О чудных изобретениях дворфов и гномов Энейри слышала немало на своей родной земле. Да и в книгах описание их изобретений встречалось с поразительной регулярностью. Но юная ведьма не понимала и малой части того, как работают эти механизмы. Тем не менее, следить за их слаженной работой было почти эстетически приятно.
Мало по малу, все пассажиры подъемной платформы покинули шахту, оставив ведьму совсем одну. Снова с тихим лязгом закрылись решетки, и колеса заскрипели дальше. На этом моменте девочка ощутила нервную дрожь.
Чем выше она поднималась на вершину административной башни, тем больше ей становилось не по себе. Впрочем, вряд ли такую реакцию вызывала атмосфера этого места. В голове все начинало путаться при мысли о том, кто ждал первогодку на самой вершине.
И все же верхние уровни встретили гостью весьма приветливым, хоть и строгим, видом. Просторные залы оказались почти нетронутыми дворфскими подделками. Вместо этого в воздухе невидимо пульсировала магия.
Она наполняла каждый кусочек интерьера. Впитывалась в громоздких мебельных гигантов, украшенных причудливой резьбой. Шкафы, стеллажи, столы и стулья для гостей, - все было вырезано из темной древесины. Поверхность украшали десятки маленьких рельефных композиций. В нескольких местах Энейри мигом узнала сюжеты из мировой истории.
Магический поток наполнял светом люстры на потолке. Зеленоватое пламя в железных лапах не могло разогнать все тени, из-за чего в залах царил полумрак. Но разглядеть путь и центр помещений можно было и слепому. Все из-за чар, наполняющих свет огня.
От действий этих сил даже изображения на исполинских картинах выглядели почти живыми. Конечно, подвижности простым пейзажам придавала всего лишь игра света и тени. Но эффект показался ведьмочке очень забавным.
Даже массивные высокие двери были пропитаны магией. Однако в отличие от мебели дверные сворки тихо напевали слаженную песенку. В данном случае ведьма легко улавливала суть этих чар. С помощью них большая часть комнат удерживалась закрытой от любой попытки проникновения. А сама магия с различными левитирующими объектами перемещалась по залам через окна над дверьми.
Наконец, путь Энейри привел в некое подобие библиотеки. Вернее, ее преддверие. В зале впереди она успела заметить могучие стеллажи, заполненные шепчущими тайны книги. Гомон был такой, будто в зале собралось порядка тысячи человек, одновременно говорящих на все возможные темы. Несколько полок поменьше уместилось и в коридоре перед входом в библиотеку. Их забивали до предела менее словоохотливые страничные собратья.
Конечно, кроме ведьм никто бы этих слов не услышал. Для большинства людей знания и магические чары оставались просто строчками на бумаге или яркими спецэффектами. Но человек, стоявший у дверей, увлеченно смотрел в книгу… и явно разговаривал с ней.
По раскрытым листам бегало перо. Чернила выводили новые строчки меж старых. Вместе с тем еще два пера на столе перед мужчиной заполняли широкие пергаменты. Как успела заметить Энейри, только два пера повторяли написанное, третье строчило что-то свое.
- Ух ты, - на пару секунд Энейри забыла, зачем пришла. – Выполнять три последовательных заклинания контроля материи и передачи мыслей одновременно! Даже если одно из заклинаний просто копирует другое, это все равно что писать одновременно двумя руками разные осмысленные тексты и третий проговаривать вслух на память!
- Ах, Энейри Саритор, - отвлек ведьму голос мужчины.
Маг обернулся к ней, пристально оглядев гостью с головы до ног. Сейчас хозяин башни выглядел совсем не так, каким запомнился на банкете открытия. Кожаный костюм сменила обычная мантия. Хотя ее оформление и материалы стоили больше, чем все имущество Энейри и ее соседок по комнате, для мужчины это, очевидно, было чем-то вроде домашнего халата.
Круглые очки покинули лицо ректора академии, от чего на носу стал заметен короткий шрам. Сероватые глаза казались совсем бесцветными и холодными. Вблизи он казался еще более чужим и странным. И менее живым.
- Архимаг СартФаллен, - девочка коротко кивнула ему в знак приветствия.
С первых секунд Энейри почувствовал отравляющий холод. Он, будто морозная дымка, сковывал тело гостьи, олицетворяя отношение к ней высокой фигуры. Гнетущая хватка его взгляда напрочь отбила мысли о легком разговоре. Ректор академии явно был не в настроении заигрывать с ведьмой.