―Но как же?
―А кто захочет одуматься, тот одумается моментально, а нет — ну его право, — отмахнулся Тристан. — Или вот, например, какой-нибудь фестиваль или народные гуляния, выпили там, драка началась, пустили «Бобби», всех положили, да в кутузки.
Тут взгляд Тристана построжел.
―А еще бывают не стихийные драки, а именно что бунты. Убийцы, грабители и насильники, кому охота пограбить и пожечь, выместить свою злобу за жизнь неудачную на добропорядочных горожанах, кто им отпора дать не сможет. Вот такую вот толпу сама Мать-Магия приказывала не жалеть. Все, кто намеренно и без причины проливают кровь, пусть не удивляются, что их кровь окажется, пролита в ответ и без всякой жалости.
―Гм, — издал глубокомысленный звук Сергей, не зная, что возразить и нужно ли возражать. — А с чего вообще такие бунты обычно начинаются?
―Да дикие воду мутят, не забивай себе голову, — опять отмахнулся Тристан, — выедешь на первое подавление или охоту, там и развлечешься пополам с обучением. Вот, смотри «Галахад», одна из наших лучших моделей!
Сергей, занятый мыслями о казнях и толпах, посмотрел, издал восхищённый звук. Мабот примерно четырех метров в высоту, смотрелся элегантно и мощно — не хватало только коня, чтобы представить, как рыцарь-крестоносец едет спасать Гроб Господень.
―Попробуй, — сделал приглашающий жест Тристан. — Обычно капсулы привязывают к пилоту, но здесь ничего нет, так что просто подай импульс вот сюда, потом сюда и влезай в капсулу. Не забудь надеть маску и не пугайся шлангов — это маговоды.
Сергей так и сделал, ощущая себя немного глупо. Надел маску и капсула стремительно наполнилась красным студнем, вызывавшим ощущение, словно он плывет в толще воды. Экраны засветились, побежали строчки какой-то информации, Сергей ощутил, как маговоды охватили его руки и ноги, прижались к спине и затылку.
―Попробуй сделать шаг, — посоветовал дядя.
―Понять бы еще как, — пробормотал Сергей под маской, и слова его неожиданно загрохотали снаружи.
Тем не менее, он попробовал шагнуть и неожиданно мабот сдвинулся, да так широко, что чуть не наступил на робота-маляра. Сергей поспешно отступил, мабот тоже отступил, начал заваливаться, Сергей замахал руками, сделал отмашку, не давая себе упасть и влетел в другого собранного мабота, запаниковал еще сильнее, отпрыгнул и… мабот взорвался в прыжке, разнеся половину завода.
Глава 25
―Попробуй, — сделал приглашающий жест Тристан.
Сергей даже сделал первый шаг, затем замер, вспомнив, что случилось. Хотя, что именно случилось, он так и не понял, только то, что мабот взорвался. От его судорожных прыжков? Мабот, рассчитанный на ведение боевых действий, в том числе против других маботов? Невероятно.
―Ну же, Гарольд, вот сюда подаешь импульс, — начал объяснять Тристан Чоппер.
Сергей же смотрел на него, чуть нахмурившись, и пытался понять, была ли это намеренная ловушка со стороны дяди? Подсунуть негодный мабот, убить его взрывом? Тогда это объясняло бы его настойчивость и желание самому провести экскурсию. Попробовать еще раз и снова умереть? Отказаться и сказать, что передумал? Точно.
―Я лучше попробую другую модель, вон ту, — указал Сергей.
―«Стриж», отличный выбор, — кивнул Тристан.
Держался он уверенно, ничуть не сбился, и у Сергея закралось страшное подозрение — заминированы все маботы. Заминирован весь завод. Злоумышленник найден и теперь он хочет погубить Гарольда даже ценой своей жизни. Хотя, это еще бабушка надвое сказала, если дядя вовремя уйдет телепортацией или закроется защитами, то взрыв ему мог и не навредить. Залезть в мабота и напасть?
Сергей мысленно выругался, решив следить за дядей, и если тот начнет колдовать — сразу бить.
―Разведывательный мабот, улучшенная аэродинамика, увеличенная броня, но при этом все равно сниженный вес, за счет выноса большинства оружейных систем, — продолжал рассказывать Тристан. — Соответственно, увеличено количество летных артефактов и поддерживающих заклинаний и общая мощь, что дает просто запредельную скорость в пятьсот километров в час!
Глаза Сергея невольно расширились — нехитрый подсчет показывал, что это почти 140 метров в секунду.
―А пилот-то успевает маневрировать на такой скорости?
―Да, с этим есть небольшие проблемы, — уважительно посмотрел на него дядя, — поэтому пришлось встроить в Стрижа дополнительный детектор препятствий, а также увеличить количество амортизирующего геля в капсуле. Но даже так, полет на максимальной скорости представляет запредельно сложную задачу и большинство пилотов летает в обычном режиме, примерно на 150–200 км/ч, в случае необходимости резко ускоряясь и уходя от врага или проскакивая опасные участки. Также в мабота, разумеется, встроены камеры и еще…
―А капсула может телепортироваться? — перебил его Сергей.
―Как и любая другая, — теперь во взгляде дяди сквозило недоумение, тут же сменившееся бесящим пониманием и превосходством. — Но это долгий способ, требующий к тому же, чтобы сам маг владел телепортацией. И в условиях боя или нападения превосходящих сил врага, спасение Стрижа как раз в скорости, а не в ее снижении при выбросе капсулы. Тем не менее, мы встроили в эту модель мабота разовый телепортатор — перебрасывающий мабота пробоем на километр в любую сторону. Очень дорогое и энергозатратное решение, но пока заказчик платит, почему бы и нет? Из оружия только пулеметы, броня усилена, хотя это я уже говорил.
―Ладно, — сдался Сергей, — давайте попробуем.
В высоту Стриж был примерно метра три, и по сути, представлял собой капсулу, обшитую броней, заглаженную и зауженную, ужатую где только можно. Разовый телепортатор был пристроен к батарее и оба были выполнены в форме плоских пластин, «прикрывающих» спину — попросту говоря, здесь толщина брони была меньше.
―И сюда же больше всего целят враги, — пояснил Тристан с кривой усмешкой, — но лучше решения не нашлось. Точнее говоря, мы предлагали эти же пластины переместить на живот, но эти вояки возмутились, мол, как это так, грудь и живот будут прикрыты меньше! Мол, у вас и так тут не капсула, а комбинезон с гелем из-за уменьшения размеров, в общем, пришлось переделывать, добавлять, переносить.
Спина Стрижа раскрылась, и Сергей увидел, что капсула там действительно скорее не капсула, а толстый скафандр с амортизирующим гелем. Руки — ноги уходили в руки — ноги мабота, словно пилоту требовалось физически управлять роботом. Сергей тут же сообразил, что это решение из-за желания сэкономить места, но все равно выглядело странно. Ужимать мабота и убирать капсулу, чтобы наращивать внутри броню и слой защитного геля?
―А если еще ужать?
―Перегрузки при пилотировании разрушали манекены, ну, муляжи для тестирования, каркас Стрижа тоже не выдерживал и разваливался, при нагрузочных полетах с имитацией частичных повреждений, — бросил Тристан. — Потом уже испытывали с добровольцами — простаками, ну там тоже были проблемы, но справились.
Сергей вздохнул, осознав, что тут над расчетами и тестами потрудились уже до него.
―А если сделать маботов больше? — спросил он, влезая в скафандр. — Ведь тогда больше влезет всего?
Скафандр принял его в мягкие, упругие объятия, закрылся сзади и тут же броня на спине мабота сошлась. Вспыхнули экраны, снова побежали строчки сообщений. В этот раз Сергей не стал спешить, аккуратно переступил с ноги на ногу, чуть повел руками.
―Делали, сразу после Освобождения каких только уродцев не делали! — хохотнул Тристан, прищурившись, наблюдая за Стрижом. — Коробки эти простаков, танки, десятиметровые и квадратные, огромных роботов с лучами смерти из глаз, пытались даже бронедракона сделать!
―Бронедракона?
―Ну да! Как мабота, только дракона и второй вариант был живого дракона броней увешать! — откровенно веселился Тристан.
Сергей еще переступил, сделал пару шагов. Было непривычно смотреть с такого ракурса, не ощущать воздуха вокруг или прикосновения ног к земле. Но Стриж слушался, не в пример лучше, чем Галахад, и Сергей прошелся вокруг дяди и Барри, потом сделал еще круг и даже рискнул подпрыгнуть.