- Погоди, - осеклась Энейри. – Так ты вообще все это затеяла, чтобы узнать, на самом ли деле я ведьма? Прощение тебе от этих ребят что ли было не так уж и нужно?
- Ну-у-у-у… - ответ в сияющих глазах и жутко-наглой ухмылке был уже очевиден. - Ага!
Это прозвучало с таким самодовольством, что Энейри едва не поддалась порыву сомкнуть руки на хитрой роже Кадии. Но волчица чутко предвосхитила инициативу подруги. Девушка схватила ведьму и Рику за пальцы.
- Я, конечно, не какая-нибудь особо крутая аристократка, - гордо призналась Кадия. - У меня есть свой семейный лог, наследие и кое-чего по чести. Но оценить столь отважную помощь своим особым предложением все же могу. Так что отныне предлагаю вам обеим стать моими подругами! Обещаю по первому зову помочь своим меченым по стае! И буду в любой момент ждать взаимности. Если кто вам будет воду баламутить, я – Кадия Леройс, быстро шороху наведу! Можете обе не сомневаться!
- Да мы и не сомневаемся, - вздохнула Энейри. Рика в ответ могла только беспомощно улыбаться.
- В таком случае, даешь праздновать победу над колдунами и стайную дружбу? – не успокаивалась волчица. – Ай да все вместе купаться!
И не дожидаясь реакции подруг, девушка схватила новых членов стаи в охапку и решительно устремилась к пруду. Энейри не спела даже опомниться, как с головой погрузилась в прохладный водоем.
Шляпу мигом унесло буйными волнами. Где-то среди пузырей мелькнули ошарашенные глаза Рики. Забарахтались лапы Кадии. И в голове уже прочно осела мысль: вместе с этим символичным погружением, Энейри запустила себя в волны явно не самого спокойного моря. Но, определенно, весьма интригующего.
Глава 16 - Предупреждение
Как и ожидалось, стараниями Кадии о небольшой стычке новичков с колдунами очень скоро стало известно всей академии. Уже на утро следующего дня Энейри ловила на себе удивленные, но чаще испуганные взгляды.
Девушки поглядывали на острую шляпу издалека, притихали и отводили глаза при взаимном внимании. Юноши не упускали шанса пошутить между собой, но на странную девочку стали оборачиваться куда чаще.
Со всех сторон слышался шепот и смешки в сторону каких-то неправильных колдунов. Многие новички не упускали шанса высмеять прославленный поток аристократов в белых костюмах. Больше всего на столь возмутительный ропот реагировали первокурсники из Рунноведства.
Теперь всюду, куда бы не направилась юная ведьма, на нее обращали внимание любители поиграть своими серебряными цепями и их почитатели. Большая часть храмовой братии отнеслась к слуху о настоящей ведьме в академии с неподдельным энтузиазмом.
- Ну и ладно, - буркнула сама себе Энейри. – Пусть теперь все знают, что под этой раздражающей их шляпой скрывается настоящая ведьма. Пусть хоть укрутятся своими цепочками. Сделать-то они ничего не могут – Храму не позволено проводить тут свои уничижающие сожжения. А в остальном их гонор для меня безвреден… наверное.
И все же Энейри не могла не заметить, какой напряженной стала эта неделька. За семь дней после стычки с колдунами ее запасы маны сильно прохудились. Девочка заметно устала бороться с постоянным напряжением.
Смешанные недоверчивые чувства окружающих влияли на ее состояние. Кожа побледнела, взгляд все чаще устало утыкался в пол, а движения выходили вялыми и скованными.
- Ничего, - успокоила себя Альбири. – Ничего, с чем я бы не справилась. Их мнение мне не так важно. Сейчас у меня есть Рика. Да и Кадия на уроках заливает своим щенячьим восторгом. Так что я буду в порядке.
Чтобы как-то отвлечься от мрачных мыслей, Энейри принялась разглядывать сложные механизмы подъемника. Это был первый раз, когда девочка оказывалась в глубинах Лессуракта. Сейчас студентку академии, как и еще около десяти незнакомых чиновников и посыльных, вверх поднимала передвижная платформа.
Дворфские машины наполняли административную башню форта наравне с магическими чарами. Но толстенные стены почти не позволяли голосам магии просачиваться сквозь себя. Зато со всех сторон были слышны нестройные песни сотен сложных машин, вой пара и воды в трубах. Снизу по шахтам поднимался рокот из кузни АндерКора. Да и сами платформы, ползающие по этим колодцам, скрипели с завидным энтузиазмом.
Круглые плато четырьмя колесами цеплялись за выбоины в стенах. Сверху вниз в каждой шахте тянулись рельсовые углубления, по которым без перерыва ползали специальные подъемники. Управлялись они с помощью рычагов под контролем услужливого духа. Служитель платформы выслушивал каждого вошедшего и отмечал рычагом те этажи, где подъемнику надо будет остановиться.