Сам Сергей, понятное дело, имел доступ ко всем деньгам Рода и клана, так что тоже переступил этот самый «порог достаточности», а вот Саманта — нет. Род выделял ей какие-то деньги, она могла подрабатывать в Академии, но этого явно было недостаточно.
— Погоди, ты сказал магические деньги? — переспросил Сергей. — Но разве?
Хозяин «Палочки и Посоха» не показался ему могучим магом. К Священным Родам он также явно не относился. Да и персонал — обычные люди… или нет?
— А я уж думал, ты не заметишь, — улыбнулся Дункан. — Не знаю, в курсе ли ты истории Холлоу?
— Поселение при школе магии, возникшее почти триста лет назад и названное так из-за того, что находилось в лощине, — припомнил Сергей.
Сейчас, конечно, никакой лощины и понижения тут не было, все выровняли, засыпали и разметили.
— Поселение и часть этой самой школы, — кивнул Дункан, — потому что в те времена магам приходилось прятаться. После Освобождения ничего, в сущности, не изменилось, Холлоу — часть Академии, хотя и находится немного в стороне.
Мысли Сергея немедленно свернули на протоптанную дорожку. Холлоу — часть Академии, но бывает ли здесь Гамильтон? Насколько сильны тут проверки и безопасность? Щиты Академии — распространяются на Холлоу, значит, их можно взламывать и отсюда? Сообщения с внешним миром — как они проходят? Бордели, магазины оружия, пивные и прочие развлечения — где порок, там всегда деньги, а где деньги, там и коррупция, а также возможность проложить путь деньгами. Особенно, если будет помогать кто-то, чья сила крови — деньги.
— Стало быть, без разрешения Академии здесь своего дела не открыть, — продолжал Дункан.
Вернулась Дороти, расставила кружки, посмотрела на Гарольда так, словно ожидала еще чего-то. Особые услуги, хм? Палец словно сам собой сдвинулся, с губ сорвалось:
— Хаэре.
Импульс вышел чрезмерным, заклинание подъема подхватило не только меню, но и все, что было на столе. А также тех, кто находился вокруг.
О да, Мать-Магия не соврала, магический талант у Гарольда Чоппера имелся. Все заклинания запоминались с первого раза, получались тоже с первого, максимум со второго. Отчасти, как подозревал Сергей, дело было еще в том, что он изучал основы, которые обычные маги проходят в детсадовском возрасте. Но все равно, приятно было видеть подтверждение.
Оставалось только освоить контроль и умерить выдаваемую мощь.
— Маумахара! — торопливо выкрикнул Сергей, складывая левую руку «козой».
Новый импульс и все воспарившие застыли в воздухе. Медленно, очень медленно Сергей повел левой рукой вниз, опуская предметы и людей на свои места. Вообще-то все это полагалось делать при помощи палочек, создавая узкий «луч» магической энергии, воздействующий выборочно, но как-то вот не сложилось. Хотя Старшую Палочку Рода Сергей все так же таскал на боку, охотно демонстрируя всем желающим.
— Нечаянно получилось, Дороти, вы уж извините, — сказал Сергей, опустив всех и отменив заклинание.
Та лишь поклонилась низко, пробормотала что-то о чести и обращенном на нее внимании, после чего скрылась из вида.
— Опять ты, братец, извиняешься перед простаками, — скривилась Саманта.
Сергей повернулся и посмотрел на Барри, тот сидел с каменным лицом, словно ничего и не было. Затем демонстративно медленно повернулся к Саманте.
— В чем-то Саманта, конечно, права, — задумчиво изрек Дункан, прикладываясь к кружке, — извиняясь перед простаками, ты нарушаешь правила взаимодействия в социальной пирамиде.
Эти слова не то, чтобы остудили пыл, скорее заставили ощетиниться. Если сейчас опять начнется про воспитание простаками!
— Но признавать свои ошибки тоже очень важно, иначе можно так высоко задрать нос, что перестанешь смотреть вниз, — продолжал Дункан свои рассуждения. — Говоришь, нечаянно вышло?
— Хотел меню поднять, посмотреть, что это за особые услуги, — проворчал Сергей, тоже прикладываясь к кружке.
«Академическое особое» было прохладным, горьким, слегка мыльным, с каким-то резким привкусом, словно не пиво, а разведенный спирт. Пожалуй, можно было понять отвращение Саманты, хотя Сергею доводилось пивать и хуже напитки.
— Благодарю тебя, Мать-Магия, — неожиданно вскинул руки Дункан в каком-то ритуальном жесте.
Сергею почудилась насмешка. С одной стороны, вряд ли в таком заведении будут предоставлять особые услуги стриптизерш и проституток, но кто знает этих магов?