— Сорок восемь, — третий голос.
— Сорок девять Священных Родов, готовых помочь вам? Вы же хотите новых знаний и силы? Они у вас будут! Книги, палочки, разгон, все, что пожелаете, а взамен вам всего лишь надо будет подружиться с Гарольдом Чоппером да сообщать нам, о чем он говорит.
— Уйдите! Я расскажу о вашем предложении преподавателям!
Искренний смех в ответ.
Сергей же остановился, словно подслушивая, но вместо этого слегка ошарашенный идеей того, что он оказывается покровительствует Гефахрер, и словно этого мало, его еще и пытаются достать через Гертруду!
— Можете рассказать о нем мне, Гертруда, — сказал он.
Смех сразу отрезало. Двое Кормаков — союзников Кроу — парень и девушка, уставились на Гарольда Чоппера, словно не могли поверить своим глазам.
— Хотя нет, зачем рассказывать, если я и так все слышал, — бросил Сергей. — Ну что, будете держать ответ за свои слова?
— Будем, мы же не какие-то там Чопперы, — оскалился парень.
— Дуэль!
— На заклинаниях и немедленно! — откликнулся парень.
Ощущение, что его подловили, резко усилилось, но Сергей лишь оскалился в ответ. В груди тяжелым комом ворочалась нерастраченная магия.
Глава 13
— Ну и дурак же ты, братец, — безапелляционно заявила Саманта. — Да-да, дурак, все как ты просил — говорю по делу.
Сергей лишь усмехнулся беззаботно.
— Тебя же элементарно подловили!
О чем он уже и сам догадался. Кто стал бы сразу предлагать предательство, да еще и не окружив себя тройным слоем щитов? Все рассчитали и предусмотрели, даже усиленный разгоном слух и то, что Гарольд полезет в драку, позволив Кормакам выбрать оружие.
Даже мощь Гарольда учли, благо Алан Кормак был одним из учеников Одноглазого Грега, и поэтому просто вбить их в землю по уши не получилось. И по этой же причине Сергей сейчас пребывал в благодушном настроении — сбросил пар, подрался от души, пару раз погиб, да и плевать, зато сразу так легко стало! Батареи оказались опустошены до дна и две из них все же вышли из строя, из-за «скачков напряжения», но опять же, Сергею было плевать.
— Зато в следующий раз никто связываться не будет, — заметил Дункан Малькольм.
Он теперь частенько заходил в гости и всегда был рад помочь дельным советом, свою сестру Бетти не сватал, Дэбби не запугивал и даже пытался наладить какой-то контакт с ней, в общем, выгодно отличался от толпы других студентов. Тех, кто под видом поздравления с победой, пытался набиться в гости, а то и друзья.
— Но все равно, эта Гертруда — слабое звено, — продолжал Дункан задумчиво.
— Да плевать на нее! — воскликнула Саманта. — Предлагаю отметить победу Главы! Побить пятикурсника, ученика Одноглазого, в дуэли на заклинаниях — дорогого стоит!
Сергей не знал, дорого ли это — три жизни. Если считать, что его жизни утекали между пальцев — то да, дорого. Если посмотреть на тот урок, который он получил — дуэль была практически боевая, в которой ему не помогал талант пилота — то он заплатил за него очень дешево. Очень.
Зато он знал, что Саманта выиграла во всех отношениях от его появления здесь. По причине гиперчувствительности и отсутствия навыков, социальная часть пока валилась на Саманту и та купалась во внимании, посещала какие-то там мероприятия, и ей оказывали знаки внимания со всех сторон. Дункан не то, чтобы оказался забыт, просто нашлись более легкие и приятные, уступчивые цели.
— Отмечайте, но без меня, — улыбнулся Сергей.
Хоть все и подумали про проблемы разгона, но дело было не в них. Сергей помнил, как соблазнительны студенческие веселье и разврат, насколько легко можно им уступить. В роли Гарольда Чоппера погрузиться в них было во стократ легче. Слава, популярность, внимание, пьянки, доступные девушки — выбросы магии и всего остального каждый день.
Ни забот, ни трудов, ни страданий разгона — но какова будет цена?
Вопрос риторический, так как ответ был ясен и известен. После веселья наступит жесткое похмелье, жизни закончатся, Гамильтон уцелеет и так далее.
— Впрочем, — задумчиво сказал он, — можете взять вместо меня Гертруду.
— Думаешь, она сможет заменить тебя? — добродушно усмехнулся Дункан.
— Ты же сам сказал — она слабое звено. Ей надо или демонстративно дать от ворот поворот…
— Да, — тут же согласилась Саманта.
— Или взять под свое покровительство, раз уж все так в нем уверены. Все, от несчастных Лонгхэдов до Фармеров охотятся за новой кровью, привлекают ее и вербуют, а тут оно само идет в руки, — выдал цепочку рассуждений Сергей. — Мне и клану от того никакого вреда не будет, учиться она любит и так далее.