Все три помощника беспомощно сжались под ношей, будто под щитом. Пока одна голова принялась сонно обнюхивалать юную гостью, еще две с другой стороны моста взялись недовольно хрипеть на носильщиков.
- Гидра! - В этот раз Энейри все-таки не смогла сдержать удивления. С блестящими от восторга глазами, она протянула руку к белой чешуе монстра. – Вот уж, где я не ожидала увидеть такое чудо!
Одна голова змееподобной сущности могла шутя заглотить всех четверых человечков вместе с чемоданом. Но страж академии явно не проявлял агрессии. Тяжело сопя, животное приблизило морду к руке ведьмы. Пальцы девочки пробежались по крупным белым чешуйкам.
Жутковатая морда дракона была теплой. Среди морщин вытянутой треугольной головы не так-то просто было найти узкие брови, под которыми блестели голубые глаза. Животное будто с любопытством оглядело гостью. И напоследок коснулось новой фигуры своим раздвоенным языком.
- Прелесть какая! – не сдерживая восторг, Энейри обернулась к помощникам.
- А-ага! – пискнули те из-за чемодана. Все три носильщика умудрились так компактно под ним сжаться, что стали напоминать самоходную табакерку. – Ух, змеюка несчастная! Все время за пятки норовит укусить. Он уже троих наших съел за последний год. Пусть двое из них и были ворами…
- Так не воруйте! – легкомысленно посоветовала девочка, провожая стража взглядом. Гидра медленно снова унесла головы под мост. – Многоголовые драконы не так сильно увлекаются ценностями и богатством, как старшие Покровители Небес. Но, если их приручить что-то охранять, то они будут выполнять свой долг до конца жизни. Существа поразительной преданности и честности. Хоть и ругаются друг с другом по поводу и без.
- Ну, похоже, вы уж явно с ними ладите лучше, чем мы, - жалобно проскрипел гоблин. – Нас-то к нему только в качестве корма пускать.
- К ней, - поправила Энейри. – Это она.
Улыбнувшись своим помощникам, девочка воодушевленно двинулась дальше по мосту. Стражнице гостья определенно понравилась. Пусть это и было особенностью всех ведьм – ладить с созданиями высших эссенций, ведьмочку явно приободрило подобное теплое знакомство.
Наконец, все вчетвером они добрались до внутреннего двора. И в очередной раз Энейри оказалось сложно скрыть удивление. Снаружи белокаменные стены крепости были ровными и гладкими. Редким исключением на их поверхности служили барельефные гербы академии и некоторые украшения. А внутри же кольцевая стена представляла собой настоящий город.
Сотни окон выходили во внутренний двор. Под навесными крышами разрослись целые вертикальные сады декоративной зелени. Кроме строгих окон учебных корпусов стену внутри застраивали и обычные многоэтажные домики. Местами, как в городе, висели вывески различных магазинов и лавок.
Мощенные булыжниками площади и дорожки то и дело перебивались очагами живой природы. Только от главных ворот Энейри заметила несколько парков с живыми деревьями. Внимание привлекало и красивое скромное озеро с островком, на который вел деревянный мостик. В центре всего этого импровизированного городского разнообразия возвышалась величественная башня. Знаменитый Лессуракт – административный центр всей Империи.
От количества чар и заклинаний в округе буквально закладывало уши. Пусть большинство из них и напоминало собой едва слышимый шепот, но их было так много, что поначалу юная ведьма растерялась.
Все вместе эти чары, наверняка, выполняли просто невообразимое количество функций. Большинство людей даже не обращали на них внимания. Если бы кто-то мог услышать их так же, как магию слышали ведьмы, то, скорее всего, это превратилось бы в ужасающую какофонию из шипения на нескольких языках.
Энейри улавливала смысл многих слов. Но все же не успевала понять все, что напевали ей чары. В конце концов, девочка воспринимала магическую ауросферу академии, как хор тысяч голосов. Плавный и тягучий. Но слишком красивый и сложный, чтобы понять, о чем они поют.
- Вот. Оставим ваш багаж здесь! – гоблины аккуратно опустили чемодан на землю. – Было очень приятно поговорить с вами, юная леди!
- Лаку, (Благодарю), - девочка вежливо поклонилась своим помощникам.
- Надеюсь, еще встретимся, поболтаем! – работяги помахали ей руками и поспешили вернуться к своим обязанностям. – Расскажу Гроббу, он не поверит!