— Разве не хотел он сам стать твоим мужем?
— Еще как хотел, — искривила губы Меган, — так хотел, что девственность со мной на Родовом Алтаре потерял, но все равно не осилил вступление в брак. С горя в Главы Рода пробился, да только я уже давно в космос к тому времени улетела, а он не смог. Его влияния хватило прикрыть меня, но брак уже не потянул.
Компромиссная фигура между несколькими группировками, похоже, отметил Сергей.
— И раз он прислал Гарольда ко мне, то, возможно, все же сдался и отступил.
— Почему? Разве не сможете вы видеться и спать друг с другом?
— Эх, Зося, какое ты все еще наивное дитя, — рука Меган потрепала ее за щечку, затем опустилась ниже, начала ласкать ее между ног, — но именно это в тебе и возбуждает. В магическом браке, кто сильнее, тот и главный, а Гарольда хватит на десяток таких, как я. Вступив в брак, я буду думать только о нем.
— Но разве обязательно выходить за него? — спросила Зося, с легким стоном запрокидывая голову.
— Нет, но, — Меган приникла к ней, покрывая шею поцелуями, — меня тянет. Я боюсь, не хочу терять свободу, но все равно тянет навстречу опасности, как вот тебя. О, к карликам все дела! Превращайся в Честера, сейчас я тебя поимею на нашем родовом алтаре!
Сергей полетел обратно в тело, ощущая, как горят его призрачные уши.
Глава 31
Бурые равнины Марса пылали и тряслись, вздыбливались живыми волнами, которые накатывали на склон кратера и откатывались обратно. Воздух темнел от летящих в атаку роев, с которыми бесстрашно сходились лоб в лоб стаи пиксиборгов и беспилотников. Грохотали пулеметы, воздух чертили ракеты и лазерные лучи, рвались заряды плазмы, бушевал настоящий шторм из молний и клинков, исчезавший бесследно в этом бесконечном потоке.
Хлопки крыльев и жужжание, кислотные плевки, плоть против стали, магия против чудес биотехнологий, и сияющий фоном огромный портал, через который продолжала литься на Марс река инопланетян. Поверхность портала пошла рябью, вперед вырвались несколько закованных в природную броню громадин, словно увеличенных в десять раз слонов, с бивнями-клыками, протыкающими лучшую сталь, как бумагу.
— Перезаряжай щиты, быстрее, быстрее!
— Прорыв в пятом секторе!
Разметав всех, стоптав установку силового щита, одна из громадин пробила строй. Следом ринулись огромные жуки в толстых блестящих панцирях, вонзая свои клыки в марсиан, разрывая их на части, вбивая в склон кратера, в котором скрывалась атмосферная фабрика. Какой-то храбрый боец выскочил из окопа, оказался вблизи громады, огромного живого танка, вскинул на плечо переносную ракетную установку.
— Воздух!
Две стаи ос-бомбардиров спикировали, забрасывая склон газовыми «гранатами». Бойцы активировали фильтры, сражались, стреляли в упор, разили заклинаниями, отступали по склону, прикрывая друг друга. Пространство скрутилось, сминая прорвавшихся инопланетян, и защитники кратера взревели дружно.
— За Марс и его принцессу!!
Принцесса Марса, в боевом доспехе, ступила из портала прямо в воздух, прикрываемая отрядом Мобильной Пехоты в маботах. Из овала огромного портала под ней, скрученного ее силой крови, бесконечным потоком лилась волна марсиан, зеленокожих и четырехруких, трехметровых. В броне, с топорами и бластерами в руках, верхом на боевых шестиногах, они врезались в ряды инопланетян-насекомых, заливая все вокруг кровью и заваливая телами.
— Принцесса Дея!
Из рукавов боевого костюма принцессы выскользнули лезвия, вспыхнули и вокруг них вспыхнули их призрачные подобия, размером с полусотни метров. Там, где они проходили, пространство сминалось и летящих в атаку инопланетян, удивительно похожих на земных насекомых, останавливало прямо в полете, разрывало на части. В мгновение ока пространство вокруг оказалось расчищено и с небес спикировал мабот, ударяя силой крови, повелевающей гравитацией.
Громады живых танков затрещали, лезвия-бивни их воткнулись в землю.
Из портала рвались новые орды, включая летающих, с ходу начали забрасывать зеленых марсиан биобомбами. Промчался мабот, окруженный настоящей стаей клинков, столкнулся со стрекозой, рухнул вниз, продолжая сражаться даже в падении. Клинки из земли, клинки в воздухе, живая волна инопланетян одолела, захлестнула упавший мабот.
— Прорыв в двенадцатом секторе!
— Их слишком много!
— Они высадились на крышу фабрики!
— Санитары, не спать!
— Джон Картер, я оставляю принцессу вам! Принцесса, окажите нам честь!