовсюду стали слышны выкрики заклинаний и напряженное ворчание духов.
Шума было столько, что Энейри несколько раз просто терялась в просторных помещениях Альдварда. То и дело отвлекаясь на песнь каких-то чар или прислушиваясь к интересным незнакомым словам, ведьмочка буквально выпадала из реальности.
Дважды это закончилось тем, что она приходила в себя в шаге от очередной каменной стены. Трижды зашла в очевидных тупик и раз пять просто перепутала направления, оказавшись не в своей аудитории.
Уже краснея от неловкости, девочка натянула шляпу пониже на глаза, чтобы избегать насмешливых взглядов со стороны и снова сверилась в картой. Каждому студенту выдали по пергаменту с инструкциями и ориентирами в учебном корпусе. И все же соотнести картинки с реальными интерьерами крепости оказалось не так просто.
- Юная Альбири Нитори, - прогудел над шляпой монотонный голос Менкула, духа-помощника Юноры. – Если у вас трудности в нахождении учебной комнаты, я могу оказать вам помощь.
- Э,… да. Было бы здорово, - ответила потеряшка со сконфуженной улыбкой.
- Сюда, пожалуйста, - скучающе протянул дух, указывая щупальцем в противоположную сторону. – Почти все, кроме вас, уже прибыли. Но вы еще не опоздали. Следуйте за мной. И не забудьте поблагодарить мою госпожу за то, что заставляет нас – ее личных служителей присматривать за вами.
- Это, вообще-то, ваша и ее работа, - проворчала про себя Энейри. – Но спасибо, конечно. Не хотелось бы в первый же день раскрывать перед Бехолдерами мое превосходное умение заблудиться в трех стенах.
Буквально через несколько поворотов Менкул указал первокурснице на открытые двери в просторный, хорошо освещенный зал. Поблагодарив духа еще раз за помощь, девочка поспешила внутрь.