— Да вы издеваетесь!! — заорал он.
Телепорт на тридцать метров назад, залп из трех плазмометов. Два собрата китайского мабота, примчавшиеся ему на помощь и едва не доставшие Сергея в спину, пока он боролся с иероглифами, синхронно активировали щиты, прикрывая раненого товарища. Выкрик Сергея был вызван тем, что он ощутил батарею, та располагалась вдоль спины, словно прикрывая собой пилота.
В маботостроении Британии, Франции и Германии от такого решения давно уже отказались.
— Милорд, целителей зажали внизу! — пробился Билл.
— Вот вам!
Заряд нестабильной магии в камень под ногами и Сергей телепортировался прочь, на самое дно ущелья, и Первого опять дернуло, в этот раз отказали системы наведения в «голове». Буря тут бушевала и в то же время ее рвало на части, шла ожесточенная перестрелка и рвались снаряды, часть склонов оказалась разворочена. Бункер целителей тоже разорвало и за ним укрывались уцелевшие, Элен хлопотала над Виктором, пытаясь срастить две половинки разорванного тела, один из младших целителей помогал Гефахрер отстреливаться.
Еще несколько Псов стреляли и колдовали рядом, чуть поодаль чадил Второй, превращенный в хлам.
— Милорд! — чуть ли не взвыла Элен.
Поперек ущелья поднялась стена, загрохотавшая пулеметами и выстрелами гранатометов, снося китайскую пехоту. Гертруда почти сразу упала, утирая пот со лба, несмотря на холод и снег вокруг, впрочем, и остальные выглядели не лучше, а два других младших целителя оказались ранены и пытались лечить друг друга.
— Билл, — устало сказал Сергей, — общий сбор на мой маяк.
Точнее говоря, на маяк в Первом, активирующийся отдельной командой, но сейчас Сергею было не до тонкостей и позывных. Радость полета на маботе и сражения угасла, сменившись горьким привкусом поражения. Внутри Сергей понимал, что это глупо, он всего лишь столкнулся с умелым противником (даже не из войск сверхдержав), сам себя выдал той бурей и так далее.
Будь здесь Грег, он указал бы, что глупо так тратить силы на второстепенную цель.
Сфера защиты на целителей, Гефахрер и Псов, перенос прочь и активация маяка. Ощущение гор вокруг и остатков бури, золотых пилюль внутри тех, кто потерял своих маботов. Сергей не экономил силы, протыкал пространство и выдергивал, и рядом возникали Вторые, а битва внизу все еще продолжалась.
— Никау кохату! Не! Не! — выкрикнул Сергей, сводя руки вместе.
Каменные ладони, только что он схлопнул две горы, изрядно опустошив свои запасы магии, до дрожи в руках и кругов перед глазами. Схлопнул и убил всех, кто находился в ущелье, внутри гор, кто еще рыскал внутри бури, выискивая врага. Фонтан снега и крошки до небес, горы вокруг тоже дрожали и трещали, вскидывали свои фонтаны снега, словно давали посмертный салют.
— Мы проиграли, — мрачно изрек Сергей, утирая дрожащей рукой пот со лба.
— Милорд, вы вытащили всех, — указал Билл, — и никто не умер пока, а маб…
— Мы проиграли, — повторил Сергей и Билл заткнулся, — но это и хорошо. Это станет хорошим уроком и в следующий раз мы вернемся сильнее.
Глава 32
16 марта 1993 года
— Можно было и не покидать Мальдивы, — раздался голос Грега за спиной.
— Можно было, — согласился Сергей, не оборачиваясь.
Чопперы из индийской ветви Рода усердно пыхтели и трудились над заготовками для составляющих Вторых. Тонкие листы определенных размеров, куда потом закладывались заклинания, затем специальный станок, зачарованный Сергеем, должен был сшивать листы в «пачки», формируя уже готовые пластины. Восемь парней и семь девушек, горящих рвением и желанием проявить себя перед главой рода, и Сергей видел, что в одиночку справился бы впятеро быстрее, чем они.
И впятеро лучше, чего уж там.
— Нужно выделять разведку, нужно подразделение МРЭБ, нужно ставить неизменяемую конфигурацию по умолчанию, пилоты путаются в превращениях, — вздохнул Сергей.
Еще можно было держать запас маботов, готовых сразу в бой, выдавать пилотам, а в тылу ремонтировать выбывшие из строя. Но тогда выпадала идея специализации, да и где все это было хранить? «Марсианка» шла в Бомбей, а они находились здесь, на землях Чопперов внутри Нагпура, и если перемещать туда всех и вся, то выходило словно он бросил губернатора и сбежал.
— Ты изобретаешь заклинание освещения, — оскалился Грег.