— Милорд, нам убить тех, кто заходит к вам в спину? — прозвучал голос Джил.
— Только если они притащили что-то очень убийственное, — ответил ей Сергей.
Выдал ли он своим помощницам — вассалам очки для видения магии? У Гефахрер точно были такие, а у Джил?
— Ну, долго мне еще ждать⁈ — крикнул Сергей. — Или мне надо войти и сокрушить⁈
Он мог. Превратиться в великана, и вся магия щитов Перро превратилась бы в тыкву. Правда, еще оставались обычные средства, ловушки, колья, какие-то звери на службе рода, да мало ли. Следовало принять меры против такого у себя, да и у Лонгхэдов тоже, нет, поставить защиты у всех Родов, входивших в коалицию.
Дойти и швырнуть шар с проклятиями в источник, принести в жертву самих Перро и дыхнуть огнем.
Просто, быстро, эффективно — в теории.
Сергей подбросил в руке шар и изготовился метнуть его. Не было необходимости добираться до средоточия силы, воздействие через магию источника — пелену которого Сергей отчетливо видел за воротами — или носителей силы крови, то есть самих Перро. О да, охрана особняка попробовала бы убить его, но все их меры безопасности рассчитывались на обычных великанов.
— Постойте! — донесся возглас.
Ворота открылись и вместе с ними распахнулись незримые обычному взору магические щиты. Самое время было метнуть шар, но Сергей остался стоять, только подбросил его еще раз в руке, и на мгновение ему захотелось сделать вид, что сейчас уронит. Дурацкая шутка, вдвойне непонятная окружающим, не знавшим, что внутри шара.
Появились три мага, двое мужчин и женщина, все в возрасте.
— Да, это он, — произнес один из мужчин, ростом ниже второго и с шрамом поперек лица.
— Внешность может быть подделкой, — ответил ему второй.
— Топор известен своими обманами и диверсиями, — поддержала женщина.
Чем-то она напоминала ему маму Пегги, сушеная, плоская, словно вяленая на солнце.
— Как-то оскорбительно обсуждать меня прямо в лицо, — заметил Сергей небрежно, еще раз подбрасывая шар в руке.
Троица за воротами дернулась, полыхнула страхом и вдруг склонилась низко, чуть ли не до земли.
— Маги рода Перро приветствуют Гарольда Топора!
Перестук упавшего оружия и палочек, чей-то писк и снова ощущение страха и восхищения. До Сергея запоздало дошло, что мастера щитов — конечно же! — отгородились от любых форм подслушивания и подглядывания, собираясь вначале обсудить все между собой и решить, кто перед ними, а потом уже действовать.
Но то, что они явились, а не отдали приказ атаковать, уже о чем-то да говорило, не так ли?
— Поговорим? — предложил Сергей, сотворяя себе кресло.
— Если вы так хотите, глава Гарольд, — последовал вежливый ответ.
— Можем провести переговоры в вашем особняке, если вам так будет удобнее, — еще предложил Сергей.
Реакция Перро, пусть и сдержанная, но заметная, говорила сама за себя. Они боялись пускать его внутрь, но в то же время знали, что пожелай он войти, то вошел бы. Конечно, Перро дали бы ему бой, но похоже заранее считали, что проиграют. Нечто теплое поднялось в груди Сергея, не зря надрывался и лил кровь, репутация уже начинала работать на него.
— Я могу даже дать вам слово не нападать первым, — любезно улыбнулся он.
— И мы примем ваше предложение, — ответил второй, ощутимо расслабляясь.
Глава рода, Жереми Перро, рядом его сестра и советник, Жюли Перро. Первый мужчина, с шрамом, оказался двоюродным братом главы и тоже советником, Тибо Перро. В общем, все примерно, как у Чопперов, кружок из пожилых магов, возглавляющих род и клан.
— Перейдем сразу к делу, — предложил Сергей, взмахивая рукой.
Сопротивление источника, словно ребенок пытался удержать его пухлыми пальчиками, и между ним и Перро появился стол, накрытый магической едой. Слуги источника и хранитель полыхнули враждебностью и тут же остановились по знаку Жереми. Гертруда стояла со скучающим видом, готовая записывать и подсказывать, а вот Джил дергалась, бросала взгляды по сторонам, и тут же спохватывалась, безуспешно пыталась подражать Гефахрер.
— Мы — враги, — прямо заявил Сергей и на мгновение все Перро напряглись, как при запоре, — но при этом все мы дети Матери-Магии и мне не доставляет никакого удовольствия лить кровь магов.
Перро переглядывались, попутно кидая взгляды на еду и напитки на столике, исходившие чарующими ароматами, благодаря вложенной в них магии. Просто магия, чистая сила, только вложенная в еду, а не в секс или прикосновения. Можно было вложить туда и магию подчинения, но эта часть требовала отдельных экспериментов, ради обеспечения незаметности.