Но он навсегда запомнил Томаса, который и выставил магическую стену. Лейтенант прикрывал остатки взвода, снаряды рвались, летели заклинания, а Томас держал щит. Лицо его было бледным, как сама смерть, глаза едва не вылезали из орбит, а из рта рвался крик.
— Вам меня не взять! Я буду жить вечно!
— Заявка на разгон за счет армии, так-так.
Покашливание, боли в спине.
— Я получил орден Елизаветы, он дает право на подобное, — заявил Томас.
Все такой же красавчик, несмотря на почти ежедневные бои. Раны, смерти, проклятия, разъедающие изнутри, все это словно не касалось Томаса, который первым мчался в бой, убивал врагов раньше, чем те успевали что-то понять.
— Получил, — согласился Грег, — но разгон посреди боевых действий…
— Я должен стать сильнее! Чтобы никто больше не умирал!
— Ладно, тебе явно надо отдохнуть, — Грег покачал головой. — Я подпишу тебе отпуск, вернешься в Британию и приведешь голову в порядок. Затем еще раз обсудим этот вопрос.
— Я…
— Это не обсуждается, лейтенант! Свободен!
БАМ! БАМ! ДАДАХ! Фьють! БАБАХ! ПУФ!
Фьють! Еще один осколок прорезал огромный мясистый лист, едва не достал идущего впереди Антуана. Томас успел выставить щит, обернулся и заорал Грегу:
— Нужно ускориться!
— Не…
Инки нанесли новый удар, воздух вокруг разорвало и Грега отбросило на спину. Его голову терзала боль, а во внезапно открывшемся небе беззвучно взрывались маботы Второго батальона, которые должны были подавить мобильную пирамиду.
— А-а-а, — произнес Грег, не слыша самого себя.
В голове шумело, язык еле двигался, привкус крови и Грег понял, что не ощущает рук и ног.
ДАМ-М-М-М-М-М!!!
Падающей звездой с небес рухнул мабот, взрыв потряс землю и снова швырнул Грега, ударяя его о дерево. Беззвучные взрывы, над головами промчалось несколько теней, Грег вскинул руку, закрываясь от ослепляющего пламени.
Драконы!
— Драконы! — крикнул он, опять не слыша себя.
Кто-то протянул руку, помог подняться, что-то закричал в лицо Грегу. Они помчались в беззвучном мире, сквозь взрывы и магию, догоняя ту часть отряда, которую Томас увел за собой. Ворвались в пирамиду, которая уже не двигалась и Грег обнаружил Томаса, который стоял в изголовье алтаря, на котором Антуан насиловал одну из ацтекских жриц, явно одурманенную магией.
Взмах руки с ножом и кровь брызнула во все стороны, а Томас вскинул руки.
— Ты что творишь⁈ — закричал ему Грег.
— Инверсия ритуала, капитан, раз уж мы выполнили боевую задачу, почему бы не поработать на себя?
— Ты нарушил приказ!
— Я выполнил приказ, — ответил Томас, — выполнил задачу, поставленную отряду.
Пирамида затряслась от ударов и Грег взмахнул рукой:
— Занять оборону! Ничего еще не закончилось!
Он подал рапорт, но Томаса оправдали и наградили, а самого Грега повысили до майора. Их отряд считался лучшим в части проведения диверсий, разведки в тылах, достижения задач вкупе с нанесением урона врагам.
Томас ставил эксперименты, изучал иные школы магии, хватался за любые книги и знания, экспериментировал, резал, приносил в жертву, колдовал над теми магами, что шли за ним и слушались Томаса охотнее, чем Грега, несмотря на пребывание в армии. Прослышав о их славе, приходили новые маги, уже из Священных Родов, и Грег радовался, так как отряд становился сильнее.
Он сам становился сильнее.
Грег и Томас не стали любовниками, лейтенант, ставший капитаном, предпочитал магов Священных Родов, но несколько раз все же было. Странные оргии выживших чудом и упившихся по этому поводу, обнюхавшихся и заливших усталость и безумие эликсирами. Упивающиеся насмерть, как их прозвали в шутку, потому что происходило такое только после страшнейших боев, где вокруг царила одна лишь смерть.
Но шуточки быстро прекратились.
Грег шагал, слегка ошеломленный. Война закончена! Официально подписан мир, передан приказ отпустить всех пленных и оставить все позиции в Европе. Наверняка императоры наверху перетасовали колонии на других материках, заключили договора и получили репарации, но Грег опять помотал головой. Политика — не его дело, его дело — выполнять приказы!