Сам Сергей ощущал сейчас лишь хорошую, приятную усталость, словно после длинной пробежки. В обычных условиях присутствовали бы еще вспотевшая спина и ноги, но одежда бдила, устраняла все лишнее.
— Сами поверить не можем, что у нас целый Лорд в команде работает! — присоединилась веселая Дэвина.
— Да-да, умулиг! — поддержал режиссер. — Грандиозное чудо! О, простите, Гарольд, я помню, вы просили не хвалить вас так часто, но вы же видите, какой я, не давать выход эмоциям, значит просто лопнуть! Дэвина, ми амор, еще чуть жестче, хорошо и будет просто грандиозо! Не желаете вина из хлопушка? Вы заслужили!
— Вино из венерианских одуванчиков? — Дэвина облизала толстые, мясистые губы. — Буду!
Она явно собиралась смыться вниз, с обычными словами про то, что источник стоит без присмотра, особняк не достроен, слуги не построены и так далее, но тут резко передумала. Остальная съемочная группа явно тоже собиралась расслабиться, Уве в центре ее что-то объяснял с видом знатока и говорил он явно не про электронику или такую, в которой бывают объемные приборы с очертаниями женского тела. Или лошадиного?
— Не пить! Не пить! — закричал Нильс, размахивая руками. — Готовиться к съемкам! Пить можно тем, кто показал свою выносливость, как милорд Гарольд! Остальным — работать! Работать!
Съемочная группа синхронно поджала губы и разбрелась по лагерю.
— Они мне как дети, но иногда просто невыносимы, — сообщил доверительно Нильс.
Себе он взял палатку с расширенным пространством, внутренности которой вполне соответствовали владельцу. Творческий энергичный беспорядок, с одной из опор свисал чей-то лифчик, стояли недопитые бутылки, листы сценария с помарками, бычки сигарет и самокруток явно не с табаком.
— Так, так, где же она, — пробормотал Нильс, роясь в вещах, — вчера же чуть не выпили, а, точно, Кэти!
Он метнулся к бутылкам и соломинкам для коктейлей, достал и потряс бутылкой.
— Устроила, понимаешь, конкурс по распиванию алкоголя у нее из задницы через трубочку! — Нильс отпихнул ногой воронку с длинным концом.
Сергей озадаченно хрюкнул, Дэвина рассмеялась.
— Весело живете, надо будет попробовать! — заявила она.
Пока Нильс возился с пробкой, она пояснила Сергею, не отрывая жадного взгляда от бутылки:
— У венерианского одуванчика высокий стебель и мощные пушинки, длиной по локоть. В сезон цветения в стебле накапливается давление и пушинки выбрасывает с хлопками, словно из пневмооружия, поэтому его еще называют хлопушкой. Пушинки подхватывает плотными ветрами Венеры, несет, а при столкновении они взрываются и выстреливают семенами с такой мощью, что могут убить человека даже сквозь защиты скафандра.
Похоже, растение было магическим, отметил Сергей, тоже следя за бутылкой. Что-то в ней было не так, но он никак не мог понять, что.
— Но зато если подобраться к стеблю и нацедить сока, белого, вроде гевеи, дать ему забродить, о, это не вино, это нектар самой Матери!
В бутылке и правда бултыхалась нечто мутное и белое, словно скисшее молоко или самогонка с маслами.
— Стоп! — выкрикнул Сергей, подкрепляя слова заклинанием.
Нильс застыл на месте в неудобной позе. Сергей потер указательный палец о большой, струйка вина вылетела, подлетела к нему, и он поднес каплю к ноздрям, лизнул ее.
— Расширитель, — вынес он вердикт.
Не яд в чистом смысле, поэтому обычные предупреждающие заклинания его не обнаруживали. Но расширение энергоканалов и выбросы из ядра убивали не хуже, в лучшем случае оставляли искореженной магическую систему в теле. С учетом мощи самого Сергея, вполне могло разнести весь Деймос, надежно скрыв следы преступления. Нильсу такого подсунуть не могли, он не маг, значит опять покушение на Сергея, но кто мог знать, что тот пригласит его на бутылку вина?
Или это был выстрел наугад, после вчерашнего, так как все остальное выпили? Или сама вечеринка была подстроена, чтобы добавить расширителя, который еще поди добудь! И сегодня лагерь оставался без присмотра, любой мог зайти и подлить. Но смог бы любой так надежно запечатать бутылку?
— Не завидую я вам, лордам, — вдруг покачала головой бледная, как мел, Дэвина. — Не жизнь, а сплошной кошмар, ходи и оглядывайся, а чуть расслабишься и тебя бац! Убили или поимели сзади!
— Подкладывай в трусы сковородку, — огрызнулся Сергей, размышляя о способах обнаружения отравителя.
Глава 28
Гутенштадт, главный город Германской Империи на Марсе, тускло сиял в ночи огнями фонарей. Для Сергея к этому свету и слабым отблескам лун с неба, добавлялось еще сияние самой магии источника, на котором был основан город.