— Спаси меня, муж мой! — простонала она, пытаясь протянуть руки.
Те не слушались, тоже разваливались на части, и Сергей, разумеется, и не подумал ее спасать. Отскочил, словно боясь заразиться, и ринулся прочь, пользуясь тем, что хранитель обезумел и разил своих и чужих, жег и убивал, спеша выполнить последний приказ — уничтожить самого себя и всех, находящихся в источнике.
— Дорогу! — Сергей попытался уйти порталом, но словно увяз в источнике.
Проломился — ведь он все еще оставался мужем Жаклин! — и все равно увяз, ринулся вперед, ощущая, как его догоняет волна смерти. К демонам такие приключения, подумал он сквозь звон и слабость в ушах и ногах, а также между ног. Во всем следовало знать меру, а он перестарался, выжал максимум из магии «плодись и размножайся», волшебного брака, и теперь его настигала расплата.
— Ты! — яростный рев израненного Хофманна.
— Я! — выкрик Сергея в ответ.
Магические слуги и еще кто-то кружились вокруг Герхарда, наседали на него, вцепились, словно свора собак в медведя и кусали со всех сторон. Хофманн бил и уничтожал, пытался вырваться, и сражался, несмотря на отсутствие свиты и почти уже пробился к выходу. Конечно, источник Кардиналей тянулся дальше их родового особняка, где и происходило дело, но дома и стены помогали — вырваться за их пределы и стало бы легче.
Сергей рубанул саблей и не достал, Хофманн отшатнулся.
— Получай!
Снаряд из плоти великана, которым Сергей в прошлый раз достал Хофманна, промчался и промазал, старый Герхард стремительно присел и уклонился, спасся, но это же его и погубило. Слуги набросились, наконец-то войдя в плотный контакт, а Сергей прыгнул и помчался дальше, впечатался в дверь на входе и все же оказался снаружи, вдруг оказавшись лицом к лицу с толпой охраны, слуг и еще кого-то. Не магических слуг, обычных, и он завизжал, не думая, на французском.
— Нас предали!
Не слишком-то умелая игра, да и внешность он не менял, но все это не имело никакого значения. Сергей прыгнул прямо с крыльца, в полете его пробило пулей и только тут до него дошло, что он так и мчался обнаженный. В руке откуда-то взялась сабля и он рубанул ей наотмашь, едва не припал прямо к шее, чтобы высасывать кровь напрямую, будто заправский вампир.
— Убить всех! — крикнул он, пытаясь добавить магии и в голове тут же прострелило.
На заклинание магии превращения его все равно хватило и вокруг загрохотали пулеметы, убивая тех, кто не озаботился защитой, а сам Сергей взлетел стремительно, на ходу соорудив себе скафандр. Своим силам он уже не доверял, и в то же время, сопротивление воздуха и магии вокруг ощущалось уже не таким сильным, и он рискнул, телепортировался выше и увидел, как все вокруг вспыхнуло лиловым цветом.
Волна Негасимого огня вырвалась из особняка, выжигая все вокруг, саму магию, словно мимо пролетела толпа драконов, и Сергея едва не достало, но он успел, вырвался и выжил, голый, раненый, перемазанный в чужом дерьме и крови, и обессиленный, но все же живой.
А вот Хофманн не успел.
— М-мать, — выдохнул Сергей, пытаясь взмыть выше и уйти в сторону.
Внизу полыхнуло и к небесам рванул новый гриб, во все стороны летели струя и заряды лилового огня, магия бушевала, пожирая сама себя, тысячелетние запасы и у Сергея закружилась голова. Его охватило странным нетерпением и желанием рухнуть вниз, отдаться этому Огню, так напоминавшему подгорное пламя карликов.
— Соберись, ебарь-террорист! — Сергей врезал самому себе рукой.
Перекинулся в птицу и устремился ввысь и прочь, успел, даже хвост не спалило, и рухнул потом дальше вниз, словно метеорит, и в полете окончательно приходя в себя. Да, он был далек от свежести разума и силы, но в то же время страх и возбуждение схлынули, пришло понимание ЧТО он сотворил и впору было хвататься за голову и прочие перетруженные, вопящие об отдыхе органы.
А ведь ему говорили, предупреждали — не трогай источники так открыто!
— Вот и припасенное проклятие пригодилось, — выдохнул Сергей, приземляясь.
Слабость и упадок сил он преодолел усилием воли и магии, собрался и очистил голову. Да Жаклин и брака с ней было уже не вернуть, и ее сила пригодилась бы ему, о да, синергия с другими школами, особенно с русалками. Кардинали и правда породнились с ними, ища преимуществ в магии, но было это давно, еще до Войн Крови. Вот что надо было сделать, подумал он устало, превратить Жаклин в русалку, этим сломить ее сопротивление в конце, не рискуя своими силами и положением в браке.