- Да ну! – не сдержавшись, фыркнула волчица. – Яды пить будем?
- Все верно, мисс Леройс, - ласковым голосом отозвалась Алиссия. – Вы удивитесь, когда узнайте, сколько из следователей Темносилья покинули этот мир не от зловещих могучих проклятий. А от обычных ядов, подсыпанных недоброжелателями. В нашем деле физические отравы – такая же явная угроза, как и могучие убийственные чары. Ведь и то, и другое – дело рук человеческих. В большинстве вариантов. И немало из моих знакомых отдали жизни по неосторожности. Забыв, что угроза в нашем деле исходит не только от темной магии.
Ученики нервно заерзали. Декан молча завершила свой обзорный круг по аудитории и вернулась к преподавательскому столу. Какое-то время она еще внимательно следила за реакцией учеников, скромно обняв себя за локти.
- И так? Кто-нибудь уже хочет покинуть комнату? – с милой улыбкой спросила она.
- Какой в этом смысл? – решился ответить высший эльф. – Даже если кто-то из нас сейчас решится покинуть курс, деваться будет уже некуда – вступительные экзамены уже прошли.
- Конечно, Таэлон, - согласилась белокурая. – Возможно, вам повезет умаслить одного из моих коллег перевести вас к нему, если вы сдавали параллельные тесты на его курс. Возможно, вы просто соберете свои вещи и покинете академию. Но главное – вы, возможно, спасете свою жизнь.
Никто в комнате не дернулся. Но было заметно, как нервничали большинство из поступивших. Даже Энейри не могла сидеть спокойно, прикусывая губу. Хотя ее больше терзало любопытство. Чего на самом деле добивалась декан своими провокационными выпадами?
- Не понимаю одного, - озвучил ее мысли дроу. – Вы уже, без сомнения, встречались с каждым из нас после сдачи тестов. И задавали вопрос, хотим ли мы, действительно, идти на ваш курс? И каждый дал свой ответ. Все, кто сидят здесь. Так зачем же сейчас снова все повторять? Мне кажется, все здесь уже приняли решение.
- Ответ простой, - легко отозвалась Алиссия. – Предосторожность. Привыкайте к этому. Всегда все проверять. И перепроверять. Маленькая мелочь может стоить здоровья. А пропущенная условность – жизни. Мне предстоит посвятить ваши юные умы в темное и опасное дело. Вы станете моими спутниками. И в некоторых случаях – инструментами. Так что нет ничего удивительного, что я проверяю вас перед тем, как начать работу. И предупреждаю сразу: я буду проверять всегда. Пусть в следующий раз и не так очевидно.
- Так это че? Все часть учебной программы что ли? – расслабилась оборотень. – Типа проверка на слабость: не труханул ли кто? Ха. Зачет!
- Можно на первый раз и так выразиться, - вежливо улыбнулась белокурая. – Предосторожность – это привычка и норма, которую вы должны будете в себе развить с первых же занятий. Дотошность, внимательность и интуиция – три великих силы, которые будут спасать ваши оценки на моих занятиях. И ваши жизни в реальных делах, когда мы перейдем к практике.
Она выждала еще минуту. Но никто из студентов так и не подумал покинуть комнату. Вместо этого взметнулась рука одного из них.
- Мисс Корвен, а высокая ли смертность среди магистров Темносилья? – спросил темный эльф со взъерошенной прической с задней парты. Что удивительно, голос оказался женским. – В процентах, я имею в виду.
- О, Танго, это вопрос весьма коварный, на самом деле, - Алиссия задумчиво встрепала белоснежные пряди. – Дело в том, что многие темноборцы работают по одиночке – за всеми не уследишь. И смерть для многих так же оказывается весьма призрачной чертой. С развитыми познаниями в Некромантии и Духоводстве, возродить можно кого угодно. А многие не умирают, что хуже. Они становятся жертвами проклятий, с которыми не справляются. За примерами далеко ходить не надо: мисс Нитори перед началом урока довольно точно описала некоторые варианты таких исходов. Хотя стоит признать, проклятия ведьм в своей изощренности и грубости все же страшнее большинства тех, с которыми приходится сталкиваться рядовому темноборцу.
- Так она все-таки ведьма? – прошептала на пол комнаты волчица. Энейри бросила на однокурсницу язвительный взгляд.
- Но это ведь того стоит? – совсем нерешительно подал голос юноша-колдун из-за стола по соседству с Альбири. – То есть… темноборцы все-таки борются со злом, которого все остальные боятся. Потому что не понимают. И все эти риски… оправдываются важностью того, что мы будем делать…